יו"ר איגוד שחקני ה-NBA: "רוב הסיכויים שהליגה תושבת בעונה הבאה"
בילי האנטר, העומד בראש ארגון השחקנים, לא נשמע אופטימי במיוחד לאחר הפגישה האחרונה בין הצדדים, ואף סיפר כי הארגון הקים קרן שתסייע לשחקנים בזמן השביתה
חדשות לא טובות לחובבי ה-NBA: בילי האנטר, מנכ"ל איגוד השחקנים, אמר הבוקר (שלישי) כי קיים "סיכוי של 99% שהליגה תושבת בעונה הבאה". כידוע, הסכם השכר הקיבוצי בין הליגה לארגון יסתיים בקיץ 2011, והמגעים בין הצדדים עלו על שרטון לאור העמדות הנוקשות והקוטביות. דייויד שטרן, קומישינר ה-NBA, אמר לאחרונה כי עקב הפסדי הליגה ו-30 הקבוצות, חובה לעשות שינוי במבנה השכר ולקצץ באופן ניכר בשכר השחקנים.שטרן אף הזהיר מפני קיצוץ בכמות הקבוצות.
"אני חושב שקיים סיכוי גבוה שתהיה שביתה ואני מתכונן לכך", הוסיף האנטר, "אני לא רואה אפשרות אחרת בשלב זה". הפגישה האחרונה בין הצדדים נערכה בשבוע שעבר אולם לא חלה שום התקדמות במגעים.
האנטר אף סיפר כי הורה לשחקני הליגה להתחיל לחסוך מהסכומים אותם הם מרוויחים. במקביל גילה כי ארגון השחקנים הקים קרן מיוחדת שתסייע לשחקני הליגה (שלא כולם כמובן מרוויחים עשרות מיליוני דולרים) אם השביתה תימשך לאורך זמן רב. לפי האנטר, הארגון גייס עד כה 99 מיליון דולרים, ותחזיתו היא כי בסופו של דבר יצטברו בקופה 130 מיליון דולרים.
האנטר סיפר כי בעלי הקבוצות דוחפים באופן נחרץ לשינוי מבנה השכר, צמצום ניכר בשכר השחקנים בגובה של 700 עד 800 מיליון דולרים, ואינם נסוגים מרצונם לשנות את מבני החוזים לתקופות קצרות יותר. "העמדות של בעלי הקבוצות אינן מתקבלות על הדעת", אישר. "אנו מחכים לסימן שהם מעוניינים להגיע איתנו להסכם חדש".
ארגון השחקנים, אגב, טוען כי אין סיבה ממשית לצמצם בצורה כה גבוהה את שכר השחקנים מאחר שבשלוש העונות האחרונות סכומי החוזים הממוצעים ירדו באופן הדרגתי בניגוד לעלייה של שלושה עד חמישה אחוזים הצפוייה ברווחים.
