ליגת העל: מכבי חיפה ניצחה את הפועל פתח תקוה 0:2 וחזרה למקום הראשון
הירוקים, במשחק לא גדול, דילגו מעל אורחים עם שערים של ורד וגאדיר. חיפה אמנם סדרה לעצמה שקט לקראת המשחק מול הפועל ת"א בשבוע הבא, אך יכולת כזו עשויה לא להספיק מול האלופה
שבוע בלבד לפני המפגש הענק עם הפועל תל אביב בבלומפילד, כל שמכבי חיפה רצתה היא לא למעוד הערב (שני) בביתה מול הפועל פתח תקווה המשתפרת. אז הירוקים אכן עשו את שלהם עם ניצחון 0:2משערים של עידן ורד ומוחמד גאדיר (חזר לשחק אחרי יותר מחודש בחוץ) שהחזיר אותם למקום הראשון בטבלת ליגת העל, אבל ספק גדול אם זה מספק שם מישהו. יכולת כמו שסגנית האלופה הציגה בקרית אליעזר לא תספיק מול הדאבליסטית באיצטדיון ביפו. לאלישע לוי בהחלט יש לא מעט עבודה לקראת ההתמודדות עם האדומים, שמבחינתם יכולים להיות די רגועים. מי שבטוח יצא מרוצה בצד הירוק הוא גוסטבו בוקולי שערך הערב את הופעתו ה-200 במועדון.
המשחק נפתח בקצב טוב, אבל שחקני שתי הקבוצות סבלו מחוסר דיוק משווע. בדקה התשיעית הגיעה הבעיטה הראשונה למסגרת. גיא דיין סובב כדור חופשי מכ-20 מטרים, דוידוביץ' עצר בקלות. בחלוף חמש דקות גם הירוקים נכנסו לסטטיסטיקה. יניב קטן שיחרר בעיטה חלשה מחוץ לרחבה, ואג'ידה לא התקשה לקלוט. בדקה ה-21 היציעים בקרית אליעזר כמעט רעדו. עידן ורד הגביה לרחבה, חמד התרומם מצוין אך נגח את הכדור רק בסמוך לקורה.
בדקה ה-32 הירוקים חגגו. גולסה מסר ימינה לעברו של עידן ורד. הקשר המשיך בנגיעה למרכז, אך הכדור נהדף. אותו ורד השתלט על המציאה ומקרוב הפציץ ברגל שמאל לרשת הגבוהה - 0:1 לחיפה. בדקה ה-40 התקפה יוצאת מהכלל של חיפה הסתיימה עם בעיטה של קטן בסמוך לקורה. כעבור דקתיים חמד ביצע פעולה נהדרת ובעט מ-16 מטרים תוך כדי סיבוב, אך הכדור חמק שוב ליד הקורה.
הדקות הראשונות של החצי השני היו חלשות מאוד. הירוקים המשיכו להחזיק יותר בכדור, אבל היו לא מדויקים ולא הגיעו למצבים. בדקה ה-57 אוהד קדוסי נכנס בפתח תקוה על חשבון עידו אקסברד. בחלוף דקה חיפה ביצעה חילוף ראשון. ליאור רפאלוב המתקמבק נכנס במקום ג'ון קולמה. בדקה ה-61 צרפתי ירה כדור אדיר מכ-25 מטרים, אך לרוע מזלו הכדור יצא לחוץ.
בדקה ה-68 מוחמד גאדיר נכנס לשחק אחרי יותר מחודש, כאשר החליף את יניב קטן. אחרי שמונה דקות בלבד על כר הדשא גאדיר מצא את הרשת. ורד הכניס כדור נפלא למשומר. המגן העביר בנגיעה למרכז וגאדיר המשיך לרשת החשופה - 0:2 לחיפה. אחרי השער, משומר הניף את ידו בתנועת ביטול לעבר האוהדים שקיללו אותו. אריק בנאדו ניסה להרגיעו, אך המגן עשה תנועה נוספת.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ'; אייל משומר, אנדריי פילאבסקי, אריק בנאדו, טאלב טוואטחה; ג'ון קולמה (ליאור רפאלוב/58), גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, עידן ורד (עלי עותמאן/79), יניב קטן (מוחמד גאדיר/68); תומר חמד.
הפועל פתח תקוה: אוסטין אג'ידה, נעאל חוטבה, גל כהן, פביאן סטולר, עמירן שקלים, רועי גורדנה, רפי דהאן, ישראל זגורי (אלין מורזייב/75), גיא דיין, יניב לוזון (גיא צרפתי/30), עידו אקסברד (אוהד קדוסי/57).
קטן: "בטוח שנעשה את העבודה גם בבלומפילד"
"אנחנו לא משחקים בצורה מושלמת", אמר יניב קטן, "ותמיד יש מה לשפר. המשחק מול הפועל תל אביב יהיה שונה. ברור שהפועל קבוצה מצויינת ורואים את זה מדי שבוע. אני לא חושב שיש הבדלי רמות משמעותיים בין שתי הקבוצות. בחלק מהמשחקים אנחנו טובים יותר, בחלק הם טובים יותר. יהיה משחק עונה גדול, מעניין ואני בטוח שנדע לעשות את העבודה שלנו גם בבלומפילד".
המאמן אלישע לוי הוסיף: "אנחנו אף פעם לא מתאימים את עצמינו ליריב, וגם לא מול הפועל תל אביב. אנחנו תמיד מנסים לשלוט במשחק".
"אני מרגיש טוב מאוד בזמן האחרון", אמר עידן ורד, "בכל פעם שיקראו לי אהיה מוכן. בשבוע הבא מול הפועל תל אביב אני מקווה שיהיה בסדר".
