סוף כל סופו: כשמכבי משחקת נכון, קשה לעצור את בייבי שאק

מכבי תל אביב תלך ככל הנראה לאן שסופוקליס שחורציאניטיס ייקח אותה. שחקן ברמתו לא היה כאן שנים. "אני מופתע שהוא לא ב-NBA", אמר בסיום דריק שארפ, "כולם באירופה יודעים שהוא בלתי ניתן לעצירה". דייויד בלאט, בהחלטה נהדרת, הורה למכבי ללכת לסופו כל הזמן בתחילת המשחק. שחורציאניטיס צבר 17 נקודות עד ההפסקה וברבע הראשון מכבי לא לקחה אפילו שלשה אחת. זה היה כדורסל קלאסי במובן האתוס (ללכת פנימה) והשכל (ללכת עם מה שהולך). כשהכדור לא הלך לסופו אז הוא הלך לליאור אליהו או שג'רמי פארגו חדר. אפילו גיא פניני, שמרבית המשחק ההתקפי שלו בנוי על שלשות, חדר לסל בהצלחה. הכדורסל הנכון בהתקפה שוכפל גם בהגנה. מכבי שמרה אישית לוחצת עם מבט תמידי לאן הולכות המסירות, כיסתה את קווי המסירה ולכן ז'לגיריס לא רק התקשתה לקלוע אלא גם ליצור מצבי קליעה. יש להודות על האמת: ז'לגיריס קבוצה מאד מוגבלת, אבל ביכולת התקפית והגנתית כמו שמכבי הציגה אמש במחצית הראשונה היא מנצחת כל יריבה בבית. כולל ברצלונה.

העניין הוא יציבות. ברבע השלישי חזרנו לראות את מכבי מהמחצית הראשונה בויטוריה. משחק מרושל, מטופש, בשני צדי המגרש, גרם ליתרון של 20 להתרכסם לשבע בלבד. אלא שאז דורון פרקינס חשף את שיניו. גם טל בורשטיין. לאחר מכן, ברבע האחרון, סופו חזר לעצמו וגם אליהו שיחזר את סליו הקלים והרבים בהיכל מלפני שנתיים ומעלה. מכבי ניצחה בקלות יחסית אך בסיום בלאט טען: "אני מודאג ומוטרד מאיך ששיחקנו ברבע השלישי. אני לוקח את האחריות לכך עלי. לא היינו מספיק מרוכזים ועשינו הרבה דברים טפשיים".

יפה שיש מאמן שמתבטא כך. ואפילו היה יפה לראות איך אף אחד ממכבי לא יוצא מכליו לאחר הניצחון שבכל זאת היה בהפרש מאד גדול (16). מעל כולם באדישות, כמו ביכולת על הפרקט, היה כמובן ביג-סופו, שנראה בסיום משועמם ואולי אפילו קצת עצבני משאלות העיתונאים: "לא ניצחתי לבד, זו היתה הקבוצה", אמר, "לא מעניין אותי כמה קלעתי, העיקר שניצחנו. אני לא רוצה לשמוע על ה-NBA", הגיב כאשר נשאל האם הוא סבור שהוא צריך לשחק מעבר לאוקיינוס.

האמת היא כמובן שסופו שייך ל-NBA, אם לא מבחינת האופי והבגרות שהפגין עד עכשיו אז בוודאי שמבחינת כשרון ויכולת. מדובר באחד משחקני הפנים המאסיביים בעולם וכזה שיודע לשלב טכניקה ויכולת סיום. גם במכבי הגדולה של אמצע העשור לא היו שחקנים עם אפסייד (פוטנציאל מקצועי עתידי) כמו שלו. מדובר במפלצת, וההחלטה להחתים אותו הייתה ככל הנראה גאונית. השאלה היא האם סופו יספיק. יש כמובן לצדו את ריצ'רד הנדריקס, שאמש אפילו היה די טוב אבל עם בעיית הדקות והעבירות של סופו השאלה היא כמה מכבי תקבל מהגבוהים שלה. ככל הנראה צריך עוד ביג-מן שימיר את מקומם ושכרם של אלישי כדיר ויניב גרין. ספק אם אפשרי להיפטר מהשניים הללו לעונה הקרובה (גם בליגה, מכבי תמיד חושבת שהיא צריכה כמה שיותר ישראלים) אבל מוטב למכבי לחפש עוד גבוה לכל הפחות, כי יש לקבוצה הזו פוטנציאל וחבל לשים את כל הביצים על סופו והנדריקס, על כל הבעייתיות שנובעת מכך.

