NBA: הלייקרס זכו באליפות שנייה רצופה
קובי בראיינט ופאו גאסול הופיעו לרבע הרביעי והפכו פיגור 13 נקודות לנצחון 79:83 על בוסטון שקבע 3:4 בסדרת הגמר - נקמה על ההפסד ב-2008. קובי זכה בטבעת אליפות מס' 5 וה-MVP, אליפות 11 לג'קסון
הוא השחקן הטוב בעולם שרק היה צריך להוריד את הקוף מהגב. הוא סוגר המשחקים הטוב מכולם, עם 7 סלי נצחון בעונה הסדירה, והאיש שתרצו להפקיד בידיו את הכדור האחרון. קובי בראיינט ייכנס לספרי ההסטוריה אחרי שהוריד מעצמו שלושה רבעים עלובים והתעלה ברבע הרביעי של משחק 7 כדי לסחוף את הלייקרס לקאמבק ענק ונצחון 79:83 שהיקנה לקבוצה ריפיט, אליפות שנייה ברציפות, ותואר 16 לפרנצ'ייז.
במשך 36 דקות הוא החטיא. 17 מ-22 זריקות מהשדה ומחצית הזריקות שלקח מקו העונשין. הוא ראה את בוסטון מובילה ב-13 נקודות ברבע השלישי ומתקרבת לחגוג במבצר שלו. את הרבע האחרון פתח על הספסל. יחד עם זאת הוא ידע לא להרים ידיים, להמשיך בחיסולו של ראז'ון רונדו ולהילחם על כל ריבאונד כאילו אין מחר. ואז, הניצרה השתחררה בטיימינג המתאים. אמצע הרבע הרביעי, אחרי שהלייקרס חפרו דרכם בכוח לתמונה מהפיגור הדו ספרתי. זה נגמר בנצחון, באליפות, ובתואר MVP של סדרת הגמר (28 נק' בממוצע) למרות ערב אישי רחוק ממזהיר.
רון ארטסט אחז את הלייקרס במשחק במחצית הראשונה. פאו גאסול בהמשך לצד קובי. אבל עוד לפני ההצגה של קובי, המנה הראשונה הגיעה מהאיש שעושה זאת תמיד טוב יותר, נכון יותר ותמיד בזמן: דרק פישר. שלשה מדהימה של הגארד בן ה-36 השוותה ל-64:64 וסללה את הדרך להשתלטות של קובי. והגדולה של קובי עצומה עוד יותר אחרי מה שעבר מהפתיחה. בגמר 1974 זכתה בוסטון אחרי שמאמנה, טומי הינסון, החליט במשחק 7 מול מילווקי לבצע דאבל טים על קארים עבדול ג'אבר, כוכב הסדרה בשישה המשחקים הראשונים שחגג על הירוקים. זה נגמר באליפות. דוק ריברס וטום ת'יבודו ניסו את אותו הדבר והצליחו להוציא את בראיינט מהמשחק כמעט לגמרי ברבעים הראשונים. אבל המנטליות של הקילר הגדול בעולם עמדה במבחן האולטימטיבי ושינתה את התסריט.
ואולי הגיבור האמיתי הוא פאו גאסול, שהפך במהלך העונה לביג מן הטוב והמגוון בליגה. בפברואר 2008 הוא הגיע ללייקרס והובס על ידי הסלטיקס בגמר. בעונה שעברה התפתח הושתלב היטב במועדון וזה נגמר באליפות קלה מול אורלנדו. במבחן הגדול ביותר שלו הוא עמד. מול בוסטון. אחרי סדרה בה הפיזיות של גארנט ושות' היקשתה עליו. אחרי מחצית ראשונה גרועה לא פחות מזו של קובי. חסימות, שליטה מוחלטת בריבאונד, מאבק על כל כדור אבוד ובשתי הדקות האחרונות סל ענק וריבאונד ששווה אליפות. גאסול ובראיינט קלעו 17 מ-23 הנק' הראשונות של LA ברבע והיו אחראיים בלעדיים על המהפך. את ההשלמה עשה סשה וויאצ'יץ' בשתי קליעות עונשין שהצדיקו את כינויו "המכונה".
כל כך הרבה גיבורים וקובי אחד. טבעת אליפות חמישית יש לבראיינט - כמו למג'יק ג'ונסון ורק אחת פחות מלמייקל ג'ורדן. כמה חיכינו שכוכב יגיע למשחק הבושידו הקרוי משחק 7 וייקח על עצמו את הכתר, את התהילה, ובראיינט היה זה שעשה זאת. הוא הקדים את ריי אלן (3 מ-14 מהשדה), קווין גארנט ופול פירס. הוא הפך היום לאגדת לייקרס. רשמית. כפי שהכריז כי רק אם ינצח את המשחק הזה היריבות בין LA ובוסטון תהיה "אופישל". הוא בידל עצמו מווסט, קארים וביילור בכך שהפך ללייקר הראשון שמנצח את הירוקים במשחק 7 אחרי 4 הפסדים צורבים שנחל המועדון. הוא זכה בפעם ה-2 בקריירה באליפות שנייה ברציפות.
