מטאלורג דונייצק מאוקראינה מעוניינת בליאור רפאלוב
הקבוצה כבר הציעה 1.5 מיליון יורו על הקשר אך במכבי חיפה סירבו והודיעו שבשלב זה אין כוונה לשחררו. בקבוצה מקווים שיכולת טובה של רפאלוב במשחקי הנבחרת תעלה את מחירו
אחרי דקל קינן, ג'ורג' טקשיירה, בירם כיאל ושלומי ארבייטמן, האם כוכב נוסף של מכבי חיפה עומד להימכר בקרוב לקבוצה באירופה? התשובה עשויה להתברר כחיובית בעתיד הקרוב.
מטאלורג דונייצק הגישה למכבי חיפה הצעה רשמית לרכישת ליאור רפאלוב אולם נענתה בשלילה על ידי הנשיא, יעקב שחר, כך נודע לאתר ערוץ הספורט. הצעת האוקראינים עמדה על 1.5 מיליון יורו.
רפאלוב סיפר על ההצעה לחבריו בנבחרת ואמר להם ששחר שוחח איתו ועידכן אותו כי אין בכוונתו לשחררו מהקבוצה. מדובר בהצעה שנייה שהגישה הקבוצה מדונייצק עבור רפאלוב בתוך שבוע, לאחר שקודם לכן פנתה לחיפה עם הצעה רשמית בסך 1.1 מיליון יורו שנדחתה על ידי נשיא הירוקים.
ההערכה בחיפה היא שמשחקים נוספים טובים של הקשר בנבחרת ישראל יובילו לכך שהצעות נוספות עבורו יהיו גבוהות עוד יותר מ-1.5 מיליון יורו. בנוסף, גם רפאלוב עצמו מאמין כי יוכל למצוא לעצמו קבוצה טובה יותר ובכירה יותר באירופה.
מטאלורג דונייצק, בגלגולה הנוכחי, הוקמה ב-1996 על חורבות מועדון הכדורגל אנטרטסיט קירובסק. איש העסקים האוקראיני סרגיי טארוטה, הבעלים של חברת התעשייה ISD ואחד האנשים העשירים באירופה, החל להשקיע בקבוצה והעלה אותה בתוך שנתיים מהליגה השלישית לראשונה. מאז ההעפלה דירוג השיא של מטאלורג היה המקום ה-3 בליגה, אליו הגיעה בעונות 2001/2, 2002/3 ו-2004/5. בנוסף עלתה הקבוצה 4 פעמים לחצי גמר הגביע האוקראיני ובעונה שעברה, אז דורגה במקום השמיני בליגה, גם הגיעה לגמר. באירופה, בגביע אופ"א, לא עברה מטאלורג את הסיבוב הראשון כשהפסידה לוורדר ברמן, פארמה, לאציו ופאוק סלוניקי.
את מטאלורג, המדורגת כיום במקום ה-7 בליגה, מאמן כיום ניקולאי קוסטוב, אוקראיני בן 47 שאימן בעבר בעיקר בקפריסין (בין היתר בא.א.ק לרנאקה, אנורתוזיס פמאגוסטה). השחקנים הבולטים בקבוצה עם הקשר הברזילאי קלייטון (מושאל מפנאתינאייקוס), מגן נבחרת ניגריה דלה אדיילה, קשר נבחרת בולגריה לשעבר וליזאר דימיטרוב וקשר סגל נבחרת סרביה דורדה לאזיץ'. שחקנים בולטים ששיחקו בעבר במטאלורג הם יא יא טורה (עבר אחרי שתי עונות לאולימפיאקוס), ג'ורדי קרויף (הגיע בשלהי הקריירה), גיאורגי דמיטרדזה (אקס מכבי ת"א) ומלך שערי הבונדסליגה בעונת 2003/4, הברזילאי אילטון.
רפאלוב, אחד המצטיינים בנבחרת ישראל בנצחון 1:3 על מלטה אתמול בפתיחת קמפיין מוקדמות יורו 2012, אמור להמשיך ולקבל קרדיט מהמאמן הלאומי, לואיס פרננדס, גם במשחק מול גאורגיה.
