אלי גוטמן יצא מהבונקר

מי ששמע את מאמן הפועל תל אביב אלי גוטמן בסיום הדרבי האחרון, היה צריך לשפשף את העיניים, ואולי לבדוק בכל זאת את האופציה למכשיר שמיעה. "היינו יכולים לכבוש עוד שלושה ארבעה שערים במידה והמגרש לא היה רטוב", אמר המאמן המנצח, שלא נראה כמי שגאה במיוחד מה-0:1 בדרבי. במעין התנצלות בפני התקשורת והאוהדים, סיפר גוטמן על שיחת המחצית עם שחקניו, בה הרגיע אותם שאי אפשר לתת קונצרט רב שערים בכל משחק. קונצרט? הפועל תל אביב? אלי גוטמן?

במשך שנים סוחב איתו גוטמן את הכינוי "גרמני", תוצר למשחק המבוקר, הטקטי וההגנתי שהקנה לקבוצותיו במשך השנים. גם כאשר הקבוצות שלו שיחקו כדורגל מהנה ואטרקטיבי, כמו שקרה לא פעם בהפועל תל אביב והפועל חיפה, חטא המאמן לא פעם בחילופים הגנתיים שעלו לו לא פעם באובדן נקודות יקרות. בבית"ר ירושלים של גד זאבי הסטיגמה הזו עלתה לו בעימות לא פשוט עם הקהל, מהסוג שמשאיר צלקות.

היהפוך גרמני חברבורותיו?

הטקטיקה המסורתית של גוטמן כוללת חוליית הגנה חזקה במיוחד, קישור אחורי מאסיבי וחלוץ מרכזי בודד. הפועל תל אביב של העונה החולפת, עם אלין טופוזאקוב לצד באדיר, שי אבוטבול ואחר כך גם אביחי ידין בקישור וסמואל יבואה כחלוץ יעיל בודד בחוד, התאימה כמו כפפה לטקטיקה הזו. השנה זוהי הפועל תל אביב אחרת, לא מעט בגלל גוטמן עצמו. המאמן פותח בהרכב עם שני חלוצים באופן קבוע, מחליף חלוץ בחלוץ גם כשהקבוצה ביתרון, ומחזיק בחוליית קישור עמוסת כישרון ויצירתיות עם שחקנים שמקבלים חופש פעולה מלא.

משחק חוץ אירופי מכריע, כמו זה שתשחק הפועל תל אביב הערב (19:55, שידור ישיר בערוץ 10) מול ראפיד וינה, היה בודאי גורם למאמן לעלות עם מערך הגנתי מעובה, שכולל שלושה בלמים או שלושה קשרים אחוריים. לא הפעם. הסיכוי שגוטמן יוותר על גיל ורמוט, נמניה ווצ'יצ'ביץ', איתי שכטר או סמואל יבואה נראה לא הגיוני. אז מה גרם לגרמני להפוך את חברבורותיו: לחץ מהיציע, עודף כישרון בסגל או שינוי תפיסתי שלו עצמו?

"הפועל התקפית בגלל ההגנה החלשה שלה"

"הסיבה שהפועל משחקת התקפי השנה היא חוליית ההגנה החלשה שלה, שזה דבר מדהים שלא מאפיין את הפועל תל אביב, וודאי שלא את גוטמן", מפרשן אלון חזן, לשעבר מאמן אשדוד. "גוטמן הבין שכדי לנצח משחקים הוא יהיה חייב להבקיע יותר משער אחד, ואם המגן השמאלי שלו (דדי בן דיין, א.א.) נמדד בעיקר ע"פ היכולת ההתקפית שלו, זה אומר שגוטמן לא יכול להרשות לעצמו לבנות על 0:1 קטן. כשהגנה לא חזקה מספיק כדי להתגונן חלק נכבד מהמשחק, מרכז הכובד עובר לחלק ההתקפי".

המאמן ניצן שירזי, גם הוא פרשן טלויזיה בשנים האחרונות, מצביע על הכישרון הגדול בחלק ההתקפי של האדומים כסיבה למהפך. "כל ארבעת השחקנים ההתקפיים נהנים מחופש פעולה מלא ופחות משימות הגנתיות, וזה גורם להפועל לשחק את הכדורגל הכי יפה בארץ", הוא אומר. גם גוטמן מסכים. "כשיש לך סגל שכולל שחקנים מוכשרים כמו ורמוט ווצ'יצ'ביץ' ושכטר, אתה חייב לשנות את סגנון המשחק שלך, אין לך ברירה", הוא מאשר. "למרות זאת, זה לא אומר שיש לי כוונה לחרוג מהעקרונות שלי או מההשקפת המשחק שלי. אלי גוטמן המאמן לא השתנה, הדרישות שלי נותרו אותן דרישות".

