מכבי תל אביב הביסה את הפועל ירושלים 55:75 בנוקיה
אחרי מחצית ראשונה של קרב גדול ואווירה נהדרת, ברחו הצהובים, בראשות אידסון ופניני, לחניכיו של קטש והביאו את המשחק לגארבג' טיים מוקדם בסוף הרבע השלישי
ערב הביקור בהיכל נוקיה, בהפועל ירושלים הביעו חשש מסופוקליס שחורציאנטיס. האדומים נתנו הערב (ראשון) דגש על הסנטר היווני והצליחו להוציא אותו מהמשחק אבל זה לא עזר להם. מכבי תל אביב ניצחה 55:75 ושמרה על מאזן מושלם ומי שהביא לצהובים את הניצחון היו בעיקר טל בורשטיין, גיא פניני וצ'אק אידסון.
בצד של ירושלים בלט וויל סולומון עם 16 נקודות אבל לצידן הוא עשה בעיקר בלגאן. המשחק המסודר של האדומים כמעט ולא היה קיים ואת מספר הפעמים שבהן ביצעה הקבוצה פיק אנד רול אפשר לספור על כף יד אחת. אם תוסיפו לכך את העובדה שיובל נעימי לא ממש הגיע להיכל ואת 15 הריבאונדים שלקחו הצהובים בהתקפה תגלו שלירושלים לא באמת היה סיכוי לנצח את המשחק.
וכל זה בערב איום ונורא של סופוקליס שחורציאנטיס שסיים עם 0 נקודות ו-5 איבודים ב-22 דקות משחק. גיא פניני הוביל את הצהובים עם 15 נק' (4 מ-6 מחוץ לקשת), טל בורשטיין הוסיף 12, צ'אק אידסון ודורון פרקינס תרמו 11 כ"א. בירושלים בלט וויל סולומון עם 16 אבל רק אסיסט אחד, ג'ייסון ריץ' הוסיף 12.
מכבי הלכה פנימה וזה עבד עם נקודות ראשונות של ליאור אליהו. 2 הדקות הבאות היו די מבולבלות בשני הצדדים ומי שהשתחרר ראשון היה וויל סולומון עם 5 נקודות רצופות. שוויון 6:6 אחרי 3 דקות. בצד השני פניני קבר שלשה והתקפה אחר כך פארגו חדר לעוד 2 נקודות קלות. 6:11 למכבי אחרי 5 דקות. שחורציאנטיס עם 0 נקודות.
גם בדקות הבאות הבלגאן על הפארקט חגג והנקודות נעשו דרך מהלכים אישיים גדולים. 13:15 למכבי 2 דקות לסיום הרבע. עד סיום הרבע לא הרבה השתנה ומכבי סיימה את עשר הדקות הראשונות ביתרון 15:17.
הצהובים פתחו מצוין את הרבע השני ובעיקר אמורים הדברים לגבי צ'אק אידסון שעם 7 נקודות רצופות הוביל את הצהובים לריצת 3:10 בארבע דקות. מכבי ביתרון 18:27. ירושלים לא ויתרה ועם מהלך נפלא של יוגב אוחיון הצליחה לחזור עד 29:24 כשהיא מסתייעת בהחטאות מהקו.
בורשטיין הוסיף עוד נקודות ושמר על מרחק הביטחון אבל דקות טובות של ריץ' ורנדל ביחד עם חור בהגנה של פארגו וירושלים חזרה עד 37:35 כשהכדור האחרון של הרבע בידיים שלה. מהפך? ממש לא. דוואל עשה עבירת תוקף והשאיר לצהובים אפשרות להתקפה אחרונה, דייויד בלו חי על רגעים כאלו ושלשה שלו עם הבאזר סיימה את המחצית ב-35:40 למכבי ת"א.
המחצית השניה נפתחה כמו הראשונה, עם הרבה בלגאן והחלטות לא הגיוניות בעיקר בצד של ירושלים. הצהובים מצדם ניצלו כל טעות והענישו את האדומים כשבורשטיין ואידסון מקבלים החלטות טובות. 7 דקות לסיום הרבע השלישי, 37:46 למכבי.
קטש הזעיק פסק זמן ולאחריו הכניס את קוקיה. הפורוורד הנהדר זינק על הפארקט וליקט כדורים חוזרים בהתקפה וסייע לירושלים לחזור למשחק. 44:49 למכבי 3 דקות לסיום הרבע. את הרבע סיימה מכבי עם הפצצה של פניני מחוץ לקשת וירדה להפסקה האחרונה בין הרבעים ביתרון דו ספרתי, 46:57.
המומנטום של מכבי נמשך גם בפתיחת הרבע האחרון. פניני ואידסון המשיכו לעשות הכל נכון כשבצד השני ירושלים לא הצליחה לחבר 2 מסירות בהתקפה. התוצאה הייתה 2 נקודות ב-3 הדקות הראשונות והצהובים כבר ביתרון 48:64.
ברגע הזה ירושלים נשברה. למעשה זה כבר קרה קודם לכן אבל האדומים לא קלעו סל שדה במשך 10 דקות רצופות. אם זה לא מספיק הם גם לא נלחמו וכל התקפה של מכבי הסתיימה רק לאחר 3 ריבאונדים בהתקפה. 3 דקות לסיום המשחק מכבי ביתרון השיא, 49:69.
ברגע הזה התחיל השואו טיים והצהובים התחילו להטביע, 55:75 למכבי בסיום.
קטש: "אנחנו יכולים לנצח את מכבי"
אז מה המשמעות של תבוסה למכבי במחזור השלישי של העונה הסדירה? "לא צריך להתרגש יותר מדי", קבע קטש בסיום. "התחושה שלנו שאנחנו יכולים לנצח את מכבי ובשביל זה צריך לעבוד לאט לאט".
"צריך לתת קרדיט להגנה של מכבי", הודה המאמן. "יחסית, מבחינה הגנתית היינו יותר טובים ברבע השלישי. זה קורה ואנחנו קבוצה שמתבססת על הגארדים. צריך לקבל יותר תיאום התקפי".
"היינו במשחק ובאיזשהו שלב פניני קלע וזה נתן להם מומנטום", ניתח קטש. "אני לא זוכר בדיוק את הרגע בו הבנתי שהמשחק בורח. אפשר לקחת הרבה דברים טובים מהמשחק הזה". במחזור הבא מחכה לו האקסית, האלופה גלבוע/גליל, כנראה שמולה זה יהיה קל יותר.
