לקובי בריאנט נמאס לעשות לבד את העבודה השחורה

קובי מבקר, גאסול עונה >>>

המבט על הפנים של קובי בריאנט ביום שלישי האחרון, רגע אחרי שסל ניצחון שלו על טורונטו הבינונית קטע רצף של שלושה הפסדים, אמר את הכל. בניגוד לחמש הפעמים הקודמות בהן חווה העונה את המפגש המוצלח עם הבאזר, הפעם כוכב הלייקרס שמר על איפוק, ושידר בעיקר תחושה של הקלה.

ההתנהגות העצורה של קובי היא רק עוד אחד מרשימה ארוכה של מסרים שהוא משדר לחבריו לקבוצה בזמן האחרון. "אנחנו חייבים להיות מודאגים. אם אתה לא מודאג, שים את הרגל על הגז ותגרום לעצמך להיות כזה", אמר לאחר שלושת ההפסדים למיאמי, שארלוט ואורלנדו. גם לאחר הניצחון מול טורונטו הוא הוסיף באלגנטיות: "המשחק היום היה זבל".

הכדורסל של הלייקרס בתקופה האחרונה רחוק מלהיות שוטף ואטרקטיבי כפי שהורגלנו לראות. למרות הסגל העמוק וצירופו של רון ארטסט הקיץ, העומס על קובי רק עולה. כך למשל, הוא משחק העונה 39 דקות בממוצע למשחק לעומת 36 אשתקד.

פאו גאסול גידל השבוע ביצים והצליח לייצר סוג של תשובה לדברים של בריאנט: "קובי שחקן גדול, אבל אנחנו צריכים להניע את הכדור ולמצוא יותר איזון בהתקפה שלנו". האמת, קשה שלא לקחת ברצינות את הדברים של הספרדי האמיץ. בכל חמשת ההפסדים האחרונים של הקבוצה בשבועיים האחרונים לקח בריאנט לפחות 30 זריקות מהשדה, ולא עבר את רף ה-40% מהשדה.

ומה לפיל ג'קסון יש להגיד? הוא ממשיך לפתור בעיות בהתעלמות מהן. בסוף הרי נגלה שמדובר בעוד טקטיקה פסיכולוגית של הזן מאסטר בדרך לתואר אליפות נוסף.

הפז"מניק מטקסס >>>

מספיק להביט ברשימת השחקנים שנכנסו איתו לליגה ב-1994, על מנת להבין עד כמה נצחי ג'ייסון קיד. שמות כמו ג'יילן רוז, אדי ג'ונס וגלן רובינסון הפכו מזמן לפיסות נוסטלגיה, בזמן שרכז דאלאס, שיחגוג בסוף החודש 37, עדיין חי, בועט ובעיקר אוסף טריפל דאבלים, בדרך לסיום עונה מצוין של המאבריקס. 20 נקודות ו-9 אסיסטים שלו מול ניו ג'רזי ביום רביעי הובילו את הקבוצה החמה ביותר בליגה לניצחון 13 רצוף, ולמרחק נגיעה מהלייקרס בפסגת המערב.

רק לפני שנתיים זכה מארק קיובן, הבעלים הפרוע של דאלאס, לגשם של ביקורות על ההחלטה לשלוח את הרכז הצעיר והמוכשר דווין האריס לניו ג'רזי תמורת קיד המזדקן. קיובן מעולם לא הצטיין במחשבה על העתיד הרחוק, אבל כשהרכז שלך מחלק העונה כמעט 10 אסיסטים למשחק, בנוסף ל-10 נקודות ו-5.5 ריבאונדים, הגיל שלו באמת לא משנה. אותה ציפור שלחשה לסטיב נאש שעדיין אין לו אליפות ושעון החול הביולוגי דופק, עברה כנראה גם ליד האוזן של קיד.

סטטיסטיקות מוזרות כמו 20 אסיסטים, 10 ריבאונדים ו-4 נקודות בערב כבר הפכו מזמן לסימן ההיכר שלו. "מעטים בהיסטוריה יכלו להיות דומיננטיים במשחק בלי לקלוע הרבה. קיד, כמו מג'יק ג'ונסון ולארי בירד, הוא כזה", החמיא הפרשן ושחקן בוסטון לשעבר, קווין מקהייל.

היכולת של דאלאס, מאז צירופם של ברנדון היווד וקארון באטלר בפגרת האולסטאר, הפכו את הקבוצה בעיני רבים למועמדת לגיטימית לתואר. איכשהו צמד המילים "דאלאס ו"תואר" עדיין לא מתחבר לנו. מה שבטוח זה שלקיד מגיע אחד כזה. גם הוא יודע שזה עכשיו או לעולם לא.

