עם שחקני הרכש, מכבי חיפה הפסידה 2:1 לנצרת במשחק אימון

מכבי חיפה ערכה מסיבת עיתונאים מיוחדת במסגרתה הוצגו שלושת השחקנים החדשים עלי עותמאן, טיאגו דוטרה ואייל שטרכמן. "נזהרנו מאוד בשחקנים שאנחנו מביאים וידענו שאנחנו מביאים שחקנים טובים שלא ייפגעו במרקם החברתי", הסביר המאמן אלישע לוי.

"אני רוצה להודות לאנשי הצוות המקצועי והניהולי שחשבו שמגיע לי להיות פה", אמר עותמאן. "אנסה לעשות הכל כדי להוכיח שהבחירה בי הייתה נכונה". שטרכמן, שהגיע מארגנטינה, הוסיף: "אני מקווה לתרום למכבי חיפה, אני יודע שהגעתי למועדון גדול וגאה להיות שותף גם לליגת האלופות".

דוטרה בן ה-19 אמר: "אני שמח להגיע למכבי חיפה. אני יודע שאני מאוד צעיר, אבל יש לי מה להוכיח". לוי התייחס גם הוא לקשר הברזילאי, ואמר: "הוא קשר אוניברסלי שיכול לעשות הרבה עבודה, אנחנו שמחים שהוא כאן".

באימון התארח צוות של ערוץ גרמני לקראת המפגש מול באיירן מינכן בליגת האלופות. לשאלותיהם לגבי קבוצתו, ענה המאמן: "מכבי חיפה באה במומנטום טוב ותעשה הכל כדי לנצח. יש לנו יכולת להפתיע ואפילו לנצח. אני לא מתייחס לשחקן זה או אחר בבאיירן וכקבוצה הם טובים מאוד, אבל יש לנו מה למכור".

מאוחר יותר התפנה גם המנכ"ל איתמר צ'יזיק לענות על שאלות. "לא צריך להזכיר פעמיים את השם מכבי חיפה כשאתה מגיע לאירופה. הערכנו שאיצטדיון ר"ג יהיה כמעט מלא, אבל לא הערכנו את ההיסטריה סביב הקבוצה, וזה לא רק בצפון. הרבה אנשים רוצים להיות במשחק הזה. הדובר דודו בזק אמר לי שאם היה לנו איצטדיון של 90 אלף איש היינו ממלאים גם אותו, ואני מאמין לו. בר"ג קשה מאוד לראות מהחלק הדרומי, ולכן הרבה מאוד אנשים ויתרו על התענוג".

"עכשיו מתחילים בבניה של האיצטדיון החדש בחיפה, שאמור להיות גמור עד ספטמבר 2012", סיפר צ'יזיק. "אמרנו שניתן בונוס מיוחד אם יסיימו את הבניה עד יולי 2012, אני מאמין שהם יכולים. ההערכה שלנו שאיצטדיון ר"ג יהיה מלא, פתחנו את יציעים 17-18 למכירת כרטיסים. אנחנו יודעים שממינכן יגיעו בסביבות 600 איש, אותם נושיב במקום נפרד".

מיד לאחר המסע"ת, פתחה חיפה במשחק אימון מול אחי נצרת בו הפסידה 2:1, ובו שיחקו לראשונה שלושת שחקני הרכש. הפתיחה הייתה שייכת לחיפה, כשליאור רפאלוב בחן פעמיים את עירנותו של ניגמאטולין. דוטרה ספג מכה חזקה ברגלו בדקה ה-30 והוחלף על ידי אייל גולסה.

בדקה ה-38 ירה רפאלוב כדור שפגע בעמוד, עותמן בעט את הריבאונד אך ניגמאטולין העירני היה במקום וקלט. בדקה ה-42 מסר איב ג'ידה כדור רוחב ותומר חמד הסיט לקורה ופנימה את ה-0:1 לנצרת. בדקה ה-48 עלתה נצרת ל-0:2 לאחר שפנדל נשרק לטובתה, תומר חמד בעט כדור חד ומדויק פנימה והשלים צמד אישי. בדקה ה-70 צימקה מכבי חיפה ל-2:1. שלומי ארבייטמן הוכשל ברחבה ואיפשר לישראל זגורי הצעיר להכניע את גיל אופק, שהחליף את ניגמאטולין.

המשחק מול הפועל ר"ג בשבת הוצא מטופס הטוטו

בפעם השלישית מאז פתיחת העונה החליטו במועצת ההימורים להוציא את מכבי חיפה מטופס הטוטו במפגשה מול הפועל רמת גן, זאת על אף שבניגוד לאירופה הירוקים לא מבריקים וניצחו רק בקושי את רעננה ואת עכו. הפעם, גם משחק חוץ באיצטדיון וינטר לא מנע את הוצאתם של הירוקים מהטופס. "מכבי חיפה קיבלה הגרלה יחסית קלה בפתיחה, את כל העולות לליגת העל, ומבחינתנו זה משחק קל לניחוש", אמרו במועצת ההימורים.

מאמן הפועל ר"ג יובל נעים בתגובה: "הם חכמים גדולים לפני המשחק, אבל אנחנו נדבר אחרי המשחק. נבוא להוציא את התוצאה הטובה ביותר ולשחק כדורגל טוב. ברור שלפני המשחק חיפה פייבוריטים, אבל מזה ועד להוציא אותנו מהטופס המרחק גדול מאוד".