גביע המדינה: מכבי חיפה עלתה עם 1:2 על הפועל ירושלים
ניר דוידוביץ' הלחיץ מעט את הירוקים עם שער עצמי נוראי בדקה ה-20. תומר חמד הצליח להשוות כבר אחרי 120 שניות וליאור רפאלוב שלח את אלישע לוי לרבע הגמר עם גול נהדר מהאוויר בדקה ה-65. המאמן: "יכול להיות שהתבוסה בבלומפילד הקשתה"
אחרי התבוסה 4:1 להפועל תל אביב במשחק העונה לפני שלושה ימים, חזרו שחקני מכבי חיפה ואלישע לוי הביתה במטרה לדלג מעל הפועל ירושלים מליגה א' בדרך לרבע גמר גביע המדינה. אולם, ברוב שלבי המשחק היה קשה לדעת שבין שתי הקבוצות מפרידות שתי ליגות וגם עשרות מיליוני שקלים. שער נהדר של ליאור רפאלוב בדקה ה-65 סידר למכבי חיפה 1:2 על לופא קדוש ושחקניו ושלח אותם ל-8 האחרונות.
המשחק נפתח בקריאת "אוי דוידוביץ'", כאשר בדקה ה-20 שוער מכבי חיפה הדף לשערו הוא כדור קרן של אופיר עזו והעניק יתרון מפתיע לאורחים מהבירה. 120 שניות לא קלות עברו על אוהדי מכבי חיפה עד שתומר חמד הצליח להשוות. רק בדקה ה-65 הגיע רפאלוב עם כדור ההרגעה.
מכבי חיפה - הפועל ירושלים 1:2
כבר בהתחלה הפועל ירושלים זכתה בשתי קרנות מפתיעות ואף היו קרובים לכבוש אחרי יציאה לא טובה של דוידוביץ' לקרן הראשונה. ההזדמנות הראשונה של חיפה הגיעה בדקה ה-12 כשניסיון הרמה של טוואטחה הפך לבעיטה מקו הרוחב שכמעט הכניעה את רפי כהן הותיק, שפוגש את אחת מקבוצותיו לשעבר.
בדקה ה-20 סחטה הפועל ירושלים קרן נוספת. אופיר עזו, אקס בית"ר ירושלים, שלח כדור יחסית סתמי למרכז הרחבה, אך דוידוביץ', אוי דוידוביץ', הדף לשערו הוא וסידר יתרון מפתיע לאורחים מהבירה. 0:1 להפועל י-ם.
שתי דקות קשות עברו על אלישע לוי, אבל גם הוא נרגע מעט אחרי שבדקה ה-22 עלי עותמאן הגביה כדור חופשי מדויק לראש של תומר חמד, שהכניע את רפי כהן. 1:1. שער השיוויון לא שבר את הפועל ירושלים. בדקה ה-31 רם סטי חלף בקלות על פני אריק בנאדו ובעט מ-20 מטרים לידיים של דוידוביץ', הפעם הוא עצר. שתי דקות חלפו וליאור רפאלוב נכנס לעניינים. הקשר, שחזר מפציעה, חטף כדור מרם סטי, בעט לשער וסחט הדיפה נהדרת מרפי כהן.
השחקנים של אלישע לוי השתפרו מעט במחצית השניה. בדקה ה-63 אייל גולסה ניצל טעות בהגנת ירושלים ובעט החוצה. דקה חלפה וליאור רפאלוב בעט מצוין וסחט הדיפה וירטואוזית מרפי כהן. דקה חלפה ורפאלוב שוב קיבל כדור, סובב מעל כהן ונעצר במשקוף. עוד דקה חלפה ושוב רפאלוב. הפעם זה הסתיים ברשת. בוקולי, שנכנס כמחליף דקות ספורות קודם לכן, הגביה מצד ימין והקשר בעט מ-8 מטרים מהאוויר פנימה. 1:2 למכבי חיפה.
שחקני מכבי חיפה השתלטו על כר הדשא בקריית אליעזר ולמרות המוטיבציה של האורחים לעשות את הסנסציה של שמינית הגמר, הם לא הצליחו להגיע כלל להזדמנויות במחצית השניה. חיפה שוב לא הרשימה, אבל העיקר הניצחון. 1:2 בסיום.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', עלי עותמאן, אנדרי פילאבסקי, אריק בנאדו, טאלב טאווטחה, ג'ון קולמה (גוסטבו בוקולי/ 61), אייל גולסה (יאיא סיידו/ 75), ליאור רפאלוב, מוחמד גאדיר, עידן ורד (סינטיאהו סולליך/ 82), תומר חמד.
הפועל ירושלים: רפי כהן; לירן מזרחי, אסף עזו, אורי פסו, אלירן זראיי; מוסא סלמן (אלירן אוחנה/55), אלון סולטן, רם סטי, יקי ויצמן; אדם מזרחי (ליעד עובד/ 80), אופיר עזו (אליאור ועקנין/ 71).
אלישע לוי: "יכול להיות שהתבוסה בבלומפילד הקשתה"
"הגול של הפועל ירושלים הלחיץ אבל חזרנו", אמר בסיום מאמן מכבי חיפה אלישע לוי, "זה הקושי במשחק מול קבוצה מליגה נמוכה, קושי מנטאלי. אני שמח שעברנו את זה. יכול להיות שגם התבוסה בבלומפילד הקשתה. כולם מצפים שנבקיע שלושה שערים בעשר דקות".
"אני יכול להבין את הביקורות אחרי משחק העונה", הוסיף לוי, "הפועל תל אביב קבוצה מצוינת. עבר עליי מה שעובר על האוהדים וכל מי שקשור למועדון. היתה אכזבה, יש כאב אחרי תוצאה כזו אבל לא צריך להתייחס לכל דבר. צריך לדעת לקבל את זה וללכת הלאה".
אז מה יהיה בהמשך? "המאבק יהיה עד הסוף, ולא צריך לשכוח גם את מכבי תל אביב בגלל הקיזוז", אמר המאמן, "הדרך עוד ארוכה ומה שצריך לעניין אותנו זה לשפר את מה שטעון שיפור. אנחנו חזקים מנטאלית, לא הפסדנו סיבוב שלם".
"היה משחק קשה, היה חשוב לנצח ולעבור את זה אחרי ההפסד להפועל תל אביב", הוסיף הבלם החיפאי אריק בנאדו, "אני מקווה וחושב שנתאושש מההפסד להפועל. יש לנו שחקנים בעלי ניסיון שיודעים להתמודד עם דברים כאלה. מאמין שנצא מחוזקים מכל הסיפור הזה, מאבק האליפות יימשך בינינו לבינם עד תום העונה ויוכרע לקראת הסיום". בנאדו התייחס גם להגרלת רבע גמר הגביע: "הפועל? בואו נשמור את זה ליותר מאוחר, שיהיה עניין".
מאמן הפועל ירושלים לופא קדוש לא לקח קשה את ההפסד: "בסופו של דבר הניסיון והיכולת האישית של שחקני מכבי חיפה הכריעה. עשינו הרבה כבוד למועדון. הקבוצה שמשחקת בליגה א' לא שיחקה עם כדורים למעלה. לא פחדנו מהם, עשינו להם חיים קשים. בשבילנו זה הופעה מכובדת וטובה וכל הכבוד לשחקנים. במצבים שהגענו אליהם ניצלנו אחד, ואם היינו מגיעים ליותר מצבים יכול להיות שהיינו מבקיעים".
