למה אין שוער בשער?

מאז ימי יעקב חודורוב האגדי, עמדת השוער היתה לאורך השנים מעמודי התווך של הכדורגל הישראלי. לאורך כל העשורים מאז הקמת המדינה, ההתמודדות על אפודת השוער הראשון של נבחרת ישראל היתה תמיד צמודה וקשה. בעשור האחרון, היו אלה שוערים כמו רפי כהן, ניר דוידוביץ', איציק קורנפיין, שביט אלימלך ולירן שטראובר שנאבקו על העמדגה הבכירה. המהלכים הגדולים, האופי המיוחד ורוח הלחימה הפכו את אותם שוערים לקפטנים וסמלים בקבוצותיהם. אלא שחלק מהשוערים ברשימה המכובדת כבר הספיקו לתלות את הנעליים, אחרים נמצאים מעבר לשיא, ויורשים אין.

הכדורגל הישראלי התברך בכישרונות צעירים רבים בעשור האחרון. חלקם מצאו את מקומם בליגות הבכירות באירופה, אחרים צפויים לעשות זאת בעתיד הלא רחוק. שמות כמו איתי שכטר, גיל ורמוט, בן סהר, אייל גולסה וגיא אסולין יובילו את נבחרת ישראל בשנים הבאות. אלא שהפעם, הם לא יעשו את זה עם שוער מנוסה ודומיננטי שמנווט את הספינה בנחישות ואחריות. הכדורגל שלנו נכשל כישלון חרוץ בהצמחת שוערים. למה?

"כשאתה חייב לשרוד, אתה לא יכול להרשות לעצמך לשחק עם שוער צעיר"

"אין פה דור המשך של שוערים וזו עובדה נכונה ומדאיגה", מודה זאב זלצר, ששימש במשך שנים כמאמן העל של הנבחרות הצעירות של ישראל. "אני לא רואה פה בעיה ברמת מחלקות הנוער והילדים, אלא במאמנים בארץ שהם פשוט פחדנים. הם מעדיפים תמיד ללכת על בטוח ולהביא שוער עם ניסיון או שוער זר, ולא לתת לשוער צעיר את הצ'אנס - מוכשר ככל שיהיה".

דור של שוערים צעירים אמור היה להתפתח בדיוק כמו שקרה עם שחקני שדה. אריאל הרוש אמנם קיבל העונה את אפודת השוער הראשון בבית"ר ירושלים, אבל כישרונות אחרים כמו אוהד לויטה, איתמר ניצן, ניל אברבנל, דני עמוס יוסי שקל ותום אלמדון לא מצאו את מקומם אפילו בקבוצות מרכז טבלה בליגה הבכירה, ואיבדו את המומנטום להבשיל. השוערים הצעירים נשארו מאחור, לא הצליחו לעשות את הפריצה, והתגלגלו בין קבוצות מרכז טבלה בליגת העל לקבוצות מהלאומית במקרה הטוב, או שהתפשרו על אפודת השוער השני במקרה הרע.

"בליגה של 12 קבוצות כמו שהיתה עד השנה, שלכל הקבוצות יש מטרה או לרוץ בצמרת או לא לרדת ליגה, לאף מאמן כולל אותי אין את האומץ לקחת שוער צעיר ולגדל אותו", אומר שוער העבר יוסי מזרחי, שמאמן את מ.ס אשדוד ומצרף בדרך כלל שוערים זרים לקבוצותיו.

"שוער צריך לקבל ניסיון לאורך זמן, שנה או שנתיים לפחות, וזה לא קורה ביום אחד. אם אין לך את היכולת והזמן לתת לו כדי להתחשל, הוא פשוט לא ישרוד. וכשיש לך אילוצים של הישרדות, שוער צעיר זה דבר שאתה לא יכול להרשות לעצמך. דווקא עכשיו בליגה של 16 קבוצות, שוערים יתחילו לקבל יותר הזדמנויות, ואני בטוח שהתוצאות יהיו בהתאם", אומר מזרחי, וממשיך לתת אשראי בין הקורות לקרואטי דרגאן סטויקיץ'.

