הפועל ת"א העפילה לליגת האלופות אחרי 1:1 עם זלצבורג
גם משחק חלש בבלומפילד, היעדרותו של שכטר ושער חוץ של האורחים בדקה ה-42 מרגלו של דה סילבה, לא מנעו מהאדומים את השלמת המשימה. הפועל העפילה לראשונה בתולדותיה לשלב הבתים של הצ'מפיונס ליג. ערן זהבי הבטיח את ההישג בדקה ה-92
ערימות של אופי, סגל עמוק, טקטיקה והמון המון אמונה. שבוע של המתנה מורטת עצבים קרוב לסיומו, אולי עם עליה היסטורית של הפועל תל אביב לשלב הבתים של ליגת האלופות. האדומים מארחים את רד בול זלצבורג באיצטדיון בלומפילד, וביציעים יושבים אלפי צופים עם כיפות בהשראת חגיגות השער של איתי שכטר באוסטריה.
בלי איתי שכטר הפצוע ויוסי שבחון המוצהב? עם פציעה של רומן רוקי ושער עצמי של דוגלאס דה סילבה אחרי טעות נדירה של וינסנט אניימה? דבר לא עוצר את החבורה הלוחמנית של אלי גוטמן, ששוב הוכיח שהפועל ת"א שלו היא קבוצה מליגה אחרת.
אחרי 2:3 באוסטריה, האדומים היו יכולים לקחת את גומלין פלייאוף ליגת האלופות בקלות. אבל זו לא האלופה שהורגלנו אליה. חניכיו של גוטמן חיפשו את השער מהפתיחה ונקלעו לפיגור אחרי הדיפה של אניימה לגופו של דה סילבה ופנימה (42). פרנסמן עלה כדי לעבות את ההגנה, ורמוט מצא את הקורה, סהר בחן את השוער האורח וערן זהבי, שוב הוא, היה שם בתוספת הזמן כדי לקבוע 1:1 ולהעלות את הפועל לשלב הבתים בסטייל.
בארסה, אינטר, צ'לסי, ריאל מדריד? מה זה משנה, זו השנה השניה ברציפות שנציגה ישראלית עולה על הבמה הגבוהה בתבל בזירת המועדונים. שלא ייגמר לעולם.
הפועל ת"א - זלצבורג 1:1
עם ויקטור מרעי בהרכב ורועי גורדנה כחלוץ מחליף על הספסל, פתחה הפועל ת"א בלחץ דרף אגף ימין. שלושה ניסיונות של עמרי קנדה וערן זהבי להעביר כדורי רוחב לרחבה כשלו. האוסטרים ניסו להפתיע עם מתפרצת מסוכנת בדקה העשירית, אבל דה סילבה היה במקום וניקה. המארחים הורידו את הרגל מהדוושה ובדקות הבאות בעיקר ניסו להימנע מספיגה.
בדקה ה-26 הגיעה הזדמנות מסוכנת ראשונה של האורחים. גונסאלו סאראטה הארגנטיני בעט בעוצמה מרחוק לעבר המסגרת, אניימה הדף בקצות אצבעותיו לקרן. 3 דקות חלפו וסאראטה שוב שלח בעיטה אדירה, הפעם החוצה.
בדקה ה-37, אחרי דקות ממושכות של פאסיביות יחסית, שלח אביחי ידין כדור עומק מסוכן לעבר זהבי, שפשוט לא הספיק להגיע. בדקה ה-42 הגיע הרגע ששינה את המשחק. לואיס נגוואט-מאהופ פרץ מאגף ימין והגביה למרכז, אניימה זינק והדף ברשלנות לגופו של דה סילבה, ומשם טס הכדור לרשת. 0:1 מביך לזכות זלצבורג, שער עצמי של הבלם אחרי טעות של השוער.
המחצית השניה נפתחה בהילוך נמוך ועם שקט ביציעים. בדקה ה-53 הניף סהר את הרגל ושלח כדור שטוח מ-20 מטרים למסגרת, גרהארד טרמל קלט. כעבור 4 דקות היה זה סאראטה שפרץ לרחבה מצד ימין וספק הופל על ידי דה סילבה. פנדל או לא? השופט ההולנדי פיטר וינק סימן להמשיך.
בדקה ה-64 היה זה ורמוט עם ההזדמנות הטובה ביותר של הפועל עד אותו רגע. הקשר המצוין של האדומים הסתובב ושלח כדור שטוח לקורה הימנית, לרוחב השער והחוצה. גוטמן החליט לשמור על התוצאה ושלח את ביבאן פרנסמן למגרש על חשבון מרעי. כעשרים דקות לסיום מתח רוקי את שריר התאומים והוחלף בשי אבוטבול.
10 דקות לסיום היה זה שוב ורמוט שפרץ לרחבה וסיפק בעיטה רשלנית לרוחב השער, והחוצה. האוסטרים רצו קדימה, אך באדיר דאג להרחיק עוד כדור רוחב מסוכן. בוגוסיאן הענק (1.97 מ') נכנס אצל האורחים, אך הם לא ניצלו את יתרון הגובה של האורוגוואי. זהבי שלח מסירה נפלאה מעל אפולאבי לעבר סהר, שבעט מהאוויר חלש לידיו של טרמל.
הקהל האדום ביציעים החל בחגיגות והשחקנים על הדשא התעוררו עם שתי הזדמנויות טובות,אבל בלי שערים. ורמוט נפל ונראה היה שהוא פצוע, אך לאחר טיפול קצר הוא קם על רגליו וחזר לשחק. בתוספת הזמן, כשהכל כבר נראה גמור, פרץ ערן זהבי לרחבה וברגל שמאל הפגיז את הרשת. האלפים ביציעי בלומפילד קפצו לאוויר, 1:1 היסטורי שמשלים עליה מופלאה לליגת האלופות.
הפועל ת"א: וינסנט אניימה, עמרי קנדה, וואליד באדיר, דוגלאס דה סילבה, דדי בן דיין, אביחי ידין, ערן זהבי, רומן רוקי (שי אבוטבול/74), גיל ורמוט, ויקטור מרעי (ביבאן פרנסמן/64), בן סהר.
זלצבורג: גרהארד טרמל, דושאן שבנטו, ראביו אפולאבי, איברהים סקאגיה, כריסטיאן שווגלר, ניקולה פוקריבאץ', דויד מנדס דה סילבה, כריסטוף לייטגב, לואיס נגוואט-מאהופ (אלאן/65), גונסאלו סאראטה, רומן ואלנר (חואקין בוגוסיאן/74).
