ליגת העל: תמוז השווה בסיום, הפועל תל אביב ועכו סיימו בתיקו 2:2
חלוץ הרכש, שעלה במקום איתי שכטר הפצוע, הציל את האדומים מהפסד מביך בצפון. ערפאת ופולצ'וק הדהימו את הגנת הדאבליסטית. לגוטמן יש הרבה סיבות לדאגה לקראת המשחק הראשון בצ'מפיונס בשלישי מול בנפיקה. אשקלון - ר"ג: 1 - 1
שלושה ימים לפני משחק הבכורה בליגת האלופות, סיימה הערב (שבת) הפועל תל אביב בתיקו 2:2 עם הפועל עכו ובעיקר גילתה יכולת חלשה והגנה כבדה ומחוררת. האדומים ניצלו מהפסד ליגה שני רק בזכות שער שיוויון בדקות הסיום של חלוץ הרכש מבית"ר, טוטו תמוז. אבל גם אלי גוטמן יודע שלמרות הנקודה יש לו הרבה סיבות לדאגה, אחרי הכל היום ההגנה שלו לא הסתדרה עם ג'אקו ערפאת וניקולס פולצ'וק, אז מה יהיה בשלישי מול סביולה וקרדוסו?
הפועל פתחה רדומה ושילמה. בדקה ה-12 הקורה עוד הצילה את אניימה אחרי שדז'אקו עראפת הצליח לגלגל בסיום התקפה מתפרצת אבל שלוש דקות לאחר מכן זה כבר לא עזר. בן בנימין שלח כדור עומק שהפיל את מלכודת הנבדל ועראפת הפיק לקחים והפעם שם את זה ברשת - 0:1 להפועל עכו. הפועל חיכתה עד לדקה ה-31 למצב האמיתי הראשון שלה אבל בן דיין בעט מעל לשער משישה מטרים. חמש דקות לאחר מכן זהבי שם את סהר במצב טוב אבל גורש יצא ולקח.
בדקה ה-56 הגיע השני. עוד כדור עומק עבר את כל ההגנה האדומה והגיע עד לניקולאס פלצ'וק. חלוץ הרכש הקפיץ מעל אניימה, שהצליח רק לגעת, והמשיך בנגיחה פנימה - 0:2 להפועל עכו. בדקה ה-75 הפועל סוף סוף הצליחה לשים משהו ברשת. שי אבוטבול הגביה מימין כדור שעבר את כולם והגיע עד לבן דיין. המגן שלח פאס ומרעי המחליף בעט פנימה מ-3 מטרים - הפועל חוזרת ל-2:1.
תשע דקות חלפו והגיע השוויון. ויקטור מרעי קיבל כדור בימין והגביה בחצי גובה לרחבה. תמוז הגיע חצי שניה לפני גורש ודחק את שער הבכורה שלו באדום - 2:2 בגרין. הדאבליסטית היתה כל כך קרובה להשלים את המהפך בדקה ה-95 אחרי פריצה של ורמוט משמאל אבל מרעי החמיץ מקרוב.
הפועל עכו: דודו גורש, שמעון הרוש, אלי ארליך (ליעד אלמליח 77), גבע ברקאי, דימקאו פידליס, רן קוז'וך, בן בנימין, איברהים עבדול ראזק, ניקולאס פלצ'וק, דז'קו עראפת (מוחמד כליבאת 84), אושרי גיטא (ג'וני טננבוים 77).
הפועל תל אביב: וינסנט אניימה, עמרי קנדה, דגלאס דה סילבה, וואליד באדיר (ויקטור מרעי 62), דדי בן דיין, אביחי ידין, ערן זהבי (שי אבוטבול 65), יוסי שבחון (סלים טועמה 58), גילי ורמוט, טוטו תמוז, בן סהר.