לצידו פיל ג'קסון, שייתכן שאימן את LA בפעם האחרונה. הטבעת הבוקר הייתה ה-12 שלו מאז החל את קריירת המשחק (אחת יותר מהכמות שיש לביל ראסל) וה-11 כמאמן ראשי. בשבוע הבא אמור ג'קסון, המאמן המעוטר בהסטוריה, האם ימשיך לעונה נוספת וירדוף אחרי משהו שאיש לא עשה: להשיג 4 פעמים ת'ריפיט על הקווים.
זו האליפות הכי מתוקה עבור הלייקרס. משחק 7, אחרי שהיו בבור עמוק ומול היריבה הראוייה ביותר. בוסטון תכא על חטא על אובדן 13 הנק', אחרי שהוציאה את אל איי משיווי משקלה והשתיקה את הקהל בסטייפלס סנטר. לא בטוח שהירוקים יחזרו באותו סגל בעונה הבאה, אבל הליגה, האוהדים בגארדן וכל חובבי הכדורסל רוצים שכן. שהקבוצה האמיצה הזו - שהגדירה את המונח "לב" מחדש ואימצה את המונח TRUST - תעשה סיבוב פרידה כפי שנוהגים לעשות גדולי השחקנים. מגיע להם. מגיע לנו.
קלעו ללייקרס: בראיינט 23 ו-15 ריב', ארטסט 20, 5 ריב' ו-5 חטיפות, גאסול 19 נק', 18 ריב' ו-4 אס', פישר 10, אודום 7 בנק' רויב', ביינום 2 ו-6 ריב', וויאצ'יץ' 2.
קלעו לבוסטון: פירס 18 ו-10 ריב', גארנט 17, רונדו 14, 10 אס' ו-8 ריב', אלן 13, וואלאס 11, דייויס 6.
הלייקרס השיגו שלושה ריב' בהתקפה בדקה הראשונה של המשחק, כשפישר וגאסול העלו את אל איי על הלוח. בצד השני נכנסו גארנט ורונדו למשחק וסל נאה של הגארד בחדירה עד הטבעת קבעו 10:7 לירוקים. הסלטיקס המשיכו להיראות טוב, כשאלי-הופ מרונדו לגארנט קבע 11:15. מיד אחר כך קלע קובי סל שדה ראשון אחרי 4 החטאות רצופות מהשדה.
גאסול וגארנט ספגו עבירה שנייה כ"א, אבל הירוקים המשיכו במומנטום עם 4 נק' של ביג בייבי, אחד הנעלמים שלהם במשחק 6. 4 נק' של הפורוורד והחטאות של LA העניקו לבוסטון יתרון 23:14 בסיום 12 הדקות הראשונות.
LA פתחה בסערה את הרבע השני, עם ריצת 0:9 שהישוותה והגנה חסרת פשרות שלא הייתה ברבע הראשון והכניסה את הקהל ב'סטייפלס סנטר' לטירוף. ארטסט הגדיל את הריצה ל-0:11 וקבע יתרון 23:25. מיד אחר כך השיגו הסלטיקס סל שדה ראשון ברבע אחרי 4:50 דקות. בראיינט הצליח לסחוט עבירה שלישית מגארנט, אבל שתי הקבוצות לא הצליחו לפתח מומנטום והירבו להחטיא ולאבד כדורים, וניכר היה כי העצבים שולטים.
שלשה של פירס, שנכנס לכושר קליעה בשלב מוקדם במשחק, העניקה יתרון 7 לירוקים. ארטסט ופירס התעמתו לאחר מכן וספגו עבירה טכנית כפולה. למחצית ירדו הסלטיקס ביתרון 6 נק', 40:34. ארטסט הוביל את קלעי LA עם 12 נק' ב-24 הדקות הראשונות, גאסול הוריד 10 ריב' ובראיינט דייק רק ב-3 מ-14 מהשדה. בצד השני הוביל פול פירס עם 11 ו-6 ריב'.
שלשה של פירס, שנכנס לכושר קליעה בשלב מוקדם במשחק, העניקה יתרון 7 לירוקים. ארטסט ופירס התעמתו לאחר מכן וספגו עבירה טכנית כפולה. למחצית ירדו הסלטיקס ביתרון 6 נק', 40:34. ארטסט הוביל את קלעי LA עם 12 נק' ב-24 הדקות הראשונות, גאסול הוריד 10 ריב' ובראיינט דייק רק ב-3 מ-14 מהשדה. בצד השני הוביל פול פירס עם 11 ו-6 ריב'.