בנוגע לגארדים, מכבי קיבלה אתמול משחק נהדר מדורון פרקינס במיוחד. פרקינס חי על משחקים כאלו. מול יריבות לא טובות במיוחד ובעיקר לא אתלטיות. אז הוא יכול לרצוח אותן עם המהירות והכוח שלו. "פרקינס עשה את כל הדברים הקטנים", ציין בלאט, "אני מקווה ששחקנים צעירים ראו אותו והבינו איך שחקן יכול להכניס את עצמו למשחק". לצד פרקינס, הנדריקס וסופו מכבי קיבלה גם יום לא רע מליאור אליהו וטל בורשטיין, ששוב הוכיח כי בזמנים קשים במיוחד במשחק הוא יודע בדרך כלל לעשות את הדבר הנכון (לקחת אל הכדור לטבעת. מהר).

ז'לגיריס אמנם היוותה אופוזיציה די עלובה למכבי אך לקבוצה של בלאט יש חלק גדול בכך. חוץ מזה, מכבי היתה צריכה את הניצחון הזה כמעט בכל מחיר לאחר התבוסה הקשה בויטוריה. סביר להניח כי הניצחון המשכנע החזיר לצהובים את הביטחון אבל זה לא יהיה שווה הרבה אם מכבי תפסיד להפועל ירושלים בנוקיה ביום ראשון. על פי היכולת אמש הסיכויים לכך קטנים למדי אבל גם זה לא מספיק. צריך ניצחון גם במשחק הבא בבלגרד, מול פרטיזן. גם בגלל ההדחה הכואבת והמשפילה מהעונה שעברה וגם בגלל שאם מכבי שוב תפסיד בחוץ, והפעם מול יריבה נחותה (פרטיזן של העונה קבוצה לגמרי שונה וחלשה יותר מזו של דושקו וויושביץ', בו מקאלב ואלכס מאריץ' אשתקד) אז כנראה שבכל זאת הקבוצה הזו שבנו דייויד בלאט והבעלים לא מספיק חזקה להתמודד ברמות הדי גבוהות של היורוליג.

אגב, יכול מאוד להיות שגם עם ניצחון מול פרטיזן ואפילו ניצחונות בהמשך הבית, מכבי לא תהיה מספיק חזקה כדי לעמוד בציפיות שהציבה לעצמה בשנים האחרונות. כדי להגיע לשם היא תיאלץ להתחזק. אם לא בגבוה משמעותי אז לפחות בגארד. רצוי בשניהם. אבל בינתיים יש לה בעיקר את סופו ויפה לראות שהאיש לא מתרגש מדי גם כשהוא נותן הצגות. אולי כל דבר פחות מזה אינו מקובל עליו - זה נהדר למכבי - או שאולי הוא פשוט כבר ראה וטעם מהכל וגם זה לא רע במיוחד למכבי. דייויד בלאט, על כל פנים, מבין לחלוטין את האדישות שהפגין סופו אל מול כל המחמאות. "הבן אדם היה בגמר אליפות עולם, באולימפיאדה, זכה מקום שלישי באליפות אירופה, שיחק בפיינל פורים. אתה לא מצפה ממנו שייצא מכלים בגלל משחק אחד".