נמנום יקר >>>

כמעט כל ישראלי שחזר ממשחק כדורסל ממוצע ב-NBA יספר לכם את אותו הסיפור פחות או יותר. החוויות יתמקדו בעיקר בנקניקה והצ'יפס, או באיש השמן שרקד במחצית ושיגר המבורגרים לקהל. התלהבות ממפגן עידוד כלשהו? שום דבר שעוד משחק ליגה בין מכבי תל אביב להפועל ירושלים לא לוקח בהליכה.

בשבוע שעבר יצאה מינסוטה במבצע שיווק קדחתני של כרטיסים ומנויים לחודש הקרוב ולעונה הבאה, בו קיצצה את מחיריהם ביותר מ-50 אחוזים. כרטיס למקום סביר מאחורי הסל, שעשוי לעלות כ-70 עד 100 דולר ביתר האולמות, יעלה מעתה בטארגט סנטר במיניאפוליס 10 דולר בלבד, פרופורציות שישמרו גם בכרטיסים יקרים יותר. "אנחנו רוצים אולם רועש", הסביר דיויד קהאן, הג'נרל מנג'ר של הטימברוולבס.

הקשר ברור. האולמות בליגה הפכו מזמן לביתם של לובשי החליפות והעניבות, שיכולים להרשות לעצמם את ההשקעה היקרה או פשוט זוכים לכרטיסים מהחברות בהן הם עובדים. כך הפכו משחקי NBA ליעד פופולארי למפגש בין אנשי עסקים ולקוחותיהם. ככאלה, פחות סביר לראות אותם קופצים מהכסא או צועקים, תמונות שנוכל למצוא ב-NFL, שם מחירי הכרטיסים בדרך כלל זולים יותר. שלא לדבר על ליגות המכללות – יעד הספורט הטוב ביותר בארצות הברית בכל הקשור לתרבות עידוד.

ולא, הפרויקט של מינסוטה ממש לא מעיד על מגמה כלשהיא. גם שם בסופו של דבר יחזור המצב לקדמותו, ברגע שהמועדון, שמשדש בשנים האחרונות, יצליח להתרומם מעט. דיוויד סטרן יצר אימפריה כלכלית, אבל בדרך גם הרחיק אוהדים קולניים פוטנציאלים מהאולמות. הנקניקיות, הצ'יפס והטוקסידו ימשיכו לשלוט גם בעשור הקרוב.

כוכב ברשת: יתרון ביתי מסוג אחר >>>

לפו אלקן, נצר למשפחת תעשיינים ממוצא איטלקי, ישב בשורה הראשונה במשחק הניצחון של הלייקרס על טורונטו בסטייפלס סנטר, ודווקא מהלך שלו היה זה שהכין לקובי את הקרקע לניצחון. צפו בווינר האמיתי של הלייקרס עושה הגנה.

דו"ח כספי: לא מתעלם מהמשבר >>>

אם בשבוע שעבר עוד הצלחנו איכשהו להטיל סימני שאלה בנוגע לאותה "חומת שחקני הרוקי" שבולמת את עומרי כספי, הגיע השבוע מאמן סקרמנטו, פול ווסטפהול, וחוץ מלהכריז באופן רשמי על המפגש בינה לבין הישראלי שלו, הוא עשה הכל כדי להבהיר שהיא כאן. "עומרי זקוק לטעון את הבטריות מחדש, הוא כבר לא מהיר וחזק כפי שהוא היה", אמר לאחר שהחליט לראשונה העונה לתת לכספי יום מנוחה מהמשחק נגד אוקלהומה סיטי בתחילת השבוע. בתשעת המשחקים האחרונים צנחו הממוצעים של הנציג שלנו מעבר לים ל-5.8 נקודות (ב-33% מהשדה), 0.7 אסיסטים ו-4.4 ריבאונדים בלבד. במשחק הניצחון מול טורונטו ביום רביעי עבר כספי את קו 20 הדקות לראשונה מזה שישה משחקים.

ואם בכל זאת נתאמץ לאתר נקודות זכות שכספי מרויח בזמן האחרון, נוכל למצוא אותם במקומות פחות צפויים. ציטוטים פתוחים וגלויים כמו "לא ידעתי איך להתאמן בעונה של 82 משחקים, יש לי מה ללמוד להמשך", שהגיעו אחרי ההחלטה האחרונה של ווסטפהול, רכשו את הערכתם של לא מעט טוקבקיסטים באתרים והבלוגים השונים של אוהדי הקינגס. "עומרי היה פתוח לגבי המשבר האחרון יותר מכל שחקן רוקי אחר בליגה", כתב אחד מהם. "רוב שחקני הרוקי מבטלים בשלב הזה סיבות של עייפות לירידה ביכולת", הוסיף אוהד אחר.

אוירת הסיכומים הזו מגיעה מוקדם מדי. הקינגס אמנם לא יהיו בפלייאוף, אבל העונה של כספי רחוקה מלהיות גמורה. 17 המשחקים שעוד נותרו הם מספיק זמן כדי להחזיר את הביקורת החיוביות להן הוא זוכה גם אל התחום המקצועי.