היום לפני 5 שנים - הקרב האחרון על טהרת האי הבריטי
רגע לפני שאנגליה פוגשת את סקוטלנד (רביעי, 22:00), חזרנו אל הקרב האחרון על טהרת האי הבריטי ביורו, כאשר האנגלים פגשו את השכנה הוולשית ממערב בקרב על יוקרה, כבוד והכרטיס לשלב הבא. כך זה נגמר הפעם, האם היום ייגמר אחרת?
במסגרת המחזור השני של שלב הבתים ביורו 2020, נזכרנו בקרב היוקרה הבריטי האחרון, בשלב הבתים של יורו 2016, בו נפגשו נבחרות אנגליה ווילס. מדובר ביריבות השנייה הכי ארוכה בהיסטוריה שהגיעה בפעם הראשונה לטורניר בינלאומי גדול. האנגלים הגיעו למשחק הזה עם רצף של 4 ניצחונות רצופים על הוולשים במסגרת משחקי המוקדמות השונים למונדיאל והיורו, כשהפעם האחרונה שבה ויילס ניצחה הייתה בשנת 1984 בגביע הבריטי
ויילס הגיעה למשחק מול האנגלים אחרי ניצחון ראשון אי פעם ביורו, 1-2 על סלובקיה משערים של גארת' בייל והאל רובסון-קאנו, ומקום ראשון בבית. אנגליה, מצידה, התקשתה נגד רוסיה וסיימה בתיקו 1-1 משער של אריק דייר, כשהיא סופגת את שער השיוויון בדקה ה-92. היו הרבה קולות שחשבו שויילס היא הנבחרת היותר טובה ותנצח את המשחק, אך נבחרת שלושת האריות רצתה להוכיח שהיא עדיין הבכירה יותר באי הבריטי.
כבר מהפתיחה התחיל הלחץ האנגלי על שערו של הנסי, עם מצבים של רוני, לאלנה וקיין שלא הצליחו לכבוש. ומי שלא כובש, סופג: בדקה ה-42 בייל בעט כדור חופשי מ-30 מטרים לפינה השמאלית של ג'ו הארט, שקלט את הכדור מאוחר מדי והספיק רק לגעת בו בדרך אל השער, ו-ויילס מדהימה את האי עם 1-0 במחצית.
האם בייל יפרוש אחרי היורו?
המציל שהפך לסינדרלה בהתקפת ויילס: סיפורו של קייפר מור
למחצית השנייה עלה המאמן והינשוף רוי הודג'סון עם שני שינויים בחוד – קיין וסטרלינג בחוץ, ג'יימי וארדי ודניאל סטארידג' בפנים. כבר אחרי 11 דקות הגיע שער השיוויון – הגבהה של סטארידג' תפסה את הגנת ויילס מבולבלת, כשהקפטן אשלי וויליאמס נוגח לעבר שערו הוא ו-וארדי הצליח להיות חד מספיק כדי לדחוק את הכדור לתוך הרשת. המשחק נמשך, כשכל קבוצה מצליחה לאיים על השער – ויילס בבעיטות מרחוק, אנגליה עם הגבהות לרחבה. נראה שהמשחק הולך לתיקו ראשון מאז 1981. אלא שאז הגיע אחד החלוצים האנגליים המושמצים בעשור האחרון
בדקה ה-92, בערך באותו הזמן שהאנגלים ספגו את שער השיוויון מרוסיה כמה ימים קודם לכן, דריבל של דלה עלי נעצר על ידי וויליאמס, אך הכדור הגיע לסטארידג', שהפיל את כריס גונטר מהרגלים ובעט כדור מדויק לפינה הימנית הלא מכוסה של הנסי ורץ לחגוג את הניצחון. בייל עוד הגיע למצב נגיחה שכמעט הלכה למסגרת במהלך האחרון של המשחק, אך זה לא שינה את החגיגות האנגליות והמשך השליטה של האנגלים בכדורגל הבריטי.
האם נבחרת אנגליה יכולה ללכת עד הסוף?
כחלק מהמחזור השני של שלב הבתים, ויילס תעלה לשחק ביורו השני שלה נגד טורקיה והיא חייבת ניצחון כדי לא להסתמך על נקודות נגד איטליה הלוהטת במחזור הבא ולהבטיח כמעט סופית את מקומה בשמינית הגמר. מהצד השני אנגליה תגיע למפגש הסופר פיקנטי מול סקוטלנד, כאשר ניצחון על השכנה האי הבריטי ככל הנראה יבטיח את עלייתה לשלב הבא