מוקדמות אליפות אירופה: ישראל הפסידה לקרואטיה 2:1
הנבחרת פתחה את המשחק בהתלהבות ואף הגיעה לכמה מצבים מסוכנים. אך אז הגיע פנדל של ניקו קראנצ'ר שהוסיף כעבור חמש דקות שער נוסף כדי להשאיר את החניכים של לואיס פרננדס מאחור. שכטר צמצם לקראת הסיום אך היכולת החלשה של הנבחרת מספקת לאוהדים סיבות לדאגה לקראת המשך הקמפיין
הנה הסיפור של נבחרת ישראל בארבע נקודות פשוטות: 1) תמיר כהן מבצע עבירה מיותרת 35 מטרים מהשער 2) שחקני ההגנה לא שמים לב לקרנצ'אר שמקבל פאס בקלות ובועט מ-16 מטרים 3) דודו אוואט מנסה לקלוט אבל הכדור בורח לו לקרן 4) דקל קינן תופס את סימוניץ' וגורם לפנדל. לא טעות אחת שהובילה לשער אלא ארבע טעויות ברצף. אז פלא שקרואטיה יצאה הערב (שבת) מאצטדיון רמת גן עם 1:2 הרבה יותר קליל ממה שהתוצאה מרמזת? זה הסיפור - לא מאמן זר או ישראלי, לא הזימונים לסגל, לא הפציעה של יוסי בניון. רק רגעים קטנים של חוסר ריכוז שבסופו של דבר מכריעים משחקי כדורגל - זה הכול. אפשר להאמין, אפשר לא לפחד אבל צריך גם לשמור על הראש ואת זה הנבחרת שלנו עדיין לא למדה וספק אם אי פעם תלמד.
כרוניקה: אחרי פתיחה טובה שכללה שני מצבים טובים של שכטר ומצב מצוין של יואב זיו (וגם קורה של סטריניץ') הגיעה סדרת הטעויות בדקה ה-36 שהובילה לפנדל המוצלח של קרנצ'אר. האוויר שיצא מהמפרשים של 11 השחקנים ו-34 אלף הצופים ברמת גן איפשר למודריץ' לסדר לחבר שלו מטוטנהאם עוד אחד בדקה ה-41 ובזה, חברים וחברות, נגמר הסיפור. 300 שניות שבהן שחקניו של סלאבן ביליץ' הביאו לכדי מיצוי את הבדלי האיכות, 300 שניות שבהן לוקה מודריץ' וניקו קרנצ'אר הרוויחו את המענקים שלהם, 300 שניות שבסיומן אפשר להכריז שעוד קמפיין אירופי של נבחרת ישראל במצב קריטי - קריטי ויציב. ושאף אחד לא יתפתה להשלות את עצמו בעקבות השער של שכטר (81), שהיה יפה כשלעצמו. פרפורי גסיסה, לא יותר.
עכשיו הנבחרת שלנו נכנסת לתחום מוכר היטב: התחום שבו צריך להשיג נקודות לא סבירות כדי לחפות על הנקודות הסבירות שהלכו לאיבוד. התחנה הראשונה היא ביום שלישי ביוון, מול הנבחרת הדי מקרטעת של פרננדו סנטוס. שכל אחד יאמין/יפחד לפי ראות עיניו.
ישראל פתחה טוב וכבר בדקה הראשונה חטיפה של אלמוג כהן הסתיימה בבעיטה טובה של שכטר אבל רונייה הדף לקרן. בדקה ה-6 כדור שנהדף מאוואט הגיע עד למגן סטריניץ' שירה מ-27 מטרים לקורה. בדקה ה-15 ורמוט מצא נפלא את זיו, שנכנס לרחבה מצד שמאל וירה חזק אבל רונייה שוב היה במקום.
בדקה ה-36 האורחים עלו ליתרון. קרן מצד ימין לרחבה של אוואט הולידה תפיסה של דקל קינן על סימוניץ'. שטארק הצביע על הנקודה וניקו קראנצ'ר ירה חזק לפינה הימנית - 0:1 לקרואטיה. חמש דקות לאחר מכן הגיע השני. לוקה מודריץ' קיבל כדור 16 מטרים מהשער, הטעה נפלא והכניס לקרנצ'אר שסובב את קינן ושם את השני בפינה של אוואט - 0:2 לקרואטיה. עד לדקה ה-81 לא ראינו הרבה משתי הנבחרות אבל אז איתי שכטר החליט שנמאס לו, לקח כדור, עבר את צ'ורלוקה ופראניץ' ומ-17 מטרים ירה לפינה - ישראל חוזרת ל-2:1, מעט מדי ומאוחר מדי.
