NBA: עמרי כספי שוב לא שותף בניצחון סקרמנטו על אינדיאנה 99:110
הישראלי ראה מהספסל את קאזינס מוביל את הקינגס לניצחון 19 העונה. שיקאגו ממשיכה להתבסס בראשות המזרח כשניצחה את ממפיס 96:99, ונעזרה בהפסד של בוסטון לשארלוט 83:81
איזור המזרח ממשיך לספק לנו דרמות. שיקגו של דריק רוז השיגה נצחון נוסף ויצרה יתרון של שני משחקים על בוסטון, המדורגת שניה, שהפסידה גם לשארלוט. את המעידות האחרונות של הירוקים מנצלת היטב מיאמי, שהתקרבה מרחק חצי משחק לאלופת 2008 ומקווה להשלים מהפך אולי כבר בשבוע האחרון של החודש. במערב הפסידו הספרס לפורטלנד עם הבאזר וראו את הליקירס מתקרבים מרחק 5 משחקים מהפסגה. הניקס נוצחו בפעם החמישית ברציפות, מול מילווקי, הרבה בגלל 37 נק' של ברנדון ג'נינגס. 84 נק' של גולדן סטייט במחצית הראשונה הובילו את הלוחמים ל-100:138 על טורונטו. עומרי כספי שוב לא שותף בנצחון סקרמנטו על אינדיאנה.
אינדיאנה - סקרמנטו 110:99
הרכב מנצח לא מחליפים, כך למד על בשרו שוב עומרי כספי. הפורוורד הישראלי לא שותף בפעם השניה ברציפות, כשהקינגס ניצחו בשני המשחקים. פול ווסטפול, מאמן סקרמנטו, אמר הלילה כי מדובר בסיטואציה שנוצרה מאחר ועומרי לא ממש תפס את המקום בחמישייה וכי העדיף לשנות גישה ולהעלות מהספסל את דונטה גרין בגלל תרומתו ההגנתית.
בנתיים זה עובד. הקינגס השיגו את נצחונם ה-19 העונה, עלו ל-1:3 במסע החוץ במזרח וחיבלו במאמצי אינדי להיכלל בפלייאוף. ווסטפול שמח לקבל את טייריק אוואנס בחזרה אחרי פציעה, וריק העונה אשתקד שהחמיץ 19 משחקים קלע 6 נק' עם 8 אס' ב-17 דקות. גרין עלה מהספל וקלע 15 נק' למלכים, אותם הובילו דימרכוס קאזינס עם 18 ו-14 ריב' ופרנסיסקו גארסיה שתרם 16. 15 ו-9 ריב' סיפק מרכוס ת'ורנטון, 12 בנו אודריך. אצל הפייסרס בלטו דני גריינג'ר עם 20 נק', פול ג'ורג' שקלע 12 וקטף 8 ריב' ודהנטיי ג'ונס עם 11.
שיקאגו - ממפיס 96:99
הקרב בין שלוש הראשונות במזרח מתפתח למותחן של ממש. ולדריק רוז אין שום כוונה לשמוט את המקום הראשון אליו עלה לאחרונה. הופעה נהדרת נוספת של כוכב שיקגו העניקה לשוורים נצחון 11 ב-12 משחקים ו-18 ב-21 האחרונים, וגרמה לזאק רנדולף, כוכב הגריזליס, להודות ש"דריק הוא ה-MVP שלי".
הדובים קיוו להשיג הפתעה נוספת אחרי שניצחו את הסלטיקס, ולא היו רחוקים, עם יתרון 9 נק' שהיה שלהם ומשחק צמוד במאני-טיים. אבל המילה האחרונה הייתה של הגארד מעיר הרוחות: קצת יותר משתי דקות לסיום הוא קלע מהעונשין כדי לתת לקבוצתו את השליטה במשחק, וכ-11 שניות לסיום ברח מטוני אלן וקלע מעל מרק גאסול כדי להבטיח את הנצחון. "ניקח כל נצחון עכשיו" ,סיכם רוז, שקלע 24 נק' לצד 7 אס' ו-7 ריב', "אנו מנסים לנצח כל משחק, לא שמנה אם זה בנקודה או שתיים".
הבולס הצליחו להוציא את העוקץ מהיתרון הגדול ביותר של ממפיס - הריבאונד. ג'ואקים נואה וקרלוס בוזר הובילו יתרון 32:45 בכדורים החוזרים, כולל 8:18 בריב' ההתקפה. בסך הכל הורידו 7 משחקני שיקגו 4 ריב' ומעלה. בטור הקלעים סייע לרוז לואל דנג, הנמצא בכושר שיא, עם 23 נק' ו-6 שאיבות, 12 ו-9 ריב' היו לבוזר ו-7 לרוני ברואר.
