משחק הכנה: המבחן האמיתי של מכבי תל אביב הוא בשבוע הבא מול קאחה לבוראל

מכבי תל אביב הגיעה לשלב שהיא ראויה ליריבות איכותיות יותר. בשבוע שעבר אמנם היא הייתה במרחק שלשה ושניה וחצי מהפסד לחימקי במוסקבה אך מאז ההפסד במחזור הפתיחה בוויטוריה ניצחה מכבי בשמונה משחקים רצופים (ארבעה מהם ביורוליג), כאשר שבעה מתוכם היו קלילים. מחמאות למכבי. אך לכל קבוצה מוטב לבחון עצמה מול אופוזיציה חזקה יותר. במקרים מסוימים מכבי היא זו שהופכת את יריבותיה לחלשות אך לא במרבית המשחקים. ודאי לא אתמול, כאשר בלי קשר להופעה האיכותית של מכבי, פרוקום גידיניה היא ביזיון ליורוליג ולעצמה. "דגום חמישה חבר'ה מהבלוק, תן להם לשחק נגד הליצנים האלה מפולין, והם מנצחים אותם", אמר אמש בהיכל אוהד מכבי שרוף שחזר משהות של חמש שנים בניו יורק. אולי הוא צודק ואולי לא, אך גם אוהדי מכבי ראויים לקבוצה שאינה מהווה מזרון כמעט למן הרגע הראשון כאשר היא מאבדת 16 כדורים במחצית הראשונה.

אבל את בלאט זה לא מעניין יותר. בשבוע הבא יש לו את קאחה לבוראל. "קבוצה שהיה למכבי מאוד קשה מולה בשנים האחרונות, בגלל כל מיני סיבות", אמר אמש המאמן. העובדה שהיריבה הבאסקית מגיעה להיכל עם שלושה הפסדי יורוליג לא בהכרח תקל. בלאט יודע כי המשחק בחמישי הבא חשוב מאוד, גם אם הפסד עדיין לא בהכרח ישנה את העובדה שקבוצתו צפויה לסיים את הבית המוקדם ראשונה. כי הפסד מול לבוראל ומכבי, לכאורה, חזקה על חלשות; ניצחון משכנע, והיא באמת מחזקת את מעמדה כקונטנדרית לפיינל פור.

בתום המחצית הראשונה של שלב הבתים לאף קבוצת יורוליג אין מאזן טוב מזה של מכבי תל אביב (1:4). לשש קבוצות מאזן זהה לשלה, כאשר לפחות שתיים (לובליאנה, ז'לגיריס) חלשות ממנה. אולימפיאקוס ופנאתינייקוס אולי חזקות ממכבי, אבל סיינה ופנרבחצ'ה כנראה שלא. מצד שני, יש את ברצלונה (2:3) הנחשבת לחזקה יותר ואולי גם מלאגה (2:3) לא נופלת ממנה. בכל מקרה, אם מכבי לא תהיה בתמונת הפיינל פור בסיום העונה האירופית זה יהיה כשלון.

דייויד בלאט טוען כי "אנחנו כל הזמן רוצים להתחזק. אני כן חושב על להביא מישהו שייתן ערך מוסף ובאותו זמן לא רוצה להביא מישהו שיפגע במרקם הקבוצתי המצוין שנוצר כאן. בינתיים עוד לא מצאתי את השחקן שאני רוצה להביא". בלאט מתכוון לביג מן. אתמול הוא נסמך בשחורציאניטיס במשך 22 וחצי דקות (גמל בארבע נקודות בלבד, ועדיין היה לו משחק טוב) ואת ריצ'רד הנדריקס הכניס רק שש וחצי דקות לסיום. זה מוכיח כי לבלאט יש מחסור בגבוהים איכותיים. אם ידען בשוק הבינלאומי כבלאט עדיין לא מצא את הגבוה שלו זה סימן שאין יותר מדי ביג מנים מאסיביים שמסוגלים גם לרוץ (וזה מאסט בקבוצה הלוחצת והמהירה שבלאט בנה) שניתן להחתים. שחקנים כאלה בדרך כלל חתומים ב-NBA. אבל עדיין צריך להמשיך לחפש. ובנוגע למחשבה שלא להתעסק בקבוצה מצליחה שרצה - ובכן, מכבי רצה עכשיו. אבל יום אחד היא תפסיק לרוץ. בעיית הגבוהים שלה צפויה להיחשף מול קבוצות איכותיות.

לכן השאלה היא האם להביא שחקן בשלבים מאוחרים יותר ולקחת את הסיכון שלא יספיק להתאקלם או לנסות לעבוד קשה כדי להביא אותו עכשיו - כדי להגדיל את הסיכוי שהוא יהיה מוכן במבחנים החשובים. הנדריקס הוא לא מקרה אבוד, אבל התפוקה הזניחה שלו עד היום (6.6 נקודות, 13.5 דקות) והעובדה שבלאט המתין כמעט שלושה וחצי רבעים מול יריבה איומה כמו פרוקום כדי להכניס אותו מוכיחה שהוא לא בונה עליו הרים וגבעות. ככל הנראה בצדק. עם בעיית העבירות ומבנה הגוף של סופו, בלתי אפשרי לבנות רק עליו. גם אם היה הגבוה הטוב באירופה (ואולי הוא לא כל כך רחוק מכך) זו הייתה טעות לבנות רק עליו. מכבי חיייבת עוד גבוה. מתוך הנחה כי מה שיש היום זה נחמד, אבל בפירוש לא מספיק. כי אסור למכבי לשכוח שעד היום היא ניצחה רק יריבות שהן נחותות ממנה, ובהפרש די משמעותי. אולי מלבד חימקי.

צ'אק אידסון נהיה סוג של MVP בשבועות האחרונים. האיש מביא צ'אקות, מביא אנרגיות, שכל תמיד היה, ביצים יש הרבה יותר, חדירות, הטבעות, ומסירות. לכאורה, סוג של שחקן מושלם. למעשה, עדיין צריך להיבחן מול יריבות איכותיות. ראינו מספיק היעלמויות מצ'אקי כדי שנאמין בו עד הסוף. לפחות על פי התבטאויותיו וזמן המשחק שנתן לו בעונה שעברה, פיני גרשון האמין בו (עד שהפסיק להאמין, ובצדק, לקראת סיום העונה). נדמה כי דווקא האמונה של בלאט בצ'אקי מעט יותר סקפטית. לא מעט פעמים הוא אפילו לא אפשר לו לפתוח בחמישייה.

אבל בינתיים לפחות, אידסון הוא שחקן הרבה יותר טוב תחת בלאט. "אני אוהב את ההגנה, אוהב את המבנה הקבוצתי, אוהב את האנרגיות שאני מקבל מהקבוצה ומהקהל, ואוהב את ההזדמנות שאני מקבל על המגרש", אמר אמש אידסון בסיום. ובלאט? "אני תמיד אהבתי את צ'אקי. רציתי להביא אותו לבנטון טרוויזו לפני שלוש שנים. כשלפני שנה וחצי מכבי התייעצו איתי אם כדאי להחתים אותו אמרתי שבטח שכן. אני גם מאד שמח שלאחר העונה שעברה אידסון החליט להישאר". גם צ'אקי שמח. אפילו האוהדים אוהבים את הגארד-פורוורד, שנתפש עד לא מזמן כאולטרה-אנמי, הרבה יותר. אבל לכולנו זכרון קצר. אידסון - תן משחק טוב בשבוע הבא. אחרי זה אתה יכול לנוח קצת. ואז תן משחקים טובים בשלבי ההכרעה. נראה אותך.