לברון ג'יימס ממריא, גם האוברדראפט של קליבלנד

לברון עולה כסף >>>

כבר שנים שקליבלנד קאבלירס מרכזת את העניין הגדול בליגה. ככה זה ששחקן הכדורסל המפורסם בעולם משחק שם. העונה קליבלנד צפויה לשבור שיא במכירות כרטיסים ותאים פרטיים. לא מזמן גם חתמה חוזה ענק עם רשת פוקס על הסיקור המקומי של משחקיה. עד כאן לא מדובר בנתונים מפתיעים במיוחד. השבוע הודלף לתקשורת בארצות הברית שלמרות כל הנתונים האלה, הקבוצה של הבעלים דן גילברט צפויה להפסיד העונה כ-15 מיליון דולר. מדובר בשנה השלישית ברציפות שהקאבס מפסידים כסף. למה זה קורה?

קליבלנד לא לבד. אחוז הקבוצות בליגה שמסיימות את העונה עם מינוס בשנים האחרונות רק הולך וגדל. המשבר הכלכלי האחרון היה רק גורם מסייע. במקרה של הקאבס, ההפסדים נובעים מחוסר היכולת של מועדון שמגיע משוק בינוני כמו זה של קליבלנד לכסות על יומרות האליפות והשארתו של לברון ג'יימס במועדון.

היומרות האלה טיפסו לשיאים חדשים העונה עם עלות שכר שחקנים של 100 מיליון דולר (כולל מס על שבירת תקרת המותרות), בעיקר בשל לצירופו של שאקיל אוניל למערך. נדמה שפרט ללוס אנג'לס וניו יורק, שמגיעות משווקים ענקיים, אין אף עיר שמסוגלת לכסות על חור כזה לאורך זמן.
ההדלפות האלה לא מגיעות במקרה. הם חלק מקרב שמתנהל בינתיים מתחת לפני השטח בין גילברט ובעלים אחרים, שמעוניינים לצמצם את משכורת השחקנים בחוזה הקיבוצי הקרוב, לבין איגוד השחקנים, שכבר הספיק לרמוז על חוסר דיוק בפרסומים האחרונים. נדמה ששני הצדדים מתייחסים לשביתת שחקנים בעונת 2011/12 כעובדה מגמרת. עכשיו צריך רק לדאוג שהצד השני יראה אשם. בינתיים, גילברט והחבר'ה עם העניבות עלו השבוע ל-0:1.

שיעור ביריבות אמיתית >>>

בעולם העובדות, קליבלנד והלייקרס הן שתי קבוצות שמעולם לא נפגשו בפלייאוף. זה לא ממש מפריע למפרסמים לגרום לאוהד הממוצע לחשוב שמדובר ביריבות הגדולה ביותר בליגה כיום. אם יריבות נמדדת בקרב בובות בטלוויזיה בין קובי בריאנט ללברון ג'יימס, אז הם אולי צודקים. מי שחפץ ביריבות אמיתית במובן הישן של המילה, כזאת שפשוט נוצרת מעצמה, מוזמן להדרים לטקסס להתנצחות הכמעט שנתית בין דאלאס לסן אנטוניו. הבטחה: בובות הוא לא ימצא שם.

מה כן אפשר למצוא? את היריבות הגדולה ביותר ב-NBA בעשר השנים האחרונות ובעיקר הרבה עוינות, כפי שהבהיר לפני כמה ימים הבעלים של דאלאס מארק קיובן, שדאג לעדכן את כולם שהוא "שונא את הספרס". "אני שונא אותם מתוך הערכה", הסביר, "זה המצב הקבוע בין הקבוצות. גם אם שתיהן יהיו במאזן 80:0 זה עדיין יהיה משחק מעניין". הסדרה הנוכחית היא מפגש הפלייאוף החמישי בין שתי היריבות הטקסניות בתשע השנים האחרונות.

וכמו שניסיון העבר מלמד, הדבר היחיד שצפוי בסדרה הזאת הוא הבלתי צפוי. סן אנטוניו היא ללא ספק האנדרדוג, אבל כשטים דאנקן ודירק נוביצקי עולים על פרקט אחד רצוי לא לצפות לתסריטים ברורים מדי. יומיים אחרי שריצ'ארד ג'פרסון הסריח את הפרקט עם 4 נקודות במשחק הראשון, הוא כיכב עם 19 במפגש השני ואפשר לספרס, 24 שעות אחרי ההתבטאות של קיובן, להשיג ניצחון חוץ מפתיע ולהשוות את הסדרה ל-1:1.

אז לפני שמפזרים הגדרות מגוחכות על מה שיש או מה שאין בין הלייקרס לקליבלנד, רצוי לצפות במה שקורה בימים האלה בטקסס על מנת להפנים מהי יריבות אמיתית. כלל מספר אחד: רצוי קודם כל להיפגש בפלייאוף.

גנב את הסיפור >>>

קירילו פסנקו, יליד אוקראינה, נבחר לפני שלוש שנים בסיבוב השני בדראפט. ווסלי מת'יוז, שסיים את הקולג' בשנה שעברה, לא נבחר כלל. נכון לעכשיו, מדובר בסנטר ובקלעי הפותחים של יוטה ג'אז, גרסת פלייאוף 2010. אין צורך לחוש לא מעודכנים – רבים מותיקי סולט לייק סיטי עדיין משננים את השמות, ומנסים להתמודד עם פציעותיהם של אנדרי קירילנקו ומהמט אוקור – 25 נקודות מהממוצע של הג'אז העונה ובערך 100 אחוז מהאיי-קיו הקבוצתי. זה לא מנע מיוטה לחגוג ביום שני ניצחון 111:114 על דנבר, שהשווה את הסדרה ל-1:1 וגנב לנאגטס את יתרון הביתיות.

בקבוצה של מדינת המורמונים משחק עוד שחקן, אלמוני פחות. דרון וויליאמס שמו. בשנתיים האחרונות הוא חולק ביחד עם כריס פול את תואר הרכז הטוב בליגה. האמת שבעונה האחרונה קצת היה קל לשכוח את זה. הפציעות של השניים, יחד עם עונות חלומיות של צמד הרכזים הישיש סטיב נאש את ג'ייסון קיד, פגעו בזיכרון. 33 נקודות ו-14 אסיסטים של וויליאמס במשחק מספר 2 הספיקו כדי לרענן אותו.

וויליאמס ראה איך הג'אז הופכים ללא רלוונטיים בעיני רבים, אחרי הפציעה של אוקור במשחק הראשון בסדרה. גם הוא הבין שב-5 על 5 אין לקבוצה שלו יותר מידי סיכוי מול צ'אנסי בילאפס וכרמלו אנטוני. הפתרון: כל התקפה שניה הופכת להתקפת מעבר, בה וויליאמס תוקף את הטבעת. זה נגמר ב-18 זריקות עונשין אישיות. 16 מהן היו בפנים.

כותרות מפוצצות על הסיפור האנושי המרגש של דנבר, שחסרה את מאמנה גורג' קארל שנלחם במחלת הסרטן, כבר היו בשלוף, אבל בינתיים הם נאלצו לחזור למגירה. הסיפור האמיתי של השבוע הראשון בפלייאוף שייך לדרון וויליאמס.

כוכב ברשת: סטיב נאש >>>

הפלייאוף הגיע, וזה בדיוק הזמן של סטיב נאש לקלוע זריקות שהקשר בינן לכדורסל הוא מקרי בהחלט. צפו בקוסם בפעולה.