נבחרת ישראל: דודו אוואט; אלרואי כהן (אייל גולסה 69), דקל קינן, טל בן חיים, תמיר כהן (רוברטו קולאוטי 51), יואב זיו; אלמוג כהן, ביבראס נאתכו, גילי ורמוט; איתי שכטר, אליניב ברדה (ליאור רפאלוב 56).
נבחרת קרואטיה: ודראן רונייה, ודראן צ'ורלוקה, יוסיפ סימוניץ', גורדון שילדנפלד, איבן סטריניץ', איבן ראקיטיץ' (אוגנין ווקוצ'ביץ' 77), דניאל פראניץ', לוקה מודריץ', ניקו קראנצ'ר, איביצה אוליץ' (מאטה ביליץ' 72), אדוארדו דה סילבה (מריו מנדג'וקיץ' 56).
אוואט: "אפשר להציל את הקמפיין"
"יש אכזבה גדולה", סיכם דודו אוואט את התחושה בסיום המשחק, "הגענו לשניים-שלושה מצבים בטוחים, ספגנו את שער שני מהיר מדי וזה מה ששבר אותנו. בסה"כ היה לנו משחק טוב ודקות טובות. עכשיו צריך לנצח את משחקי החוץ".
"ידענו שקרואטיה נבחרת חזקה וחבל מבחינתנו שלא ניצלנו את ההזדמנויות", הוסיף השוער שכיהן הערב כקפטן, "עכשיו צריך לנצח ביוון ולחזור לתמונה. אחרי ששיחקנו עם שלושה בלמים הגענו למצבים ותקפנו, הם לא הגיעו הרבה למצבים והמערך של המשחק היה בסדר. הנבחרת הזאת הוכיחה אופי ואני מקווה שזה יתן לנו ביטחון בהמשך ואין דרך אחרת".
על העדרותו של בניון אמר אוואט: "יוסי חשוב לנבחרת ואנחנו יודעים את זה, אבל יש לנו את ורמוט, שכטר ברדה ועוד שחקנים מצויינים. היו דברים טובים יותר ופחות אבל יצאנו מאוכזבים. אני לא אוהב לדבר על שופטים אבל לא היה שיפוט טוב והא עצר אותנו בהרבה מצבים שלא היתה עבירה. הרבה שנים שלא שפט אותי שופט ברמה זאת. אפשר להציל את הקמפיין, אבל נהיה חייבים לנצח בחוץ".
ביבראס נאתכו, ששיחק 90 דקות, הוסיף: "אנחנו מאוד מאוכזבים כי פתחנו טוב את המשחק. הגענו לשני מצבים של אחד על אחד, לא ניצלנו אותם ואז קיבלנו פנדל בצד שני ויצאנו מהמשחק לכמה דקות. במחצית השניה חזרנו קצת לעצמנו וחבל שלא הצלחנו להשוות. כעת אין לנו ברירה אחרת אלא לנצח ביוון ואחרי יום שלישי נדע יותר לגבי המשך הקמפיין".
גילי ורמוט, שגם היה במגרש מתחילת המשחק ועד סיומו, אמר: "הכי מעצבן להישאר עם המחמאות. התחלנו טוב מאוד ויש הרגשה של פספוס אבל אנחנו כבר חושבים על יוון. היינו מאוד מסוכנים עד הפנדל שאני לא יודע אם היה או לא. מאז איבדנו פוקוס וקיבלנו את הגול השני. הקרואטים הם הפייבוריטים למקום הראשון ועם יוון אנחנו צריכים להתחרות על המקום השני. הראנו יכולת ויצרנו מצבים אבל הגול שבר אותנו. זה לא היה צריך לקרות".
תמיר כהן, שהחל את המשחק כבלם והוסט בהמשך לקישור אמר: "אנחנו מאוד מאוכזבים. אני לא יודע מה קרה עם דקל, פתאום ראיתי שהשופט שורק לפנדל. אני לא חושב שיש טעם לדבר על השופט. צריך להסתכל על עצמנו ולקוות לטוב ביום שלישי. נשב בחדרי חדרים ונחליט מה היה טוב ומה לא. צריך להוציא שלוש נקודות ביוון ולא משנה מה. אין לי תשובה למה התפרקנו אחרי הפנדל. היה ריפיון של כמה דקות ומשלמים ביוקר על דברים כאלו".
