אופ"א החליטה: המשחק של הפועל ת"א יוקדם ל-16:00
"רק" מינוס 6 מעלות המתינו לאדומים בקאזאן, ההתאחדות האירופית החליטה להקדים את שריקת הפתיחה בכל מקרה. דדי בן דיין הפצוע לא הגיע עם הקבוצה לרוסיה
הפועל ת"א הגיעה הערב (שלישי) לרוסיה לקראת משחק הליגה האירופית בשלב 32 הגדולות מול רובין קאזאן. למרות החששות מטמפרטורות נמוכות במיוחד, שיעמידו בספק את קיום המשחק, עם הנחיתה התברר כי הטמפרטורה ששוררת כעת היא 'רק' מינס 6 מעלות צלזיוס ולפיכך, אם לא יהיו שינויים קיצוניים, המשחק יתקיים ביום חמישי כמתוכנן. לאחר התייעצויות עם אנשי אופ"א, הוחלט להקדים את המשחק לשעה 16.00 שעון ישראל.
"אנחנו הולכים מלא נורמלי אחד ללא נורמלי אחר", אמר אלי גוטמן, מאמן האדומים, "יש לנו אתגר גדול. הפועל עם המסורת שלה הוכיחה אופי השנה. סיימנו בית מאוד קשה במקום הראשון. הפועל ת"א נוסעת היום לקאזאן למזג אוויר שאני עוד לא נתקלתי בו. הקור לא יהווה סיבה מקלה. אני מאמין שאופ"א הייתה צריכה לאשר מזמן אם משחקים או לא".
"אנחנו הולכים לשחק את המשחק שלנו. אני בטוח שגם להם יהיה קר. אני לא יודע אם יהיה משחק או לא. אם יהיה נשחק אם לא חוזרים הביתה. אנחנו לא באים לטיול. ראיתי את קאזאן הם ניצחו את ברצלונה הם קבוצה טובה מאוד יהיה קרב חזק ואנחנו מוכנים. מקווים לחזור עם תוצאה טובה. נשחק את הכדורגל שלנו במטרה להעביר את ההכרעה לבלומפילד".
שעה קלה לפני היציאה לרוסיה התברר לאדומים כי דדי בן דיין אינו כשיר ויישאר בארץ. השחקן, הפצוע בשריר התאומים, לא סיים הבוקר (שלישי) אימון מלא ובהחלטה שקיבלו רופאי הקבוצה יחד עימו הוחלט שלא ייצא לקאזאן. גל שיש יחליף את בן דיין בהרכב. עם זאת, בהפועל מעריכים כי פציעת בן דיין לא תמנע ממנו לשחק בדרבי התל אביבי מול מכבי ביום שני הבא. בנוסף, תורגל דני בונדר על חשבונו של עמרי קנדה בעמדת המגן הימני.
הבוקר ביקש בן דיין להתאמן כרגיל אך לאחר מספר דקות הרגיש כאבים בשריר. ההחלטה המשותפת של השחקן והרופאים היא כי בן דיין יעבור טיפולים בימים הקרובים על מנת להכשירו לדרבי. גוטמן צפוי לעלות בהרכב עם שלושה קשרים אחוריים - ביבראס נאתכו, אביחי ידין וזוראב מנטשאשווילי, זאת על חשבונו של ערן זהבי. בחלק הקדמי תורגלו היום באימון גילי ורמוט, איתי שכטר ומהראן להלה.
גוטמן יוציא 20 שחקנים כולל 3 שוערים למפגש הראשון מול קאזאן, מחשש למחלה בגלל הקור העז ברוסיה או פציעה. השוער השלישי שלא יתלבש, מור שושן ויהודה חוטה ימצאו עצמם ביציע. בויאן וורוצ'ינה, שחקן הרכש ששיחק כבר בליגה האירופית העונה, לא יצא למשחק.
האדומים חוששים כי הרוסים ינסו לעשות תרגיל, במסגרתו תגיע לקאזאן ואז תגלה כי המשחק הועבר לעיר אחרת, דבר שיצריך את המשך המסע המפרך. בהפועל עלה חשד זה מאחר ובמשחק האימון השבוע שערכה קאזאן, בו נכח מרגל מטעמו של גוטמן, שינו שחקני קאזאן את מספרי החולצות. בגלל חוסר האמון הקיים, החליטה הפועל להוציא יחד עם השף כפיר חדד גם טבח רוסי שיוכל לסייע בתקשורת מול המארחים.
בנוסף, לקחו אנשי האפסנאות מד קור כדי לבחון בעצמם את הטמפרטורה במקום המשחק, שמיכות צמר לשחקני הספסל ו-2 ק"ג וזלין שמונע תחושת קיפאון בגוף. מוני הראל אמור להגיע ולצפות במשחק, כשאלי טביב, שותפו באופן רשמי החל מהעונה הבאה, לא יהיה נוכח באצטדיון. כ-60 אוהדים ייצאו עם הקבוצה למשחק.
