בחזרה לעתיד?

שבע שנים חלפו מאז הגיעה מכבי חיפה לראשונה לשלב הבתים של ליגת האלופות, ובמועדון הירוק מפנטזים על סיום דומה לדרך שתיפתח הערב (רביעי, 20:50, ישיר בערוץ 1- ו-nana10) מול גלנטורן מצפון אירלנד. הכסף הגדול שיכנס לקופה, ובעיקר היוקרה, יתווספו להישג הספורטיבי המיוחל, אלא ששחזור ההישג של אז, ניצחונות על אולימפיאקוס ומנצ'סטר יונייטד בהופעה מכובדת ביותר בשלב הבתים, נראה כרגע כמו חלום רחוק. ככה זה כשחיפה מגיעה אחרי עונה בינונית, קיצוץ בתקציב ומסע רכש שהסתיים ברגע האחרון ולא עם השמות שנרשמו בפנקס מלכתחילה.

זהירות, דייגים: אלו שנפגעו מהקבוצות הקטנות מזהירים את חיפה

מכבי חיפה של 2002/3 כללה זרים נפלאים כמו ג'ובאני רוסו, ננאד פראליה, ריימונדאס ז'וטאוטאס ואיגביני יעקובו, שהרימו לגבהים שלד ישראלי יציב ומנוסה של אדורם קייסי, וואליד באדיר, אלון חרזי ויניב קטן. שני האחרונים עדיין משחקים בחיפה, אבל קשה למצוא סביבם את השחקנים שיתעלו ברגע האמת. גם הזרים החדשים, החלוץ ולדימיר דבאלישווילי והבלם ג'ורג' טשיירה, נחתו בקבוצה רק בשבוע שעבר, וקשה להעריך את יכולתם. עם הגרלה נוחה חיפה אולי תצליח להגיע לשלב הבתים, אבל האם יהיה לה מה לחפש שם?

"לנצח קבוצות כמו מנצ'סטר יונייטד ואולימפיאקוס יהיה כמעט בלתי אפשרי"

אלון חרזי, שחקן מכבי חיפה שהיה שותף להופעה המוצלחת ההיא, לא חושב שניתן יהיה לשחזר את ההישג בהרכב הנוכחי. "היום זה סיפור אחר לגמרי", הוא אומר. "הקבוצה חלשה בהרבה, השחקנים לא באותה רמה ומבחינת עלויות אי אפשר להביא שחקנים זרים ברמה שהיתה לפני 7 שנים. היתה לנו אז קבוצה מאוד איכותית, בעיקר מבחינת הזרים, עם שילוב מושלם של ישראלים ותיקים וצעירים. הקבוצה של היום לא דומה לזה אפילו. ברמות הגבוהות באירופה אתה צריך חלק התקפי חד, שמסוגל לייצר גול מחצי מצב. לנו אין את זה, ויהיה לנו מאוד קשה להבקיע מול קבוצות אירופאיות".

למרות הפסימיות, חרזי בטוח שחיפה לא תתבזה בשלב הבתים אם תגיע אליו. "עם השחקנים שיש לנו, הגעה לשלב הבתים תהיה הצלחה גדולה מאוד. ועדיין, לא נגיד שעשינו את שלנו ולא ניתן לקבוצות להתעלל בנו. אנחנו בנויים במערך שלא יכול לקרוס טוטלית, ואני לא מאמין שנספוג תבוסות. נעשה את המקסימום, ואולי נוכל להפתיע באיזה משחק. מה שבטוח – לנצח קבוצות כמו מנצ'סטר יונייטד ואולימפיאקוס יהיה כמעט בלתי אפשרי".

אבישי ז'אנו, ששיחק בחיפה באותה עונה, עדיין חי את החלום. "אנשים לא מבינים את הדברים שעשינו אז. אמנם ניצחנו את מנצ'סטר יונייטד בהרכב השלישי שלה, אבל גם ההרכב הזה שלהם היה לוקח אליפות בארץ ב-20 נקודות פור. היה לנו אז חומר שחקנים מצוין, זרים מעולים והכי חשוב - האמנו בעצמנו ועלינו לכל משחק במטרה לנצח. הרגשנו שווים מול שווים בכל משחק. לדעתי, הקבוצה של היום פחות מוכשרת, הזרים לא מספיק טובים ואין חיבור טוב בין השחקנים. אני לא חושב שלמכבי חיפה יש מה למכור בליגת האלופות".

"אין סיבה שנבוא עם רגשי נחיתות"

לחיפה של היום יש סגל נוצץ הרבה פחות מאז, וזו כבר עובדה, אבל המאמן הנוכחי, אלישע לוי, לא נותן ליכולת הדלה בעונה שעברה או התקציב הנמוך ביחס לקבוצות האירופאיות להפריע לו. "אנחנו מאוד מקווים שנצליח להעפיל לשלב הבתים, אבל זה עוד רחוק מאיתנו. אנחנו בהחלט ראויים ומתאימים לשחק בשלב הבתים, בלי קשר לתקציב שלנו. יש לנו סגל מוכשר, בסיס חזק, התחזקנו בשלושה שחקנים מצוינים ואין סיבה שנבוא עם רגשי נחיתות לשלב הבתים".

יצחק שום, שאימן את חיפה בעונה ההיסטורית ההיא, דווקא מפרגן לירוקים, למרות המציאות האפורה. "גם מכבי חיפה שאני אימנתי היתה הרבה פחות טובה על הנייר מול היריבות, ועדיין הוכחנו שבכדורגל לא תמיד מי שטובה יותר מנצחת. תמיד אפשר לבוא ולהפתיע, ומי שלא מאמין בזה אין לו מה לחפש בכדורגל. בכל תקציב, עם כל סגל, תמיד צריך לשאוף להגיע לליגת האלופות. קבוצות קטנות כבר הצליחו לעשות הפתעות בשלב הבתים, ואין סיבה שמכבי חיפה לא תתמודד בצורה ראויה גם בסגל הנוכחי. דבר אחד בטוח - אם מכבי חיפה תגיע לשלב הבתים, היא לא תהיה קישוט".