ליגת לוטו: הפועל חולון הפתיעה את הפועל ירושלים 80:86 במלחה
עם סגל קצר של שמונה שחקנים בלבד הגיעה החבורה של פרנקו למלחה ולא התחשבה בחבורה המקרטעת של קטש. רוט הוביל את האורחים עם 18 נק', 29 של סולומון לא הושיעו את המארחת. פרנקו: "קשה לדעת מה יהיה איתנו"
הפועל חולון לימדה הערב (שני) את הפועל ירושלים שיעור במחוייבות, הקרבה ומאמץ קבוצתי. הקבוצה של דני פרנקו, שנקלעה לבעיות כלכליות קשות, רשמה רק שמונה שחקנים למפגש מול היריבה האדומה ממלחה, אבל זה לא מנע ממנה להתעלות ולנצח את ירושלים 80:86 ולחבל במאמציהם של המארחים להשיג את המקום השני לפני סיום הסיבוב השני.
כמה סימלי שדווקא מורן רוט (18 נק', שישה ריב' ושישה אס') ועמית בן דוד (10 נק' ורבע אחרון גדול), שהושעו בשבוע שעבר מאימוני הקבוצה משום שסירבו לקצץ בשכרם, הצטיינו במשחק. השניים הוליכו את אלופת 2008 למחצית הירואית בה הוליכה חולון ב-21 הפרש. העייפות עשתה את שלה במחצית השנייה וירושלים חזרה לנגוס בהפרש אבל האורחים הצליחו להחזיק ביתרון עד לסיום. ראוי לציון גם את עידו סטולרו, בחור צעיר בן 22, שנקלע לעין הסערה ולא התרגש עם 11 נקודות.
יתר הקלעים של חולון: פאוול 15, מלצר 15, דניאל 6. קלעו לירושלים: סולומון 29 נק' (10 ריב'), נעימי וחכמון 11 כ"א, ריץ' 10, דאוול 7, אוחיון 6, קלנסי 4, מזרחי 2.
אז ירושלים קיוותה לטיול, אבל הפתיחה היתה כולה של האורחת. מלצ'ר וניר כהן הריצו את חולון ל-0:5 מהיר. הקבוצה של פרנקו המשיכה לשייט מול האין הגנה של הירושלמים ומלצ'ר קבע יתרון דו ספרתי ראשון 4:15, ארבע דקות וחצי ברבע. פאוול עם שמונה נקודות קבע 11:26 לחולונים ברבע ראשון מדהים.
חולון המשיכה להפציץ ללא הכרה מכל פינה. מורן רוט חילק אסיסטים, עידו סטולרו הצעיר הפגיז שתי שלשות, וסל נוסף של פאוול (15 נקודות) בצבע קבעו פער מפלצתי של 21 הפרש - 21:42, שלוש דקות לסיום הרבע. בצד השני, דאוול (שתי נקודות) במחצית נוראית הצליח להקטין ל-47:29 עם הבאזר, מה שלא מנע מאלפי אוהדים ביציע לשרוק בוז עם הירידה להפסקה.
בתחילת הרבע האחרון הצליחה ירושלים לצמק את ההפרש לשלוש בלבד (66:63), כשהיא מנצלת את העייפות של שחקני האורחים. אבל עמית בן דוד בכוחותיו האחרונים נכנס לעניינים עם חמש נקודות רצופות שהחזירו את ההפרש לדו סיפרתי. עד הסיום הצליחו חולון להחזיק בהובלה וניצחה 80:86.
פרנקו: "קשה לדעת מה יקרה איתנו מחר"
"מי שלא נמצא במערכת לא יכול להבין מה עבר עלינו בשבוע האחרון", אמר מורן רוט בסיום. "הגענו לשיאים חדשים. אני מתרגש מאוד, אתם לא מבינים את המשמעות של הניצחון הזה, זה נגד כל החוקים. זה היופי של הקבוצה והכדורסל ואני מקווה שזה סוף סוף יעיר מישהו כי חולון זה מועדון ענק".
"יש כדורסל ישראלי", הוסיף הרכז המנוסה בהתייחס לצעירים ששילב היום בעל כורחו פרנקו. "רק צריך לתת להם את הביטחון. ההישג הזה לא יישכח שנים. זה מתסכל שאין קבוצה וכל היום הכותרות הן סביב הבלאגן שאנו עוברים. אני קורא למישהו לבוא לעזור כי בלי חולון אין ליגה. הקבוצה הזו היא מתנה לאוהדי הכדורסל".
דני פרנקו סיכם בהתרגשות מהולה בכאב: "באנו בהרכב חסר ואני עדין במה שאני אומר. אנחנו חיים במציאות לא פשוטה. השחקנים ואני ביחד באותה סירה, ביחד בחדר ההלבשה. זה מה שאני מאמין שצריך לקרות בקבוצה וחולון היא קבוצה. השלם הוא גדול מסך החלקים. קבוצה צריכה להיות קבוצה של לוחמים ושמחה וזה אנחנו. השחקנים עושים מעל ומעבר. אני לא מסתכל על הפלייאוף ולא יודע מה יילד יום, הרי קשה לדעת מה יקרה איתנו מחר. ההנהלה עושה הכל כדי שהקבוצה תשרוד. יותר מזה אנחנו לא יכולים לבקש".