השינויים האחרונים בהרכב האדום מחזקים את דבריו של גוטמן. עומרי קנדה, שחקן התקפי מובהק שילם את המחיר על מספר מוגזם של טעויות לטובת דני בונדר. זוראב מנטששווילי היה עד השער הנהדר מול האוסטרים בבלומפילד החילוף ההגנתי התורן וגם החזרה הקרובה של שי אבוטבול, שתגדיל לארבעה את מספר הקשרים האחוריים בסגל, מוכיחים שלמרות המשחק ההתקפי וריבוי השערים, גוטמן הישן חי ובועט.

"גוטמן הגיע לאן שהגיע בגלל הדרך שלו, ואסור לו לסטות ממנה"

הרפתקנות התקפית, יש אומרים, אפשרית רק בקבוצה ממושמעת טקטית. כזו ששחקניה יודעים לאן לחזור אחרי עוד התקפה שלוחת רסן. וזהו עיקר כוחו של אלי גוטמן, לפחות אם לשפוט על סמך הפרגון שהוא מקבל בתקשורת, ובקרב עמיתיו.

"אלי גוטמן הוא המאמן הכי טוב בארץ כיום, וזה בזכות השיטה והטקטיקה שלו", אומר אייל לחמן, מאמן הגנתי בעצמו. "גוטמן הגיע לאן שהגיע בגלל הדרך שלו, ואסור לו לסטות ממנה. ההבדל בין הפועל של השנה לזו של השנה שעברה היא לא בשיטה, אלא באיכות השחקנים. כשיש לך שחקנים פחות איכותיים ומוכשרים, אתה צריך לשחק הגנתי כי אתה מתקשה לכבוש. לגוטמן השנה יש יותר ביטחון בשחקנים שלו, ובגלל זה הוא יכול להרשות לעצמו להתגונן פחות. הוא יודע שגם אם יספוג שער, הוא תמיד יוכל להחזיר בצד השני".

אז מהי האמת? עודף כישרון ששיחרר קצת את הבלמים, או שינוי מהותי מכוון בגישה, אולי כדי למצוא חן בעיני הבעלים המופשרים מכפר סבא. חזן בטוח שהסגנון ההתקפי של העונה אינו מקרי, בדיוק כמו הבאתם של דדי בן דיין, איתי שכטר ונמניה ווצ'יצ'ביץ' – אלי גוטמן כבר לא מסתפק ב-0:1 קטן. "בהפועל יודעים טוב מאוד שכדי למכור כרטיסים ולמלא את האצטדיון אתה חייב לשחק כדורגל אטרקטיבי, ושעם תוצאות של 0:1 לא לוקחים אליפות", קובע חזן. "גם אלי גוטמן יודע את זה, ועובדה שהוא לקח שלושה שחקנים שנועדו לשפר את החלק ההתקפי ועשה את זה מתוך בחירה. אף אחד לא הנחית עליו רשימת מכולת והכריח אותו לקחת אותם".

לפני כשנתיים, כשקיבל לידיו קבוצה מרוסקת, הבטיח גוטמן: "קודם נתחתן, ואז נתאהב". מאז, גוטמן כבר התאהב, וכך גם הקהל של הפועל. המאמן הפך מזמן לקונצנזוס בקרב האוהדים האדומים, אבל השבר החל בהפסד במשחק העונה למכבי חיפה בסיום העונה שעברה, שעלה לקבוצה בתואר האליפות. גם העונה הזו החלה במגמה דומה, עם הריצה המטורפת של הירוקים בליגה, ופער 9 הנקודות מהפועל בטבלה. אלא שברגע שחלחל הספק לגבי האידיליה בין הצדדים, הגיעה החמישייה מול ראפיד וינה, הרביעייה מול נצרת והניצחון בדרבי. האם מדובר בכדור אקמול או שינוי מגמה? תשובה ראשונה לשאלה הזו תקבלו כבר הערב, בוינה.

גוטמן יודע טוב מאוד שכדי למכור כרטיסים ולמלא את האצטדיון אתה חייב לשחק כדורגל אטרקטיבי, ושעם תוצאות של 0:1 לא לוקחים אליפות