"ספגנו שערים שנבעו מחוסר ריכוז", אמר אלי גוטמן בסיום, "לא מתאים לנו לספוג כך. מצד שני, מגיע כל הכבוד לקבוצה שידעה לחזור ועוד היינו כפסע מלנצח את המשחק הזה". המאמן התייחס לטעויות הקשות בהגנה שהובילו לשערים של עכו: "בגול הראשון, אמרתי לוואליד כשאין לחץ על הכדור, לא משחקים על מלכודרת נבדל. וואליד הוא סמל ועליו לא צועקים אבל כשטועים, צריך להעיר. באנו בגישה טובה למשחק אבל עשינו טעויות שעלו שערים. אני רואה את חצי הכוס המלאה ובכל מקרה, אין כל קשר בין מה שהיה כאן לבין המשחק ביום שלישי".
בצד השני, אלי כהן השתדל שלא להישמע מאוכזב מדי: "היה חסר ריכוז ליד השער כדי שננצח, היתרון של 0:2 גרם לי להיות מאוכזב מהתוצאה. עמדנו יפה מול הקבוצה הכי טובה בארץ, שינינו את השיטה לשלושה בלמים וזה עבד טוב. אנחנו צריכים להסתכל קדימה". דז'אקו ערפאת הוסיף: "מרוצה מהתוצאה בגלל שהפועל זה לא מועדון קטן. רצינו לנצח, אבל היה תיקו וזה לא רע".
הפועל אשקלון - הפועל רמת גן 1:1
בדקה השמינית הגיע ערן לוי למצב טוב, אך אלין טופוזאקוב הצליח לבלום את חלוץ הרכש. חלפו עשרים דקות עד להזדמנות הבאה שלו. בעיטה מחוץ לרחבה מצאה את איתי ארקין מוכן והשוער הדף לקרן.
פעם שלישית גלידה? בדקה ה-45 ניגש לוי לדגל הקרן והחליט לבעוט משם לרשת של האורחת. ארקין לא היה מוכן וראה איך קבוצתו נקלעת לפיגור משער פנטסטי, 0:1 להפועל אשקלון בהפסקה. במחזור הקודם הוא ניסה לעשות זאת מול הפועל וראה את ורמוט מרחיק מהקו. הפעם זה הסתיים טוב יותר עבור שחקן הפועל חיפה בעונה הקודמת.
דורה הכניס את אופיר חיים במקום ריברו רודריגס וקיבל את התמורה בדקה ה-51. ולדימיר בראון הרים כדור קרן, המחליף עלה מעל כולם ונגח לרשת של סטפן אאורלו, 1:1. בדקה ה-68 ביצע תמיר בן עמי עבירה וראה את הכרטיס הצהוב השני ומיד אחריו את האדום, שהשאיר את רמת גן בעשרה שחקנים. למרות היתרון המספרי, לא הצליחה אשקלון לכבוש והסתפקה בנקודת ליגה. 1:1 בסיום.
הפועל אשקלון: סטפן אאורלו; יניב אלול, דרקו לובריץ', אדיר טובול (מג'ד יונס/65), קובי מוסא; זוראב מנטשאשוילי, מחמוד עבאס, שניר גואטה (חנן פדידה/54), אמייה טגה, ערן לוי, אריק גאו.
הפועל ר"ג: איתי ארקין; תמיר בן עמי (הורחק/69), אלין טופוזאקוב, יקיר שינה, חי בן לולו; ריברו רודריגס (אופיר חיים/51), קרלוס צ'קאנה, עידן סרור (גל לוי/69), דימיטאר טלקיסקי, ולדימיר בראון, קרום ביבישקוב.
בזמן שהמאמן האורח היה מאוכזב מהיכולת, באשקלון לא היו מרוצים מנקודה אחת בבית. "קבוצה ששולטת לאורך כל המשחק צריכה לנצח", אמר גיא עזורי, "היינו טובים יותר מרמת גן, אבל חבל שהיינו נאיבים מול השער". על השער של החלוץ שלו, ערן לוי, אמר: "פשוט מדהים, לא רואים דבר כזה כל יום".