"היד קלה על ההדק, טעות אחת ואתה גמור"

אימת הציפיות, עליה מצביעים זלצר ומזרחי, אינה הבעיה היחידה שפגעה בסיכויי ההתפתחות של דור עתיד בין הקורות. גם כששוער צעיר כבר מקבל את ההזדמנות, הוא נבחן בזכוכית מגדלת דרקונית, שלעיתים עלולה לחרוץ את גורל הקריירה שלו. על הפריבילגיה שמקבלים שחקני השדה הצעירים, שיכולים לאכזב לתקופות ארוכות אך להמשיך לקבל את הקרדיט, השוער יכול רק לחלום.

"כל שחקן עושה טעויות, במיוחד כשהוא צעיר, וכמה מהטעויות שעשיתי במכבי חיפה זוכרים לי עד היום", מספר תום אלמדון, שסומן מגיל צעיר כשוער העתיד של ישראל. בגיל 25, אחרי עונה בה עלה עם אחי נצרת לליגת העל, חזר אלמדון לקבוצת האם שלו כדי להסתפק באימונים בלבד, אחרי השוער השני אמיר אדרי, שוער מוכשר נוסף שגם הוא לא צפוי לפריצת דרך משמעותית בדקות המשחק שלו בקרוב.

"להיות שוער צעיר בישראל זה הדבר הכי קשה שיכול להיות", מספר אלמדון. "היד קלה על ההדק, טעות אחת ואתה גמור. אף אחד לא שוכח לך את זה. כשאתה שחקן שדה נותנים לך זמן להתאקלם, אפילו עונה שלמה. החמצת מול שער ריק? תמיד אפשר לתקן. אבל בשער אין לך אפילו דקה אחת של רחמים. אם טעית פעם או פעמיים, במקרה הטוב נותנים לך להיות שוער שני. מה זה שוער שני? זה לשחק בגביע הטוטו ולהתפלל. לא בשביל זה אנשים מתאמנים מגיל 10".

אוהד לויטה, שוער הפועל כפר סבא והנבחרת הצעירה של ישראל עד לאחרונה, היה צריך להרחיק עד לקבוצת ר.ק.ס וואלביק ההולנדית כדי למצוא עבודה. מסתבר שמה שמספיק כדי להצטיין מול קבוצות הצמרת בהולנד לא טוב אפילו לקבוצות התחתית בליגת העל, שאף אחת מהן לא רצתה אותו.
"בישראל, טעות אחת בשער שורפת אותך לכל הקריירה", אומר סוכן השחקנים גלעד קצב, שלקח על עצמו את המשימה למצוא ללויטה קבוצה. "בגלל עונת הירידה עם כפר סבא ומספר טעויות שאוהד עשה, אף קבוצה לא רצתה לשמוע עליו. שמו עליו איקס. אף מאמן או בעל קבוצה לא יקח שוער עם רקורד של ירידת ליגה או טעות קריטית, ותמיד יעדיף להביא שוער זר שאף אחד לא מכיר, לא אותו ולא את הטעויות שלו".

"השוערים הצעירים פשוט לא מוכשרים מספיק"

אבל לא צריך להיתמם. יעקב אסייג, עוד שוער עבר גדול בשנות ה-80 וה-90, מצביע על סיבה אחרת לגמרי לדשדוש של דור השוערים הנוכחי. "הם פשוט לא מוכשרים מספיק", פוסק מאמן השוערים והאחראי על שוערי מחלקת הנוער בבני יהודה. "אני מסתובב בלא מעט מגרשים ורואה שוערים, אבל אין בישראל שוערים ברמה. אם היינו יכולים להביא שוער ישראלי ברמה סבירה, לא היינו מביאים את איינוגבה, שהגיע בהמלצה של וינסנט אניימה למרות שידענו שמחכה לנו איתו לא מעט עבודה. הוא אחד השוערים הזולים בליגה, והלוואי שהייתי יכול להביא בכסף הזה שוער ישראלי במקומו".

בשער הנבחרת הצעירה משחק היום אריאל הרוש, שהפך העונה, לא מעט בגלל בעיות תקציב ויכולת נמוכה של השוער הזר מאיבי, לאיש עם האפודה מספר 1 בבית"ר ירושלים. האם הפנימו בבית"ר ששוער צעיר צריך זמן וסבלנות, שטעויות מטופשות עוד יגיעו אבל הן חלק משכר הלימוד? לא ברור. אבל אם יצחק שום וחבריו ימשיכו בקו שהונהג בארץ בעשור האחרון, גם מהרוש לא תבוא הישועה. חברים, שמישהו יפתח את השער.