גיא פניני: "אסור להקל ראש, אחרת נשלם ביוקר"
הנבחרת כבר מוכנה למשחק החשוב מול איטליה (19:30). עוזר המאמן דן שמיר לא מזלזל: "זה קרב על כל הקופה, הם השתפרו מאז המשחק הקודם". מנהל הנבחרת האיטלקית, ריקרדו פיטיס: "ישראל לא יותר טובה מאיתנו, רק יותר קבוצתית"
עוד רגע אמת של נבחרת ישראל יגיע מחר (שלישי) כאשר החבורה של אריק שיבק תעלה למפגש מול איטליה בהיכל נוקיה. אחרי הניצחון המתוק בבארי שפתח את הקמפיין בצורה מצוינת, מקווים הבחורים בכחול-לבן שגם הפעם נחזה בהצגה מתוצרת הארץ בדרך להבטחת הכרטיס לאליפות אירופה. לא נתנגד למשל, לשחזור השואו טיים מול לטביה, גם לא לניצחון דחוק כמו זה על מונטנגרו.
למרות הדברים, גיא פניני יודע שאסור להירדם בשמירה מול האזורי: "הניצחון שלנו הפך את הקמפיין שלהם לרע. אסור לנו להקל ראש, אחרת נשלם על זה ביוקר. מה יהיה מחר? אני חושב שעם הקהל בנוקיה נוכל לעשות את הכל על מנת לנצח".
יובל נעימי הסתכל על המשחק הקודם מול האיטלקים כנקודת המפתח של הנבחרת: "צריך לשחק כמו בבארי. אנחנו נמצאים בעמדת זינוק טובה ואם לא ההפסד לפינלנד, היינו בראש הבית. צריך להגיע מוכנים למחר. איזורית? אין ספק שזה יהיה חלק מהמשחק מולם בנוקיה".
המאמן הלאומי אריק שיבק התייחס גם הוא להתמודדות מחר: "נכנסים לחצי השני של הקמפיין, כולנו תקווה שהוא יהיה טוב לפחות כמו הראשון. זה משחק בית מאוד חשוב. האיטלקים מכירים אותנו ואנחנו אותם. מדובר בנבחרת עם שני שחקני NBA טובים ולגיטימים, שאותם צריך לעצור. תמיד אני אומר שהם אמנם קלעו 40 נקודות ביחד אבל עצרנו את כל השאר".
אם חיפשתם הוכחה נוספת שאופוריית הניצחון על מונטנגרו הסתיימה, דן שמיר נשמע מאוד אובייקטיבי לגבי המשחק החשוב: "במפגש הקודם מול איטליה ניצלנו הזדמנות. הנבחרת שלהם השתפרה מאז ומשחקת טוב יותר. מנצ'ינלי, שלא שיחק בבארי, הצטרף כך שיהיה לנו קשה. אחרי ניצחון משחקים גרוע? זה לא נכון. ההתמודדות מחר היא על כל הקופה, ואצלנו אין ירידת מתח".
כן, גם לעמרי כספי היה מה לומר. האיש שכיכב בניצחון על מונטנגרו פירגן לחבריו ולהבהיר שזו לא נבחרת של שחקן אחד: "אנחנו משחקים כנבחרת ומנצחים כנבחרת. צריך להמשיך במומנטום. עד היום, כשהלחץ היה עלינו עשינו עבודה טובה. מול פינלנד לא היינו לחוצים וראינו מה קרה. הקהל שלנו בא ליהנות ואני מקווה שתהיה לו סיבה. יהיה משחק קשה, אני מקווה שנעלה לאליפות אירופה".
"אנחנו צריכים לנצח כל משחק בבית, גם אם זו איטליה", אמר יניב גרין, "עשינו תוצאה טובה נגד מונטנגרו ואנו רוצים להמשיך הלאה. גם בפעם הקודמת הם התרכזו בכספי ועשו לנו חיים קשים, אבל זה הסתיים בניצחון שלנו. אם רוצים לעשות את זה שוב הם יותר ממוזמנים".
פיטיס: "ישראל לא יותר טובה מאיתנו"
נבחרת איטליה, היריבה הקרובה של נבחרת ישראל במסגרת מוקדמות אליפות אירופה, אולי נראית כיום פחות מאיימת מבעבר, אבל מדובר במדינת כדורסל בעלת מסורת עשירה. אחת הדמויות הבולטות בהקשר הזה הוא ריקרדו פיטיס, מגדולי השחקנים של האזורה בכל הזמנים וכיום מנהל הנבחרת.
"זה לא משנה שיש לנו שני שחקני NBA, קבוצה צריכה את כל מה שמסביב בשביל להיבנות בצורה טובה", אמר פיטיס בן ה-42 בראיון לאתר ערוץ הספורט. "אנחנו רוצים לנצח, אבל תמיד יש יריב מהעבר השני".
על היריבה ביום שלישי, אמר הפורוורד לשעבר: "ישראל לא נבחרת טובה יותר, אבל היא כרגע יותר קבוצתית, כי הם עובדים יחד יותר זמן מאיתנו". כשנשאל על היכולת המצוינת שגילה עמרי כספי (30 נקודות) בניצחון על מונטנגרו, ענה: "כספי שחקן טוב, אבל זה שהוא ב-NBA לא אומר שהוא שחקן יותר טוב. קבוצה לא בנויה מיכולת של שחקן, אלא של עשרה".
איטליה ניצחה רק משחק אחד (73:82 בבית על פינלנד) מתוך ארבעה עד כה בקמפיין המוקדמות, בעוד שישראל צמודה למונטנגרו בראש בית 1 עם 7 נקודות וניצחון חוץ על האזורי במחזור הפתיחה (71:79).