פתיחת הרבע השלישי שוב הייתה של האורחים שעלו מחדרי ההלבשה לסדרת מהלכים נבונים בהם תקף גארנט את גאסול בצבע והשיג סלים רצופים שהעניקו לה יתרון דו ספרתי ראשון שהגיע ל-13 נקודות, 49:36. זינוק לפרקט של גאסול שגרר פסק זמן של LA הוביל להתעוררות במחנה הצהוב-סגול שדייק ב-3 התקפות רצופות וצימק ל-51:45. עד לנקודות האמצע של הרבע ה-3 קלעו הלייקרס רק ב-25.5% מהשדה.
גאסול התעורר, החל לסחוט עבירות ולשלוט בקרבות הריב', וגם אודום הגיע לעבודה וצימק ל-57:53 בסיום הרבע השלישי. קובי קיבל דקת מנוחה בתחילת ה-4 וגאסול קלע את הכדור הראשון. שלוש דקות לא הצליחו הלייקרס להשוות או לעלות ליתרון, וגארנט הענישם בסל גדול, 59:55. שלוש קליעות עונשין מדויקות של בראיינט הביאו את הלייקרס למינוס 1 בלבד, 59:58. הלייקרס המשיכו לחפור, ומהלך שלוש גדול של ארטסט הישווה ל-61:61.
הלחץ המשיך לתת אותותיו. ריי אלן החטיא זריקת עונשין ראשונה בסדרה ובצד השני לקח גאסול ריב' התקפה מדהים אבל החטיא פעמיים מהקו. שלשת ענק של פישר השוותה ל-64:64, וקובי דייק פעמיים מהקו והעלה את LA ליתרון 64:66, הראשון שלה מאז הרבע השני. 5:22 דקות לסיום קלע בראיינט סל ענק נוסף ויתרון המארחים צמח ל-4. גאסול סגר ריצת 0:9 עם שתיים מהקו ויתרון 64:70, כשאלן ופירס ניסו לצמק אך לא פגעו בכלום.
בוסטון הגיעה עד 70:74 ומשם לקח גאסול פיקוד. חסימה ענקית על חדירה של פירס וסל יוצא דופן על 3 שחקנים בירוק קבעו 70:76. אחר כך הוסיף ריבאונד התקפה חשוב ששלח את קובי לעוד שתי קליעות עונשין מדויקות. אחרי ערב קליעות מחריד של הקבוצות השלשות התעופפו לכל עבר, ואפילו רונדו הצליח להשחיל שלשה ולצמק ל-79:81. לא יותר. יש אלופה, יש ריפיט ראשון ב-NBA מאז...הלייקרס בין 2000 ל-2002. ואם זו לא שושלת, אז מה כן?.
בראיינט: "עכשיו יש לי אחת יותר מלשאקיל"
"זו האליפות המתוקה ביותר", סיכם קובי, "היינו צריכים לעמוד זקוף מולם. זו בהחלט האליפות הקשה ביותר שהשגתי. הם הוציאו מאיתנו את המיטב. הבחורים הרימו אותי כשלא הלך לי. אין לי הרבה מה לומר על ספרד, אבל יש להם שחקן אדיר. פיל ג'קסון יודע כמה אני רוצה שיחזור, הוא יודע את זה. אמרתי לו את זה. בואו נלך על אליפות נוספת".
"כל כך רציתי את זה", הוסיף קובי, "הייתי מאוד עייף. רק רציתי שתיכנס כבר איזו זריקה. לא שמעתי אפילו את הקהל, הייתי כל כך עייף שהאוזניים שלי כאבו. שיקרתי לכם לאורך כל הסדרה לגבי היריבות מול בוסטון, אבל הפעם הפוקוס היה במשחק. הם האמינו בעצמם ולכן זה היה המשחק הכי פיזי. בוסטון קבוצה מעולה, השחקנים שלה קלעו זריקות גדולות והיא מאומנת ביותר. היינו צריכים לקחת את זה מהם".
"משמעות האליפות הזאת? יש לי אחת יותר מלשאקיל עכשיו. אני לא שוכח כלום, אתם מכירים אותי", אמר בעקיצה לחבר לשעבר אוניל עימו זכה ב-3 האליפויות הראשונות בקריירה, "אין הרבה מילים ומחמאות שאפשר לתת לפישר, השלשה שלו הייתה ענקית".
"90% מהדברים שלמדתי הגיעו מג'ורדן", סיכם בראיינט, "זה נתן לי המון. תנו לי להנות עכשיו מהאליפות הזאת. אני אקבל כל אתגר בשמחה - גם אם לברון ו-ווייד ישחקו מולי יחד".
