כסף או נבחרת?

לפני שנה נראה היה שעומרי קנדה בדרך להפוך למגן הימני של נבחרת ישראל. מאז הצטרף להפועל תל אביב בחלון ההעברות של ינואר 2008, הפך המגן הצעיר לחלק מרכזי במסע ההישרדות שהנהיג אלי גוטמן, והיו כבר מי שהכתירו אותו כמגן הימני הכי טוב בליגה. אלא שאז הגיעה הפגרה, ולאחריה חזר קנדה אחר. זה התחיל ביכולת הירודה על הדשא, המשיך בפרסומים על הסתבכות בהימורים ו"איומים שהגיעו עד למגרש", והסתיים באיבוד המקום בהרכב הראשון לדגלאס דה סילבה. קנדה עשוי להמשיך גם בעונה הבאה בהפועל תל אביב, אלא שהתקוות להצלחה מטאורית התחלפו מזמן בדיבורים על פספוס.

אייל לחמן אימן את קנדה בהפועל פתח תקווה, ועדיין מעריך מאוד את יכולותיו המקצועיות של השחקן. "לקנדה יש יכולות התקפיות מסחררות שהן הרבה מעבר לכדורגל הישראלי, הוא מגן אירופאי לכל דבר", קובע לחמן. "עם זאת, אני יודע שאלי גוטמן לא מרוצה מהיכולת ההגנתית שלו. צריך להבין שלעולם לא ניתן למצוא מגן עם רמה התקפית והגנתית זהה. תמיד משהו יבוא על חשבון משהו אחר, ואצל קנדה היכולת ההתקפית יותר טובה מההגנתית לטוב ולרע".

לחמן לא הופתע מהירידה התלולה ביכולת של קנדה, שמקורב אליו מאוד. "בכל פעם שהוא פורץ קדימה הוא הולך אחורה. עומרי מושפע מאוד מבחינה פסיכולוגית מכל דבר שעובר עליו, וזה גם מתבטא במגרש. אין חוכמות - הפן המנטאלי משפיע גם על הפן המקצועי. הוא חייב לבוא עם ראש נקי ואז הוא יוכל להראות את היכולת האמיתית שלו. בכל מקרה, בעונה הבאה הוא יהיה חייב לשחק. בגיל 23 הוא לא יכול להרשות לעצמו עונה נוספת על הספסל. בתור מי שגילה אותו, אני מאמין שעומרי קנדה יהיה המגן הימני הבא של נבחרת ישראל, אין לי ספק בזה".

"צריך להחזיק אותו קצר"

אחרי התאקלמות קצרה בוולפסון, לכולם בהפועל כבר היה ברור שקנדה הוא הליצן שבחבורה. חיקויים, בדיחות וחגיגות ארוכות אחרי ניצחונות הפכו אותו ליקיר היציע, אבל עדיין מדובר בשחקן ממושמע, לא כזה שמתבלט בגלל תקריות חריגות. באימונים ובמשחקים זוכה קנדה להערות וגערות מצד אלי גוטמן, לפעמים יותר מכולם, אבל קנדה בולע את הצפרדע ושותק. ילד טוב, אם נתעלם מהתחביב היקר שסיגל לעצמו בשעות הפנאי.

עוד לפני שנחת בהפועל תל אביב, הצליח קנדה להגיע לנבחרת הצעירה, למרות שקבוצתו הפועל תקווה עשתה את דרכה לליגה הלאומית. "הוא הגיע לנבחרת בתקופה מצוינת והיה בכושר שיא", נזכר המאמן מוטי איוניר. "יש לו שליטה מעולה בכדור, מהירות, וכוח מתפרץ, שזו תוספת כוח משמעותית למאמן שרוצה לשחק התקפי".

איוניר יודע מהי הדרך להפיק את המירב מהמגן. "קנדה זה בחור שצריך להחזיק אותו קצר מאוד, ולא לתת לו חופש פעולה רחב מדי במגרש כי אחרת אתה תרגיש את זה מהר מאוד בצד ההגנתי. קנדה מאוד מוכשר, אבל צריך לעבוד איתו מבחינה טקטית. אם הוא ישפר את הפן הזה הוא יהיה מגן מצוין, כי את הכישרון והיכולת יש לו".

"בהפועל יעשו בשכל אם יתנו לו את הזמן"

אבל הכישרון והיכולת של קנדה נעלמו, כאמור, עם פתיחת העונה, ובאסיפת הקבוצה שלפני המשחק בנתניה במחזור השישי, נדהם קנדה כששמו לא הופיע אפילו ברשימת המחליפים. בהפועל הגדירו אז את המהלך ככזה שנועד לזעזע את השחקן עקב "התנהגות בלתי הולמת", אבל גם בהזדמנויות שקיבל בשבועות אחר כך קנדה כבר לא הצליח לחזור לעצמו.

בהפועל תל אביב היו מי שהתכוונו לשחרר את המגן מהקבוצה במהלך פגרת הקיץ, אלא שהמצב בשוק השחקנים, כמו גם העלויות הכרוכות במהלך כזה, ישאירו את קנדה אדום. "מבחינתי הוא כמו כל שחקן אחר בקבוצה, הוא ממש לא שרוף". אומר המאמן אלי גוטמן, שלא מתחייב עדיין להחזיר למגן את חולצת ההרכב. "את זה נצטרך לחכות ולראות בעונה הבאה", הוא אומר".

ג'ימי טורק, היום פרשן ופעם שחקן בהפועל תל אביב, סבור שהמועדון חייב לאפשר לקנדה להוכיח את עצמו מחדש. "הוא עשה מספר שגיאות, חלקן מחוץ למגרש, וזה השפיע עליו כי הוא איבד את הראש. אם הוא ימשיך להתעסק בדברים שלא קשורים לכדורגל זה יכול לגמור לו את הקריירה, לכן הוא בעיקר תלוי בעצמו. אם הוא יבוא רציני, ישקיע ויתעסק רק בכדורגל, אין לי ספק שהוא יחזור לעצמו".

"קנדה הגיע להפועל תל אביב כשהיא היתה ממש גרועה, אבל הצליח. זו לא חוכמה להיות טוב בקבוצה שרצה לאליפות, זה יותר קשה כשאתה למטה וכלום לא הולך, והוא הראה שבקטע הזה הוא יודע לעמוד בלחצים ויש לו אופי", אומר טורק, שמסיים בטיפ קטן: "קנדה התחבר לקבוצה ולקהל, והוא יכול להיות שחקן להרבה שנים. בהפועל יעשו בשכל אם יתנו לו את הזמן לחזור לעצמו".