הפועל ירושלים העפילה לשלב הבתים של היורוקאפ אחרי 73:84 על ליאז'
עודד קטש והאדומים יכולים לסמן V ראשון על הלוח אחרי שעמדו במטרה הראשונה שלהם העונה. הגנה נהדרת במחצית השנייה עשתה את ההבדל. רנדל בלט עם 16 נקודות, ריץ' תרם 15 וסולומון 13. 11 ריבאונדים לקוקיה
הפועל ירושלים טיילה הערב (שלישי) לשלב הבתים של היורוקאפ אחרי 65:81 על ליאז'. הבלגים הגיעו למלחה רק 10 דקות לפני הטיפ אוף, אחרי שחשבו בטעות כי שעת המשחק היא 20:30 בעוד השעה הנכונה הייתה 19:00, ונאלצו לעלות לפארקט עם חימום קצר מאוד. בפתיחה היה נראה כי הדבר משמעותי מאוד וירושלים רצה ליתרון דו ספרתי אחרי 5 דקות אבל הבלגים חזרו.
אבל לא האיחור הכריע את ההתמודדות, אלא ההגנה האדירה של האדומים במחצית השניה. ברבע השלישי עצרה ירושלים את ליאז' על 11 נקודות בלבד והפכה את הרבע האחרון לגארבג' טיים. עודד קטש מסמן V ראשון בקדנציה שלו בירושלים כשעמד במטרה הראשונה שעמדה מולו, מה גם שהקבוצה שלו נראית מוכנה לגמרי לפתיחת העונה הישראלית בעוד כשבועיים.
עודד קטש פתח בחמישייה זהה לזה שפתחה במשחק הראשון עם יוגב אוחיון, וויל סולומון, ג'ייסון ריץ', ברייאן רנדל ואורי קוקיה. למרות המחסור בדקות חימום, ההתקפה הראשונה של הבלגים דווקא זרמה היטב וליאז' עלתה ראשונה על הלוח, ג'ייסון ריץ' הפך את התוצאה עם 4 נקודות רצופות בדקה הראשונה. 2:4 לאדומים.
בהתקפות הבאות כבר היה ניכר כי הבלגים לא חמים. כדורים פשוטים לא נכנסו וריץ' על עוד שלשה קבע 2:7 אחרי 3 דקות. בשתי הדקות הבאות ירושלים רצה מצוין כשוויל סולומון מוביל נהדר את ההתקפה, 5:15 לאדומים כשנותרו 5 דקות לסיום הרבע ה-1. ירושלים עוד הגדילה את היתרון ל-9:20 אבל בשלוש הדקות האחרונות נבלמה על 4 נקודות וליאז' סיימה את הרבע במינוס 3 בלבד, 20:23 לירושלים.
את הרבע השני פתחה ירושלים עם יובל נעימי לצד סולומון על הפארקט והשניים הובילו נהדר את ההתקפה לריצת 2:6 בשלוש דקות עם 3 אסיסטים נהדרים (2 נעימי). התקפת האדומים המשיכה לזרום נהדר, כשסם קלנסי נהנה מכך עם 8 נק' קלות מתחת לסל, אבל האחוזים מהעונשין, רק 5:10 מנעו מירושלים לפתוח שוב פער גדול. 32:35 שלוש דקות להפסקה. בדקות שנותרו המשיך המשחק להיות צמוד וסולומון קלע עם הבאזר כדי לתת לירושלים יתרון 38:43 במחצית.
האדומים פתחו את המחצית השניה נהדר, בעיקר בהגנה ועצרו את הבלגים על 0 נקודות בארבע וחצי דקות כדי לרוץ ל-0:8 ולהחזיר את היתרון הדו ספרתי. 38:51 כשנותרו 5 דקות לסיום הרבע השלישי. אבל אז קטש שוב ערך מספר חילופים, ההגנה התרופפה והבלגים צימקו ל-46:54 כשנותרו 3 דקות לסיום הרבע השלישי.
הפעם, בניגוד לרבע השני, ירושלים לא ויתרה והמשיכה ללחוץ בהגנה. חטיפה וסל גדול של רנדל החזירו את היתרון הדו ספרתי. עד סיום הרבע היתרון הלך וגדל ולרבע האחרון נכנסו האדומים ב-49:64 ונראה כי הם בדרך לשלב הבתים.
עם יתרון כזה (18 נק' עם מחשיבים את המשחק הראשון), הרבע האחרון היה גארבג' טיים אחד גדול. בתחילתו האדומים עוד היו מפוקסים והגדילו את ההפרש המצבטר ל-24 אבל אז הם הורידו רגל מהגז ואפשרו לבלגים להמתיק במעט את הגלולה המרה. 73:84 לירושלים בסיום.
ברייאן רנדל הוביל את קלעי ירושלים עם 16 נק', ג'ייסון ריץ' הוסיף 15, וויל סולומון תרם 13 וסם קלנסי 12. אורי קוקיה קלע אמנם רק 2 נקודות אבל היה אחד ממצטייני המשחק עם 11 ריבאונדים ו-4 אסיסטים ועוד דברים אחרים שלא רואים בסטטיסטיקה.
קטש: "מהרגע הראשון הדגש אצלנו היה על הגנה"
בסיום המשחק זעם אביו של יובל נעימי על כך שבנו כמעט ולא שיחק (קיבל 15 דקות) ואמר לאתר ערוץ הספורט. "זו בושה. עודד קטש הוא כמו עלה נידף ברוח. הסיבה שיובל לא שיחק היא שהוא לא הסכים לחתום על חוזה חדש וארוך טווח. אוחיון וקוקיה חתמו אז הם שיחקו. יובל אמר שיש לו חוזה לעונה הזו, ושבסופה נשב ונראה, אז הם אמרו לו שהוא לא ישחק. גם לגיא גודס אמרו את זה בעונה שעברה אבל הוא אמר שזה לא מעניין אותו. יובל שחקן נבחרת ישראל וכולם ראו בקיץ מה הוא שווה. גם קטש יודע בדיוק מי זה נעימי ומה הוא יכול לתת".
המאמן לא התייחס לעניין אלא למשחק עצמו ובעיקר להגנה הנהדרת של קבוצתו במחצית השניה. "מהרגע הראשון הדגש אצלנו היה על הגנה", אמר קטש. "יש לנו רוטציה הגנתית ברורה ועם הרבה שחקנים וזה עוזר. אנחנו לא הכי מאסיביים בעולם, אבל בנינו את הקבוצה מתוך המחשבה הזאת".
וויל סולומון הוסיף: "שיחקנו אגרסיבי, השגנו כמה ריבאונדים ויצאנו למתפרצות שהפכו את המשחק לקל עבורנו. יש לנו קהל נהדר שתמיד עומר מאחרינו. אני רוצה להודות להם על התמיכה. אם ההתקפה שלנו תעלה לרמה של ההגנה שלנו, ניראה טוב הרבה יותר. יש לנו שחקנים טובים שעוד יגיעו לרמה הזאת".
