השוער שביט אלימלך הודיע על פרישה מכדורגל בגיל 38

שביט אלימלך, אחד השוערים הטובים בתולדות הכדורגל הישראלי, החליט לתלות את הכפפות בגיל 38 אחרי קריירה ארוכה ומרשימה. אלימלך יישאר בתחום, וישולב בצוות המקצועי של הפועל פ"ת, קבוצתו האחרונה בקריירה, ככל הנראה כעוזר המאמן.

"זה לא קל, אבל כל דבר טוב מגיע לסופו", אמר השוער היום. "אני שמח שזו ההחלטה שקיבלתי ואני שלם איתה. אני שמח על הקריירה שהייתה לי. מודה לכל המאמנים שליוו אותי, הקהלים שעודד אותי. אני פותח פרק חדש ודף חדש בהפועל פ"ת".

"נעניתי לבקשתם של דני לוי ואפי צפריר להיכנס לצוות המקצועי", הוסיף אלימלך בהתייחסו לתחנה הבאה בקריירה. "אני שמח על היציאה לדרך הזאת. מבחינה פיזית, הייתי יכול להמשיך לשחק, אבל ברגע שקיבלתי את ההחלטה, אני מרגיש טוב כי כיף לפרוש כשאתה עדיין מרגיש שאתה יכול לתרום. אני אעזור למחליף שלי עד כמה שאוכל".

אלימלך גדל במחלקת הנוער של מכבי ת"א, ערך הופעת בכורה בקבוצה הבוגרת כבר בגיל 17 (עונת 1988/89) וב-1992 עבר לתחנה הבאה בקריירה – עירוני ראשל"צ.

את הפריצה הגדולה בקריירה עשה ב-1996, כאשר חתם בהפועל ת"א. ב-11 עונות עם האדומים, רובן ככולן כשוער ראשון, זכה בארבעה גביעי מדינה ובאליפות. הרגעים הזכורים ביותר מאלימלך הגיעו בעונת 2001/02, כאשר האדומים העפילו עד לרבע גמר גביע אופ"א, הרבה בזכות הופעות אדירות של השוער – כשגולת הכותרת היתה מול צ'לסי בסטמפורד ברידג'. אלימלך הסתכסך עם הנהלת הפועל ב-2007, בסיום העונה עבר לעירוני קרית שמונה ולאחר מכן להפועל פ"ת.