מי חושב שקובי בריאנט שחקן גמור? השבוע ב-NBA

הלו, קצת כבוד. זה קובי! >>>

"זקן", "גמור", "ממוצע" ו"אנוכי" הן רק חלק מארסנל המילים שהודבק השבוע ברשת, בהקשר כזה או אחר, לקובי בריאנט, אחרי שאוקלהומה סיטי השוותה את הסדרה מול הלייקרס ל-2:2. נדמה שאגודת השונאים העולמית של הבחור יצאה רשמית מהחורים, במיוחד על רקע הקונצנזוס הכבד סביב לברון ג'יימס שרק הולך ומתחזק. עבורם, לשנוא את בריאנט כשהוא טוב זו מצווה אבל לשנוא אותו כשהוא לא טוב – זה כבר תענוג אמיתי.

שלא תבינו לא נכון, הדיון בשאלת הירידה ביכולתו הוא לגיטימי בהחלט, לאחר שכוכב האלופה מתקשה לשמור על יציבות עוד מסופה של העונה הרגילה. אבל הפרופורציות, פועל יוצא של הסגידה העיוורת ללברון, נעלמו מזמן.

איך שלא נבחר להסתכל על זה, שחקן שקולע 39 נקודות במשחק, מה שבריאנט עשה רק לפני שבוע במשחק השני מול הת'אנדר, הוא עדיין לא "זקן" או "גמור". האחוזים הלא מרשימים מהשדה (38% בינתיים בסדרה מול אוקלהומה) הם לא תוצאה של גיל, אלא של פציעות טורדניות, בהן בריאנט יהיה חייב לטפל הקיץ – מה שלא בטוח בכלל שיקרה בהתחשב בתוכניותיו להשתתף באליפות העולם בטורקיה. כל זאת בזמן שלברון "שאלוהים יניח כבר כתר על ראשו של המלך ואמרו אמן" ג'יימס יהיה עסוק במשימה הלאומית של צילום סרט.

ההתפוצצות של הלייקרס ב-87:111 במשחק החמישי בסדרה – התצוגה הטובה ביותר של הקבוצה העונה – הכריזה על כניסתם הרשמית לפלייאוף של אנדרו ביינום ופאו גאסול, שהצליחו בשעה טובה להתמודד עם ננד קרסטיץ' "האיום". קובי קלע רק 12 נקודות באותו משחק, והזכיר שהלייקרס מסוגלים לנצח גם בלי תצוגות הירואיות שלו. קובי בריאנט עדיין כאן, וגם לרגעי האמת הוא יגיע. כמו תמיד. פצוע או לא. השאלה היא אם גם החברים שלו יבואו לבקר.

העתיד הוא כאן ועכשיו >>>

ברנדון ג'נינגס ממילווקי ראה את חברו למחזור הדראפט האחרון, טייריק אוואנס, נבחר לרוקי העונה. לא מפתיע במיוחד בהתחשב בעובדה שמדובר ברוקי הרביעי בהיסטוריה, אחרי אוסקר רוברטסון, מייקל ג'ורדן ולברון ג'יימס, שמשיג בעונת הבכורה שלו מעל ל-20 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים בממוצע למשחק. ולמרות זאת, ספק אם ג'נינגס היה מתחלף עם החבר של עומרי כספי מסקרמנטו.

אוואנס יצא מהעונה עם תואר אישי. ג'נינגס, לעומתו, מקבל ממנה שיעור חשוב יותר להמשך הקריירה. ביום רביעי הוא שיחק כבר את משחק הפלייאוף החמישי שלו, כשגנב לאטלנטה את יתרון הביתיות בדרך ל-2:3 מפתיע של מילווקי. 20.8 נקודות למשחק הוא קולע בינתיים בסדרה – כמעט 5.5 נקודות יותר ממה שהציג בעונה הרגילה, וזוהי רק חולייה נוספת של שיפור הדרגתי שהוא חווה אצל המאמן והרכז לשעבר, סקוט סקיילס.

ג'נינגס ואוואנס דומים מאוד באופיים. שניהם סוליסטים, אך בעוד אוואנס עשה העונה ככל העולה על רוחו בסקרמנטו, הרכז של מילווקי למד מה זה להיות חלק מקבוצה, כזאת שגם מנצחת. הוא הפנים מהי היררכיה, חווה עליות וירידות, הבין שדברים לא באים תמיד בקלות וחשוב מכל – זוכה בימים אלה לדקות פלייאוף יקרות מפז בליגה של הגדולים באמת.

"העונה הרגילה היא כלום לעומת מה שקורה כאן", אמר השבוע. "אתה חייב לשחק כל משחק כאילו זה המשחק האחרון שלך". בין שישי לשבת הוא יעלה לעוד מבחן בגרות, כשהבאקס ינסו לסיים בביתם את הסיפור מול אטלנטה. בזמן שחבריו למחזור הדראפט האחרון מפנטזים על העתיד, ג'נינגס כבר טועם ממנו.

גם בניו יורק ה-NBA פוגע בשעות השינה >>>

עבור האוהד הישראלי, ההחלטה אם לצפות במשחק NBA שמשודר בארץ מלווה לפעמים בתהליך ארוך ומייסר. זה מתחיל בהתלבטות התמידית אם למכור את שעות השינה שלך, וממשיך בקשיים טכניים הקשורים לאמינותו של השעון המעורר או ליכולת להישאר ער בפסקי הזמן האינסופיים בליגה הזאת.

"נתעורר למחצית השניה" היא סוג של נוסחת פשרה מוכרת היטב לחובבי ה-NBA בארץ הקודש, שבכל זאת רוצים לתפקד איכשהו ביום שלמחרת. אז מסתבר שממש לא מדובר בנחלתם הבלעדית שמי שנמצא בצד הלא נכון של הים – גם לחלק מהאמריקאים יש מה להגיד בנושא.

כמו כאן, גם בארצות הברית החשיפה לליגה עולה משמעותית בתקופת הפלייאוף. תושבי החוף המזרחי, שלא נהנים בימים אלה מיריבויות יותר מידי מרתקות באזור שלהם, בהחלט מעוניינים לצפות בהתגוששויות המסקרנות של המערב. אבל כאשר חלק גדול מהמשחקים שם מתחילים ב-22:40 שעון ניו יורק, ועשויים להסתיים קרוב לשעה 02:00 בלילה, זה גורם להתמרמרות לא קטנה. "דיוויד סטרן מוכר את החוף המזרחי, ששוב יאלץ לראות את קווין דוראנט רק בתקצירים", כתב השבוע טומי ביר מהאתר "הופסוורלד".

התבטאויות מהסוג הזה חוזרות על עצמן כדרך קבע בשנים האחרונות ברגע שהפלייאוף בסביבה, ומולידות את ההתנצחות השנתית בין עיתונאים מהמזרח לעמיתיהם במערב. האחרונים יציגו התנגדות אחידה להקדמת שעות המשחקים. אם משחק בלוס אנג'לס או בפיניקס יוקדם לשעה 18:30 בערב (21:30 שעון ניו יורק), לאנשים העובדים יהיה קשה להגיע למשחקים. אנשי החוף המזרחי ימשיכו לקטר גם בשנים הבאות, ככל הנראה בלי שיענו דרישותיהם. להישאר ער עד 02:00 בלילה? שיגידו תודה וישתקו.

כוכב ברשת: ושוב... סטיב נאש >>>

סטיב נאש מככב כאן בפעם השנייה ברציפות, הפעם בלי קשר לכדורסל. והפעם: כמה כיפים במשחק מחלק רכזה של פיניקס לחבריו לקבוצה? תחקיר מרתק