מכבי ת"א עשויה לפגוש את לברקוזן, צסק"א מוסקבה או פאריז סן ז'רמן בשלב הבא
היריבות האפשריות של הצהובים בהגרלה (14:00) צומצמו, ואיומים כמו ליברפול, יובנטוס, ומנצ'סטר סיטי הוסרו. עוד באפשרויות: פיינורד ההולנדית ואוניראה של רוני לוי
אז אחרי הניצחון הענק על אולימפיאקוס, מכבי תל אביב ממתינה לדעת מי תהיה זו שתפריד בינה לבין שלב הבתים של הליגה האירופית. בשעה 14:00 תיערך ההגרלה והבוקר (שישי) אנשי אופ"א חילקו את הקבוצות למיני-בתים שצמצמו את רשימת היריבות הפוטנציאליות של הצהובים לחמש בלבד.
בגזרת אלו שלא כדאי לפגוש נמצאת לברקוזן הגרמנית ולצדה צסק"א מוסקבה מרוסיה וגם פאריס סן ז'רמן, אותה הצליחו מכבי חיפה והפועל תל אביב לנצח ולעבור בעבר הקרוב והקרוב פחות.
שתי היריבות הנוחות יותר יחסית הן פיינורד ואוניראה של רוני לוי. ממועדון הפאר ההולנדי לא נשאר יותר מדי חוץ מהשם בימים אלו בגלל כל מיני צרות כלכליות למיניהן ואילו סגנית אלופת רומניה, שהודחה ממוקדמות ליגת האלופות על ידי זניט היא באופן טבעי יריבה פחות קשה מכזו שתגיע מאחת מהליגות הגדולות.
לברקוזן
המועדון שממומן על ידי ענקית התרופות באייר נחשב לאחד המובילים בכדורגל הגרמני בשני העשורים האחרונים, אף שמעולם לא זכה בתואר האליפות הבונדסליגה. התואר המשמעותי ביותר של באייר היה ב-1988 עם הזכייה בגביע אופ"א אחרי ניצחון בפנדלים על אספניול. אבל לתודעה האירופית נכנסה הקבוצה בזכות העפלה לגמר ליגת האלופות ב2002, אז הפסידו הגרמנים 2:1 לריאל מדריד מאותו שער בלתי נשכח בוולה של זינאדין זידאן בגלזגו. בשנה לאחר מכן פגשה את מכבי חיפה פעמיים בשלב הבתים של ליגת האלופות, ופעמיים ניצחה - (0:2 בקפריסין, ו-1:2 בבאיי ארינה). הקבוצה מודרכת על ידי השועל הוותיק יופ היינקס (בעל עבר כשחקן במנשנגלדבך הגדולה של שנות ה-70).
בסה"כ מדובר בקבוצה צעירה מאוד ומוכשרת שתהנה העונה מהניסיון והמנהיגות של כוכב העבר של הקבוצה, מיכאל באלאק, שחוזר אחרי גלות בבאיירן מינכן ובצ'לסי. שחקנים בולטים נוספים הם השוער רנה אדלר (שוער הראשון של גרמניה, אלמלא נפצע ערב המונדיאל), והחלוץ הבינלאומי סטפן קיסלינג, מלך שערי הקבוצה. יש לשים לב גם לבלם הקשיש סאמי הופייה, שבגיל 37 עזר לה להגיע למקום ה-4 ולהשיג את הכרטיס לליגה האירופית.
פאריז סן ז'רמן
אף שהיא נמנית כאחת הקבוצות העשירות והאהודות ביותר בכדורגל הצרפתי, הישגיה של פאריז סן ז'רמן, המועדון שהוקם רק ב-1970, בזירה המקומית דלים. לקבוצה שתי אליפויות בלבד (האחרונה ב-1994), לעומת 7 זכיות בגביע הצרפתי (כולל אשתקד). תור הזהב של פ.ס.ז' היה באמצע שנות ה-90 אז התפארה הקבוצה בהופעה משולשת בחצי גמר גביעי אירופה השונים וזכייה אחת בתואר גביע המחזיקות ב-1996. לאוהדי מכבי חיפה זיכרונות נעימים מהקבוצה מעיר האורות, אחרי שב-1998/99 הדהימו הירוקים את הצרפתים עם ניצחון דרמטי 2:3 (3:4 בסיכום הכללי) בקריית אליעזר, בדרך להופעה היסטרית ברבע גמר גביע המחזיקות.
סלים טועמה כיכב גם הוא בסטאד דה פראנס כשהוביל את הפועל לניצחון מרשים 2:4 על הצרפתים בעונת 2005/06 במסגרת שלב הבתים של גביע אופ"א. את הקבוצה מאמן אנטואן קומבארה בן ה-47, שחקן עבר של הקבוצה, ובסגל שעומד לרשותו נמצאים השחקנים הוותיקים השוער גרגורי קופה (38), הקשר קלוד מקללה (37), והקיצוני לודוויק ג'ולי (34). השחקן הבולט מהצעירים הוא הבלם מאמדו סאקו המבוקש מאוד בקבוצת הגדולות באירופה. פ.ס.ז' צירפה השנה שני שחקנים: הבלם/קשר מליון מאתיו בודמר, והקשר הברזילאי המצוין ננה שהגיע ממונאקו.
