יוסי בניון: " אנחנו נחותים מקרואטיה ומייון, אך מאמינים ביכולת שלנו"
קפטן הנבחרת נחת והצטרף להכנות לקראת המשחק מול מלטה (חמישי, 21:30, ישיר בערוץ 10): "יש לחץ, אבל אנחנו מורגלים לכך". תמיר כהן תורגל כבלם לצד טל בן חיים. דני בונדר עשוי להיות מועדף על פני יואב זיו בעמדת המגן הימני
נבחרת ישראל בכדורגל ערכה הערב (שני) אימון נוסף לקראת המשחק הביתי מול מלטה ביום חמישי במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2012. אלירן עטר שטרם שוחרר מהסגל, אוהד לוויטה שינחת מחר ושלומי ארבייטמן שעבר טיפולים באיצטדיון רמת גן נעדרו מההכנה. תמיר כהן תורגל שוב כבלם לצידו של טל בן חיים, כאשר עוד הפתעה שמסתמנת היא העדיפות לה זוכה דני בונדר בעמדת המגן הימני על פני יואב זיו.
יוסי בניון, שלראשונה מגיע לנבחרת כשחקן צ'לסי, נשמע דרוך לקראת האתגר הקרוב. "יש קצת לחץ, בדומה להתחלה של כל קמפיין, אבל אנחנו מורגלים לכך", אמר הקפטן. "אני מסתכל כרגע רק על המשחק מול מלטה ומקווה שנביא שלוש נקודות. זה הכי חשוב במשחק הראשון".
"אני חלק חשוב מהנבחרת, אבל יש עוד שחקנים מוכשרים שהוכיחו את עצמם, אם זה בהפועל ת"א שבליגת האלופות ובין אם ממועדונים אחרים", הוסיף בניון. "אל תשכחו גם את דודו אוואט. הוא שוער גדול שמצטיין כבר שנים בספרד ומפגין יכולת אדירה מול המועדונים הגדולים באירופה. הוא חשוב לנו מאוד. היריבות בבית? כן, יהיה קשה. אנחנו נחותים מקרואטיה ויוון, אבל מאמינים בעצמנו. נעשה הכל על מנת להיאבק על העלייה לאליפות אירופה".
לסיום, דיבר בניון על מכת הפציעות בסגל ולא השתמש בנתון כתירוץ: "זה קורה. החסרונות גדולים ומדובר בשחקנים מצוינים, אבל יש בנבחרת אנשים מספיק טובים שימלאו את החסר".
גם בירם כיאל נכח באימון וסיפר על הזימון הראשון שלו בעידן פרננדס, ומאז שעבר לסלטיק: "אני רוצה להמשיך ולהיות בנבחרת. אעשה את המקסימום עבור המדים הלאומיים, לא משנה אם אפתח או לא. המטרה היא להגיע לאליפות אירופה, אך קודם כל יש לנו ביום חמישי את מלטה".
מוקדם יותר המשיכה זרימת הליגיונרים לארץ. שלומי ארבייטמן אמר עוד בנתב"ג: "אני בטוח שכבר בשני המשחקים הקרובים, בחמישי ובשלישי, תראו נבחרת ישראל טובה יותר. כולם כאן רעבים מאוד להצלחה, גם השחקנים וגם אנשי הצוות המקצועי. באופן אישי, אני יותר חזק ומהיר ממה שהייתי בעבר. לא צריך לדבר יותר מדי, אלא לעבוד על כר הדשא".
גם שוערה של מאיורקה הספרדית, דודו אוואט, שנחת פחות מיממה אחרי ההצגה שנתן מול ריאל מדריד, התייחס לפתיחת הקמפיין: "כיף לבוא לנבחרת. יש רצון ותקווה להעפיל ליורו והגיע הזמן שנעשה את זה. צריך פחות לדבר ויותר לעבוד". אגב, במהלך האימון קיבל אוואט גביע על 50 הופעות ובנבחרת לא שכחו גם את שמעון גרשון והזמינו אותו לארוחת ערב על מנת להעניק לו פרס דומה על אותו מספר הופעות.
במסגרת קמפיין 'מאמינים' של ההתאחדות לכדורגל, הקליט היום הזמר אייל גולן שיר בליווי כל שחקני הנבחרת. גולן ביצע את השיר 'מי שמאמין לא מפחד'. כל שנותר לנו לראות הוא האם הדבר אכן יעזור לנבחרת להעפיל לראשונה בהיסטוריה לאליפות אירופה.
