מוקדמות אליפות אירופה: ישראל הפסידה למונטנגרו 79:69, אך עלתה לאליפות אירופה
השחקנים של שיבק נתנו משחק לחימה מרשים באולם הביתי והרועש של מונטנגרו, אך נשברו ברבע האחרון. למרות ההפסד עלתה הנבחרת כאחת משתי הסגניות הטובות המוקדמות ותיסע בקיץ הבא לליטא לאליפות אירופה ה-26 בתולדותיה והעשירית ברציפות
רגע האמת הגיע. נבחרת ישראל בכדורסל מתארחת בשעה זו (ראשון) אצל נבחרתה של מונטנגרו במסגרת המשחק האחרון במוקדמות אליפות אירופה, שתיערך בליטא ב-2011. העסק די פשוט, ניצחון יבטיח לשחקניו של אריק שיבק את הכרטיס המיוחל לאליפות בקיץ הבא, כאשר גם הפסד מינימלי צפוי להספיק לבחורים בכחול-לבן. הפסד בהפרש גבוה עלול לשלוח את הנבחרת לטורניר ההזדמנות האחרונה. חשוב לציין, כי אם ישראל תנצח היא תעפיל לקבוצת הדירוג השלישית לקראת הגרלת הבתים של היורובאסקט.
יובל נעימי, טל בורשטיין, ליאור אליהו, עמרי כספי ודייויד בלות'נטאל פתחו בחמישייה של אריק שיבק. המונטנגרים פתחו חזק מאוד והודות לשש נקודות של דראגיצ'ביץ' עלו ל-0:8. ליי-אפ של נעימי ועוד שלשה של בורשטיין הורידו למינוס שלוש בלבד - 8:5. חמש נקודות מהירות של כספי העלו את ישראל ליתרון ראשון במשחק - 17:18. מן העבר השני קלע פקוביץ' ארבע רצופות וקבע 18:21 לזכות מונטנגרו. הרבע הראשון הגיע לסיומו, כשלוח התוצאות הראה על 20:24 למארחת.
ישראל פתחה נפלא את הרבע השני ובזכות ריצה של 0:6, עלתה ליתרון 24:26, דבר ששלח את המאמן המארח להזעיק פסק-זמן. הלפרין העלה ל-24:28 מהקו, אבל שלשה של ירטין הורידה את ההפרש למינוס נקודה (27:28). שלשה גדולה של פניני הציבה את ישראל בפלוס שש - 29:35. סל קל של נעימי קבע 35:41 לישראל, אבל מן העבר השני קוק קבר שתיים עם הבאזר. 37:41 לישראל בתום המחצית הראשונה.
פקוביץ' הקטין למינוס שתיים בלבד (41:39), אבל 4 נקודות רצופות מן העבר השני הציבו את ישראל בפלוס שש - 39:45. המארחים לא נבהלו וסל של דראגיצ'ביץ' קבע שוויון 47:47. כספי החזיר את היתרון לישראל (47:50), אבל שלשה של קוק קבעה 50:50. דאנק אדיר של אליהו הציב את האורחים ב-52:54. מהלך של 4 נקודות מצידו של קוק הציב את מונטנגרו ביתרון 54:56. קליעה אחת מהקו של כספי הורידה את ישראל ביתרון 56:57 בסיום הרבע השלישי.
הנבחרת המשיכה את היכולת הנהדרת גם בפתיחת הרבע הרביעי. שלשה של פניני קבעה 59:60 לישראל. המארחים הצליחו להפוך (60:62), אבל ליי-אפ של אליהו קבע שוויון 62:62. ריצת 0:6 של מונטנגרו הציבה את הנבחרת המארחת ביתרון 62:68, דבר שגרם לאריק שיבק לבקש פסק-זמן. גם פסק הזמן לא עזר לישראל. שחקני הפנים של מונטנגרו המשיכו לעשות ככל העולה על רוחם וההפרש צמח לדו ספרתי - 63:74. אחרי דקות ארוכות ללא סל שדה, אוחיון קבר שתיים (75:65). עד הסיום היה גארבג' טיים גדול, כאשר שתי הנבחרות הבינו כי הן עלו לאליפות אירופה. הבאזר האחרון הגיע, 69:79 למונטנגרו בסיום.
שיבק: "היה קמפיין טוב, מקווה שזו רק ההתחלה"
"כולנו שמחים ומאושרים", אמר בסיום מאמן הנבחרת אריק שיבק, "היה יפה לראות את שתי הנבחרות שמחות בסיום. ברבע אחרון החטאנו זריקות טובות, הם נכנסו למומנטום והקהל דחף. הם היו יותר טובים בדקות האחרונות".
"היה קמפיין טוב, שיחקנו כדורסל יפה לעין", הוסיף שיבק המאושר, "היה כיף לראות את היכל נוקיה מלא בכל המשחקים שלנו. היה שילוב יפה מאוד בין שחקנים צעירים לוותיקים, וכמו שאמרתי פעם - זה היה חלום שלי שנבחרות העתודה של 2000 ו-2004, בתוספת של כמה שחקנים, ירכיבו נבחרת ישראלית תוססת שתביא אותנו לאליפות אירופה".
"אישית זו הרגשה נפלאה, סיפור קסום. עברתי הכל בנבחרות וזו פעם ראשונה שכמאמן ראשי אני מוביל את הבוגרת לאליפות אירופה. אבל זה לא רק אני, היה לי צוות מדהים שכולם עשו עבודה מדהימה. אני מקווה שזה לא הסוף אלא רק ההתחלה".
