הרכב הנבחרת נסגר: בן חיים כשיר ויפתח, גם אלרואי כהן בפנים
שחקנה הצעיר של קריית שמונה יערוך הערב הופעת בכורה במשחק החשוב מול קרואטיה (שבת ב-21:00, ישיר בערוץ 10 ובנענע10) כשיפתח בעמדת המגן הימני. פרננדז יעלה עם שלושה בלמים: בן חיים, דקל קינן ותמיר כהן. ורמוט יפתח בקישור, רפאלוב ימתין על הספסל
בשני המשחקים הראשונים של קמפיין מוקדמות אליפות אירופה 2012 נבחרת ישראל השיגה תוצאות סבירות - לא יותר, לא פחות. במשחק מול קרואטיה הערב (שבת, 21:00), ההגדרה הזאת לא תהיה רלוונטית. חניכיו של לואיס פרננדס יכולים להשיג תוצאה טובה - ניצחון, או תוצאה רעה - תיקו או הפסד. 3 נקודות מול הנבחרת הטובה בבית יסמלו ניצחון ראשון אי פעם על הקרואטים וחשוב מכך, יספקו משנה תוקף לסיכויים להעפיל לטורניר גדול ראשון מזה 42 שנה.
ההרכב של הנבחרת כבר נקבע ותורגל באימון המסכם. לואיס פרננדס מתכנן להעניק לאלרואי כהן הצעיר מקרית שמונה הופעת בכורה בתור מגן ימני על חשבונו של השפן מהמשחקים מול מלטה וגיאורגיה, דני בונדר. טל בן חיים, ששב ארצה לאחר טקס הברית של בנו, תורגל במרכז ההגנה ולפיכך נראה כי הוא יהיה כשיר למשחק ויפתח.
לצדו של בלם ווסטהאם אמורים לפתוח שני בלמים נוספים: דקל קינן ותמיר כהן. יואב זיו יאייש את עמדת המגן השמאלי לאור העובדה שדדי בן דיין לא התאמן וסיכוייו ליטול חלק במשחק עדיין לא ברורים. קשר רובין קאזאן, ביבראס נאתכו, צפוי לפתוח לצד אלמוג כהן בקישור, ובהתקפה ישתפו פעולה איתי שכטר וגילי ורמוט עם אליניב ברדה.
השלושה האחרונים נלקחו לשיחה אישית עם פרננדס במהלך האימון. קשר הפועל תל אביב, ערן זהבי, לא ייכלל בסגל למשחק לאחר שקיבל שתי זריקות והוכרז כלא כשיר. ליאור רפאלוב אמור לפתוח על הספסל. קטע משעשע נרשם לקראת סופו של האימון, אז תירגלו מצבים והיחיד שהחמיץ הוא שכטר. החלוץ הסתובב לאחור וביקש מחבריו לעודד אותו עם מחיאות כפיים, ולאחר שהבקיע רץ ל-20 ילדים שהיו בקהל.
הרכב משוער: דודו אוואט; אלרואי כהן, דקל קינן, טל בן חיים, תמיר כהן, יואב זיו; אלמוג כהן, ביבראס נאתכו, גילי ורמוט; איתי שכטר, אליניב ברדה.
