מוקדמות אליפות אירופה: ישראל ניצחה את מונטנגרו 73:77
אחרי ההפסד לפינלנד הגיעה הנבחרת עם הרבה אנרגיות לקרב מול מונטנגרו וניצחה את המשחק הצמוד 73:77 בנוקיה. אחרי יכולת פושרת במשחקים הקודמים נתן עמרי כספי הצגה אדירה עם 30 נקודות מכל מקום על המגרש והוביל את הנבחרת לניצחון. אליהו עזר מהספסל עם 17 נקודות
אחרי ההפסד המרגיז אצל פינלנד, נבחרת ישראל בכדורסל רשמה הערב (שבת) הישג עצום, כאשר ניצחה 73:77 את נבחרתה של מונטנגרו בהיכל נוקיה והנחילה לה את הפסדה הראשון אי פעם. האיש שאחראי יותר מכל על הערב הנפלא הזה הוא עמרי כספי. הפורוורד של סקרמנטו קינגס, שהיה סולידי בשלושת המשחקים הקודמים במוקדמות אליפות אירופה, התפוצץ הפעם עם 30 נקודות, והוכיח לכולם למה הוא הישראלי הראשון (והיחיד עד עכשיו) בליגה הטובה בעולם. מעבר ליכולת האדירה של מספר 9, כל שאר השחקנים בכחול-לבן שדרכו הערב על הפארקט נתנו
קלעו לישראל: כספי 30 נק', אליהו 17, הלפרין 10, נעימי 5, קוקיה ופניני 4 כ"א, בורשטיין 3, אוחיון וגרין 2 כ"א.
קלעו למונטנגרו: פקוביץ' 20, ירטין 16, דראגיצ'ביץ' 12, דאסיץ' 10, קוק 5, סחוביץ' 3, ביילצ'ה, בונסוב ודרובניאק 2 כ"א, ורנייש 1.
במשחק מוקדם יותר בבית הישראלי, הביסה לטביה בביתה את פינלנד בתוצאה 67:87. זה היה הניצחון השני בקמפיין של הלטבים, בעוד הפינים, שניצחו את ישראל, נמצאים במקום האחרון בבית עם ניצחון בודד מארבעה משחקים.
יוגב אוחיון, יותם הלפרין, גיא פניני, עמרי כספי ודייויד בלות'נטאל פתחו בחמישייה של אריק שיבק.
ישראל פתחה בצורה אגרסיבית מאוד בהגנה, מה שהוביל לחטיפה ולדאנק של כספי מן העבר השני (0:2). האורחים עשו ריצה של 0:5, בדרך ליתרון 4:5, אבל שלשה של כספי החזירה את היתרון לנבחרת המקומית - 5:7. מונטנגרו עלתה לפלוס שלוש (7:10), אך ארבע קליעות רצופות מהקו של ישראל (שלוש של פניני ועוד אחת של כספי) קבעו 10:11. שלשה גדולה של פורוורד סקרמנטו העלתה את ישראל ל-12:16. קליעה נוספת מחוץ לקשת, הפעם של נעימי, הציבה את ישראל ביתרון של 8 נקודות (18:26). פקוביץ' קלע שתיים מהקו, ובסיום הרבע הראשון - 22:26 לישראל.
הרבע השני נפתח עם שלשה של הלפרין, אבל 4 נקודות מהירות מן העבר השני הורידו את ההפרש ל-3 בלבד - 26:29. הריצה של מונטנגרו נמשכה. פקוביץ' קלע 4 נק' רצופות וקבע 29:30 לזכות נבחרתו. שחקניו של שיבק לא נבהלו מהמהפך של האורחים, וביצעו בעצמם ריצה של 0:7, שהציבה אותם בפלוס שש - 30:36. הנדנדה נמשכה, והפעם היה זה תורה של מונטנגרו לבצע ריצת 0:7, בדרך ליתרון 36:37. ישראל עלתה ל-37:40, אבל שלשה של האורחים קבעה שוויון 40:40 בסיום המחצית הראשונה.
מונטנגרו פתחה חזק מאוד את הרבע השלישי ועם ריצה של 0:7 עלתה ליתרון 40:47. שלשה של דאסיץ' קבעה 42:50 לאורחים, אבל מן העבר השני אליהו קבר דאנק ונתן לישראל מעט אוויר (50:44). מונטנגרו פתחה שוב פער בן שמונה נקודות (46:54), אבל שלשה של כספי ועוד שתיים יפות של גרין הורידו את הפיגור למינוס נקודה בלבד - 57:56. האורחים עלו שוב לפלוס חמש, אבל שלשה ענקית של כספי הורידה את ישראל במינוס שתיים - 61:59 - אחרי 30 דקות של כדורסל.
אליהו וכספי המשיכו להיות הבולטים במדי הנבחרת הישראלית. הפורוורד של ויטוריה הניח עוד שתיים בטבעת והוריד את הפיגור לשלוש - 66:63. בדקות הבאות המשחק החל להיות מפוזר מאוד, ושחקני שתי הנבחרות בחרו זריקות רעות ואיבדו כדורים בצורה לא אחראית. המאמן האורח ספג עבירה טכנית, הלפרין ניצל זאת כדי להשוות ל-66:66. אליהו הציב את ישראל ביתרון ראשון מזה זמן (66:68), אבל האורחים הפכו שוב (70:68). ישראל גילתה אופי אדיר ובמאני-טיים היתה נבחרת אחת על המגרש. השחקנים עמדו בלחץ, קלעו בצורה נפלאה מהקו וניצחו 73:77 בסיום. הפסד ראשון אי פעם למונטנגרו.
כספי: "הראינו שאף אחד לא פייבוריט מולנו בנוקיה"
עמרי כספי אמר: "היה לנו חשוב מאוד, לנצח את המשחק הזה. כולנו זוכרים כמה עצובים היינו אחרי פינלנד, אבל מול הקבוצה הכי טובה בבית הראינו שאף אחד לא פייבוריט מולנו בהיכל. אני שמח שאני רגיל לאינטנסיביות הזו של שני משחקים בשבוע וכעת צריך לבוא מרוכזים גם במשחק הבא מול איטליה".
אריק שיבק החמיא למצטיין שלו: "הוא שחקן ענק שנתן משחק ענק. הוא לקח על עצמו אחריות והיה גדול". על אליהו אמר המאמן: "ליאור מימי העתודה מקבל ממני סטירה לפני כל משחק. בפינלנד שכחתי ואולי בגלל זה הפסדנו. נבוא מוכנים לאיטליה. האוהדים האלה שהגיעו לפה, קשה לאכזב אותם".
יותם הלפרין, שקלע כמה זריקות עונשין מכריעות בסיום מתוך 10 נקודות סה"כ, אמר: "ידענו מה אנו צריכים לעשות וזה עבד". על כספי: "יש סיבה שהוא מצליח בליגה הטובה בעולם. הוא בא ושיחק כמו גדול והיה מצוין. כל מילה שאגיד עליו מיותרת". גיא פניני סיכם: "נתנו מלחמה. אנחנו בקושי מסוגלים ללכת, אבל זה שווה. לא יודע מאיפה כולם הביאו את הכוחות, אבל צריך להוריד את הכובע". על כספי: "הרבה זמן לא ראיתי ושיחקתי בתצוגה כזאת של שחקן ישראלי, הוא היה מדהים".