לממפיס, שעדיין שומרת על המקום ה-8 במערב, היה זה הפסד 10 בלבד ב-32 המשחקים האחרונים. רנדולף היה הבולט אצל המפסידה עם 16 נק', 14 ו-11 קרשים היו לגאסול, 13 קלע טוני אלן, 12 מייק קונלי ולאון פו סיפק 11. 10 נתן דרל ארתור.
בוסטון - שארלוט 83:81
לא שבר, משבר. אין תיאור אחר למה שעובר על הקבוצה הירוקה שעד לא מזמן הייתה החסינה ביותר בליגה ובטח שלא ניתנת לשבירה. הבוקר נחלה אלופת המזרח הפסד שישי ב-10 משחקים, אבל הדרך הייתה כואבת יותר.
בוסטון נראתה בדרך לנצחון קל מול קבוצת ההתקפה הגרועה בליגה, ולפתע, אי שם ברבע הרביעי, פשוט חדלה לשחק. שארלוט רצה 0:16, יצאה מפיגור 13 נק' וסיימה את 12 הדקות האחרונות עם 30 נק' לעומת 15 בלבד של המארחים.
"הצורה בה אנו משחקים מדהימה אותי, הגישה שלנו מדהימה אותי. הפכנו לקבוצה אנוכית מאוד. השחקנים לא פוגעים ואז מתבכיינים. כל אחד דואג לעצמו כרגע, כל אחד מרחם על עצמו במקום לתת מעצמם לקבוצה ופשוט לשחק". כך סיכם דוק ריברס, מאמן הירוקטיקוס, את ההפסד ה-21 של קבוצתו העונה, וכזה שעשוי להתברר כמכריע דאון דה רואד בקרבות המיקום.
הבובקאטס חסרי השאיפות השיגו את הנצחון למרות היעדרותם של סטיבן ג'קסון וטיירוס תומאס. די.ג'יי ווייט עלה מהספסל ל-17 נק', ג'ראלד הנדרסון קלע עוד 15, 14 היו לדי.ג'יי אוגוסטין ו-12 עם 7 ריב' לקוואמה בראון. אצל הסלטיקס, שמסרו רק 14 אס', קלע פול פירס 18 נק'. ריי אלן נתן 14, קווין גארנט 12 ו-9 ריב' וראז'ון רונדו 10 עם 5 באס' ואיבודים. ביג בייבי סיים עם 9 נק'.
מיאמי - פילדלפיה 99:111
מה המשותף לשאקיל אוניל ודוויין ווייד? הנתונים הבאים: 39 נק', 11 ריב', 8 אס', 5 חסימות ו-3 חטיפות. הלילה השורה הפנומנאלית הזו הייתה שייכת לגארד ההיט, שהפך לשחקן הראשון מאז שאק ב-25 השנים האחרונות שמגיע למספרים אלו.
"לא היה לי מושג מזה", סיפר ווייד בסיום אחרי שסחב את הקבוצה לנצחון רביעי ו-7 ב-8 משחקים. ברבע האחרון קלע פלאש 18 נק' לבדו מול 17 של כל שחקני פילי, שהפסידו בארבעה משישה משחקי החוץ האחרונים. "הם פשוט היו בהילוך אחר מאיתנו", סיכם דאג קולינס, מאמן הסיקסרס.
מיאמי לא ליקקה דבש מול הסיקסרס המשתפרים, וכבר פיגרה ב-16 הפרש לפני ריצת 2:23 ברבע השני ששינתה את המומנטום במשחק. אחרי הבאזר האחרון חגגו ההיט נצחון 50 העונה, וזה קורה במועדון לראשונה מאז עונת האליפות ב-2006.
לברון ג'יימס קלע 32 נק' וכריס בוש רשם 20 נק' ו-10 קרשים לפלורידנים, שרחוקים כעת רק חצי משחק מהסלטיקס והמקום השני במזרח. בצד השני קלע לו וויליאמס 24 נק', ת'אדיוס יאנג ניפק 15 עם 8 ריב', 14 היו לג'ודי מיקס ו-13 קלעו ספנסר הוז וג'רו הולידיי. אנדרה איגודלה נעצר על 10 בלבד.
תוצאות נוספות: לייקרס - קליפרס 104:112, אורלנדו - ניו ג'רזי 85:95, פורטלנד - סן אנטוניו 96:98, ניו יורק - מילווקי 102:96, גולדן סטייט - טורונטו 100:138, קליבלנד - דטרויט 91:97, אוקלוהומה סיטי - מינסוטה 103:111, דנבר - וושינגטון 94:114, פיניקס - ניו אורלינס 106:100.
