גליל/גלבוע ניצחה את עירוני אשקלון 73:83 בגן נר
האלופה ניצחה במשחק הית הראשון שלה עונה בזכות משחק ענק של גל מקל שקלע 11 נק', מסר 11 אסיסטים והוסיף 7 ריב'. אשקלון ספגה הפסד שלישי רצוף וירדה למקום האחרון בטבלה. ג'רמיין ביל, רכז אמריקאי, סיכם בגליל
גל מקל הזכיר הערב (שני) למה רבים ראו בו כגארד העתיד של ישראל. כרכז שעשוי להיכנס לנעליים הגדולות של עודד קטש ודורון שפר. 11 נקודות, 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים היו לפוינט גארד בניצחון של גלבוע/גליל 73:83 על עירוני אשקלון במסגרת המחזור השלישי בליגת העל.
האלופה פתחה נהדר את המשחק ובמרבית דקות הרבע השני הובילה בלמעלה מ-20 הפרש. במחצית השניה, ובעיקר ברבע הרביעי אשקלון חזרה בזכות הגנה טובה והתקרבה עד כדי שש נקודות אבל לא הצליחה לעשות יותר מזה.
דגן יבזורי היה הנהנה העיקרי מהאסיסטים של מקל וסיים כקלע המוביל עם 19 נקודות (5 מ-7 לשלוש נקודות), רודני גרין הוסיף 17, ג'ק מקלינטון תרם 10, טיילר ווילקרסון ועידו קוז'יקרו (11 ריבאונדים) סיימו עם 8 ו-וורן קארטר הוסיף 6. באשקלון בלט ראשון טרנר עם 18 נקודות, גייב פרואיט הוסיף 15 וטים פיקט תרם 13.
מקל, שמתחילת העונה כמעט ולא מקבל דקות מנוחה, קיבל הודעה משמחת הערב, כשהקבוצה סיכמה עם הרכז האמריקני ג'רמיין ביל (23, 1.92). ביל שאמור לנחות בארץ בימים הקרובים ולחתום על חוזהו הוא יליד טקסס ששיחק בארבע השנים האחרונות באוניברסיטת ונדרבילט שבנאשוויל, טנסי. במהלך עונתו האחרונה הוא קלע 14.6 נקודות למשחק והוסיף 3.1 אסיסטים ו-2.5 ריבאונדים. אחוזי הקליעה שלו עומדים על 44 (38 מחוץ לקשת).
ליאור ליובין פתח עם גל מקל, דגן יבזורי, רודני גרין, טיילר ווילקרסון ועידו קוז'יקרו בחמישייה. אריאל בית הלחמי פתח עם דרור חג'ג', גייב פרואיט, טים פיקט, תומאס טרל וארז מרקוביץ' בחמישייה. גל מקל פתח מצוין וניווט נהדר את התקפה הגליל. רודני גרין נהנה בפתיחה משני אסיסטים בדרך לחמש נקודות אישיות ויתרון 4:9 אחרי שלוש דקות.
גם ההמשך היה שייך למקל ולגליל. הרכז הוסיף למאזנו עוד 2 אסיסטים ודגן יבזורי תרגם אותם לשתי שלשות. קוזי'קרו נלחם מתחת לסל ליקט שני אופנסיב ריבאונד שהפכו לנקודות קלות. שתי דקות וחצי לסיום הרבע הראשון גליל ביתרון 10:19.
בית הלחמי הזעיק פסק זמן שאחריו נתן ליובין מנוחה למקל. ההתקפה של האלופה נעצרה ועד סיום הרבע הוסיפה רק נקודות מהקו. מהצד השני אשקלון המשיכה לשחק מבולגן ולא ניצלה זאת כדי לחתוך בפער. 16:24 לגליל אחרי 10 דקות.
עם פתיחת הרבע השני חזר מקל מהמנוחה ומיד הוסיף למאזנו 2 אסיסטים נוספים (6 בסה"כ) וגליל כבר ביתרון 17:30 עם ריצת 1:6 בדקה וחצי. בית הלחמי שוב לקח פסק זמן אבל הריצה של הגליל נמשכה. 5 דקות לסיום המחצית 20:40 לאלופה.
אשקלון התעוררה מעט והתחילה לאסוף נקודות אבל ההגנה שלה נשארה מחוררת כמו גבינה שוויצרית. גליל לא התקשתה לעשות סל כמעט בכל התקפה כשמקל ממשיך לאסוף אסיסטים (תשעה במחצית הראשונה). גלבוע ירדה להפסקה ביתרון 33:51.
כנראה שהצעקות של בית הלחמי בהפסקה הופנמו היטב על ידי חניכיו שפתחו את הרבע השלישי בצורה הרבה יותר טובה. פיקט וטרנר התחילו לאסוף נקודות כשגם דרור חג'ג' עלה על הלוח וההפרש של גליל ירד לחד ספרתי, 51:60 4 דקות לסיום הרבע.
יש לנו קאמבק? לא עם ההגנה הרכה של הקבוצה מהדרום. את ארבע ההתקפות הבאות סיימה גליל עם ליי אפים פשוטים מתחת לסל שאף אחד לא מפריע. גם בהגנה האלופה העלתה הילוך והרבע השלישי הסתיים ב-57:71.
את הרבע האחרון פתחה אשקלון מצוין והצליחה לעצור לחלוטין את התקפת האלופה. שלוש וחצי דקות בתוך הרבע קבר ליאור ליפשיץ שלשה חשובה והשלים ריצת 0:8 ברבע. היתרון רק 65:71.
בהמשך נתקע המשחק כשגליל פשוט לא מוצאת את עצמה ואחרי שבע דקות ברבע קלעה רק ארבע נקודות. אשקלון מצידה קיבלה החלטות לא נכונות ולא הצליחה להתקרב עוד. רודני גרין התעורר ולקח אחריות עם חמש נקודות רצופות שהחזירו את היתרון הדו ספרתי, 69:80, שתי דקות לסיום. הנקודות של גרין סגרו למעשה את סיפור המשחק. 73:83 לגליל בסיום.
