אבוטבול: אסור לנו לזלזל באף יריבה

180 דקות בלבד מפרידים בין הפועל תל אביב לשלב הבתים של הליגה האירופית. היום (שלישי) יצאו דרור קשטן ושחקניו לליטא למשחק הראשון מבין שניים מול אקרנאס. האדומים עלו תחילה על טיסה לווילנה ומשם הם ימשיכו לייעדם. המטרה העיקרית של הפועל תהיה להשיג מקדמה לקראת הגומלין בבלומפילד, אך בעיקר להשכיח את ההפסד המביך 2:1 לוואדוז מליכטנשטיין.

"היכולת שהצגנו מול ואדוז לא תחזור על עצמה", אמר קשר הפועל ת"א שי אבוטבול, "ההפסד הזה בייש אותנו ואת המועדון. ברור שהמטרה שלנו היא להעביר את ההכרעה לישראל, העיקר לא להפסיד". על היריבה עצמה אמר אבוטבול: "אנחנו יודעים שהם עומדים נכון על המגרש. אנשים אומרים שמדובר בהגרלה קלה ושאנחנו פייבוריטים, אך כאן טמון המוקש".

"אסור לנו לזלזל", הוסיף אבוטבול שחתם לאחרונה על חוזה לחמש שנים בהפועל, "ברמות האלה כל הקבוצות שוות וטובות. נגד בני יהודה (2:2) לא שיחקנו טוב, אבל אני לא חושב שזה ישפיע. אנחנו באים במטרה לעשות את העבודה".

טוטו תמוז, שכבש במשחק האחרון מול בני יהודה, הוסיף: "אני מקווה מאוד שנבקיע לפחות שער אחד בליטא, כולם יודעים מה המשמעות של שער חוץ". על ההפסד לוואדוז אמר: "מה שקרה בליכטנשטיין יכול לקרות בכדורגל, לפעמים החלש מנצח. אני מקווה שהיכולת הזו לא תחזור".

בצוות הרפואי העריכו כי הבלם מריו פצ'אלקה, שנפצע באימון יהיה כשיר בסופו של דבר למשחק בליטא: "הרבה תלוי בו כי הפציעה שלו לא כל כך קשה", אמרו במועדון. במידה שלא ישחק, וואליד באדיר יחליפו. בנוסף, דמארי, בן דיין וידין יחזרו ל-11.

המאמן דרור קשטן מתלבט בין עומרי קנדה לנעאל חוטבה, שנחשב להגנתי יותר. הבלם הצעיר מור שושן לא יצא עם הקבוצה ויושאל ככל הנראה למועדון אחר, שיהיה מעוניין בשירותיו.