גביע הטוטו: בית"ר ירושלים סיימה בתיקו 2:2 עם אשדוד
שער של חן עזריאל סידר לירושלמים יתרון מוקדם, אך שערים של מקרייב ושריקי הפכו את התוצאה והיו בדרך להוביל את המארחים לניצחון גדול. רק שאז הגיע טוטו תמוז והציל את בית"ר כשכבש שער שוויון בתוספת הזמן וסידר למלמיליאן תיקו שלישי רצוף
חזרה לשורשים, התעוררות בבירה, הסמל על הקווים. הכל טוב ויפה, אבל אחרי שתי תוצאות תיקו בשני המחזורים הראשונים בגביע הטוטו, בית"ר ירושלים נחלצה הערב (ראשון) מהפסד מביך באשדוד רק בזכות שער שיוויון של טוטו תמוז בתוספת הזמן שקבע 2:2 מול הקבוצה המקומית. בשבת מתחיל הדבר האמיתי והיכולת הזו של בית"ר עלולה לא להספיק.
אשדוד פתחה את המפגש בלי רגשי נחיתות ובדקה השביעית נשם אריאל הרוש לרווחה, אחרי שהמקומיים השתעשעו ברחבה שלו בלי תוצאות. דקתיים חלפו ושריקי צלל ברחבת האורחים, אבל צוות השיפוט לא התרשם מההצגה. חניכיו של ג'ון גרגורי המשיכו לשלוט בנעשה, אבל בדקה ה-21 ביזבזה מתפרצת מסוכנת עם מסירה אחרונה רשלנית, לפני שניר ביטון סיפק החמצה מזעזעת בניסיון מסירה-בעיטה מול הרוש.
בדקה ה-25 עידן שדה ניסה את כוחו מרחוק, אבל אריאל הרוש הציל. השליטה של אשדוד נמשכה, עד הדקה ה-31. חן עזריאל קיבל כדור על סף הרחבה, ניער מעליו את גונסאלס ואמברוז והפגיז את הרשת של אופיר מרציאנו ההמום. 0:1 לבית"ר, שלא הייתה עד לאותו רגע במשחק.
המקומיים החלו לאבד את העשתונות, סטפן קינג העצבני ספג כרטיס צהוב וכעבור דקתיים ראה צהוב שני ואדום. אשדוד המתוסכלת נותרה בעשרה שחקנים. רגע לפני השריקה להפסקה חזרה אשדוד לעניינים. עופר ורטה הצעיר פרץ באגף והעביר כדור רוחב שחלף על פני הגנת בית"ר, דמיטאר מקרייב הקטלני היה שם כדי להמשיך פנימה את ה-1:1.
אחרי ההפסקה החליף ברוכיאן את בן שושן ורבע שעה מאוחר יותר שלח הקפטן כדור אדיר מצד ימין, אבל מרציאנו קלט. מלמיליאן הבין את המסר והכניס את טוטו תמוז במקום קובי מויאל. זה לא ממש מנע את המהפך. בדקה ה-61 היה זה שוב עופר ורטה שמסר, עידן שריקי קבע 1:2. בדקה ה-67 היה זה אותו שריקי שבמצב של שניים על אחד בעט לידיו של הרוש ברשלנות.
מלמיליאן המשיך בחילופים ובית"ר השתלטה על המשחק. ביציע ישב הסוכן דודו דהאן יחד עם סקאוט של גנט הבלגית, שבא להתרשם מבלם אשדוד אפא אמברוז. המשחק נכנס לעומק תוספת הזמן ואז הגיע המהלך שטרף את הקלפים. תמוז החמיץ, ספק מעמדת נבדל, אבל הכדור הגיע לעידן טל. הקשר הוותיק פרץ נפלא באגף והעביר כדור לרוחב השער, הפעם תמוז דחק מקרוב פנימה את ה-2:2 ורץ לחגוג עוד נקודה במפעל.
אשדוד: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, כריסטיאן גונסאלס, אפא אמברוז, רחמים צ'קול, ניר ביטון, סטפן קינג (הורחק/39), משה אוחיון, עידן שדה (אמיר לביא/72), עידן שריקי (עדן בטיט/85), דמיטאר מקרייב (נבו מזרחי/89).
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש, כריסטיאן אלבארס (אלי דסה/78), מתן בראשי, שמעון גרשון, ליאור ראובן (אביתר ברוכיאן/64), קובי מויאל (טוטו תמוז/58), עידן טל, דאריו פרננדס, חן עזריאל (אבירם ברוכיאן/46), עמית בן שושן, סרג' איילי (טל משעלי/68).
מלמיליאן: "תוך שבועיים שלושה נהיה מחוברים"
אורי מלמיליאן אמר בסיום: "הרצנו שחקנים שהצטרפו רק בשבועיים האחרונים, אבל עוד נתחבר וניראה טוב יותר. הגענו למצבים שלנו ולא הבקענו, אבל אני שמח שהשחקנים החדשים קיבלו דקות. אני יודע מה הבעיות שלנו. היה חסר לנו שקט, אם לא היינו סופגים את השוויון לפני ההפסקה זה היה נראה אחרת. השחקנים עדיין לא בכושר, אבל תוך שבועיים או שלושה אני מאמין שכבר נהיה מחוברים".
בצד השני, ג'ון גרגורי סיכם: "השוויון של בית"ר הוריד לי את החיוך מהפנים. שלטנו גם עם 10 שחקנים, אני גאה בשחקנים שלי, היינו צריכים להוביל בהפרש גבוה ואם לא מבקיעים, יודעים מה קורה וזה קרה בדקה ה-95. בית"ר הראתה לנו הרבה כבוד וסידרה לנו משחק אימון מצוין. אני מאוד מאוכזב שלא העברנו את הדקה האחרונה כמו שצריך".
שמעון גרשון הוסיף: "אשמח כשננצח, אבל כשהחיזוקים יגיעו זה יקרה. הובלנו, אבל לא שיחקנו מספיק חכם. הם מאוד מסוכנים עם הכדור וראינו את זה, אבל עבור חלק מאיתנו זה משחק רשמי ראשון והדקות היו חשובות. בשבוע הבא מתחיל המאני טיים. אנחנו עדיין לא מוכנים כמו שהיינו רוצים להיות. יש לנו עוד שבוע להתכונן ונראה מה יהיה".
