הגרלת ליגת האלופות: הדרך לשלב הבתים ארוכה יותר, אבל קלה יותר

דרך ארוכה יותר, סיכויים גבוהים יותר – זוהי הכותרת לקראת הגרלת מוקדמות ליגת האלופות בהשתתפות מכבי חיפה, שתערך היום בשעה 13:00 שעון ישראל. ליגת האלופות תעבור השנה שינוי שיטה, בעיקר בשלב המוקדמות. 22 קבוצות הבטיחו את השתתפותן בשלב הבתים, כשעל 10 המקומות הנותרים יתמודדו בארבעה סיבובים מוקדמים במקום שלושה, בשני מסלולים נפרדים: מסלול הקבוצות האלופות ומסלול הקבוצות המדורגות.

בסיבוב השני (משחקים ב-14/15 וב-21/22 ביולי) תוכל חיפה לפגוש קבוצות ממלטה, קזחסטאן, אלבניה, ארמניה ועוד. הסיבוב המוקדם הראשון יערך ב-1 וב-8 ביולי, ואם תעבור את הסיבוב השני תשחק חיפה בסיבוב השלישי (ב-28/29 ביולי וב-4/5 באוגוסט), שגם הו היא לא צפויה לפגוש יריבות קשות במיוחד. בסיבוב המוקדמות הרביעי והאחרון, שייערך ב-18/19 באוגוסט וב-25/26 באוגוסט, כבר יכולות לחכות לחיפה יריבות כמו אולימפיאקוס, סלאביה פראג או פ.צ. ציריך, אך כשחושבים על יריבות כמו ארסנל, אתלטיקו מדריד או ליון שימתינו בשלב הזה במסלול המקביל, הרי שהמשימה של חיפה הופכת לקלה יותר מהעונה. ליגת האלופות תיפתח ב-15 וב-16 בספטמבר, משחק הגמר יערך ב-22 במאי, בסנטיאגו ברנבאו במדריד.

הליגה האירופית (הגרלה ב-14:30), שתחליף מהעונה את גביע אופ"א, תכלול ארבעה סיבובים מוקדמים. בני יהודה תהיה אחת מ-46 קבוצות שתוגרלנה בסיבוב הראשון (המשחקים ב-2 וב-9 ביולי). בסיבוב השני תצטרף למעגל המשחקים מכבי נתניה ועוד 56 קבוצות (המשחקים ב-16 וב-23 ביולי). בסיבוב השלישי תחבור הפועל תל אביב לתחרות, בצוותא עם עוד 29 קבוצות (30 ביולי ו-6 באוגוסט). אל הסיבוב הרביעי (20 ו-27 באוגוסט) יעלו 35 המנצחות, שיצטרפו לעוד 26 קבוצות ול-10 הקבוצות שלא יעלו לליגת האלופות. שלב הבתים יכלול העונה 12 בתים של 4 קבוצות כל אחד, שישחקו בשיטת בית-חוץ (החל מ-17 בספטמבר). משחק הגמר יערך בהמבורג ב-12 במאי.