18 נקודות ו-9 ריבאונדים לעומרי כספי בנצחון על הניקס
קבלת הפנים שהכינו אוהדי הניקס לעומרי כספי עשתה משהו לישראלי, שהחזיר ב-18 נקודות ו-9 ריבאונדים בניצחון סקרמנטו 114:118 אחרי הארכה
המעגל של סקרמנטו הושלם לפנות בוקר במדיסון סקוור גארדן במשחק החוץ מול הניקס. עמרי כספי וחבריו השיגו את מספר הקסם – הנצחן ה-17 העונה, והישוו את כמות הנצחונות שהשיגו כל העונה שעברה.
7:36 דקות לסיום המפגש בניו יורק היה נראה זה כמו הפסד חוץ נוסף לסקרמנטו כשהמארחים פתחו פער של 15 נק'. אך הפעם זה נגמר אחרת, בקאמבק מרשים של האורחים, הארכה ונצחון חוץ רביעי העונה, 114:118. המלכים יצאו מרצף שישה הפסדים רצופים והשיגו נצחון שני בלבד ב-2010.
כספי, כמו קבוצתו, חזר לעצמו. אולי בגלל הסביבה האוהדת ומלאת הישראלים, אולי התעניינות הקהילה בהגעתו לניו יורק. אולי זה בכלל ערב המורשת היהודית עליו הכריזו בניקס לכבודו או ה"התקווה" שנוגנה בגארדן לפני המשחק. הישראלי פתח שוב בחמישייה של פול ווסטפול ושיחק 45 דקות, הכמות הגבוהה בקבוצה בצוותא עם טייריק אוואנס. הוא גם נתן תוצרת: 18 נק' ב-7 מ-17 מהשדה, 9 ריב', 3 אס' ו-2 חטיפות.
עמרי אמנם לא פגע מחוץ לקשת, רק 1 מ-8 מעבר לקשת שלוש הנקודות, אך הנתון המאפיל על האחוז הרע מדאונטאון מצביע על 0 עגול בטור האיבודים. עמרי הציג יכולת מצויינת במחצית הראשונה בה קלע 16 נק' ושמר את סקרמנטו במשחק. להפסקה ירדו הניקס ביתרון 52:56 בלבד, ורק ברבע האחרון יצרו את יתרון השיא במשחק.
סקרמנטו הצליחה להראות אופי. בפיגור 15 נק' ברבע ה-4 ביצע ווסטפול שינויים בחמישייה והשאיר רק את עמרי במגרש למרות שלא פגע, בעיקר בגלל משחק הלחימה שנתן וקטיפת הריבאונדים. שחקני הקינגס פינו את הבמה לאוואנס, שקלע 12 נק' ב-12 הדקות האחרונות, כולל בתוספת הזמן.
יחד עימו נזכר מרטין, שעלה לשחק חולה, שפעם הוא היה סקורר אימתני: 9 נק' היו לגארד בהארכה, כמו לכל הניקס, כולל 5 רצופות שקבעו 114:110 והכריעו. אוואנס חתם את התוצאה בשתי קליעות מקו העונשין ורץ להתחבק עם החברים.
"אני מאוד שמח", סיכם כספי, "כמו שאמרתי קודם לכן, התרגשתי מאוד לפני המשחק. זה לא עוד משחק רגיל עבורי והיה חשוב לי לפתוח חזק. הראתי למאמן שלי ולכולם שאני פה כדי לשחק ולהתרכז רק בכדורסל. במחצית השניה עשינו דברים נהדרים ומהלכים גדולים".
"הייתה הרגשה נפלאה לקבל תמיכה גדולה כל כך במשחק חוץ", סיפר הישראלי על האהבה שקיבל מהקהל ב'מכה של הכדורסל', "בסיום המשחק, כשירדתי מהפרקט והקהל קרא בשמי, זה היה אחד הרגעים המרגשים בקריירה שלי. זה יום גדול עבורי. היו המון יהודים וישראלים ביציעים, וגם אבא שלי עשה את כל הדרך מישראל כדי לראות אותי משחק. אני שמח ומאושר".
"זה היה כיף גדול", הודה פול ווסטפול, "זה היה הלילה של עמרי בגארדן. אני חושב שהקהל עזב כשהוא מאוהב בו ואני חושב שהם אהבו את כל הרוקיס שלנו. תמיד כיף לנצח בגארדן, גם אם בדרך ירינו לעצמנו מספר פעמים ברגל".
הניקס ירצו לשכוח את המשחק, בו נחלו הפסד שלישי ברציפות ושישי בשבעה משחקים. הקבוצה של מייק ד'אנטוני, שהופיעה ללא לארי יוז, איבדה במהלך הערב בגלל פציעות גם את דנילו גלינארי וג'ארד ג'פריס, שנטש, חזר אך כנראה יושבת למספר ימים. נייט רויבינסון שיחק פצוע וקלע רק 11.
אוואנס ליהטט עם 27 נק', 10 ריב' ו-6 אס' למלכים מצפון קליפורניה, גרין הוסיף 24 ו-8 ריב', מרטין 17 וג'ייסון תומפסון 12 ו-11 קרשים מהספסל. בניו יורק רשם ווילסון צ'נדלר שיא קריירה עם 35 נק', דייויד לי היציב, בקרוב בדרים טים, הוסיף 21, 10 ריב' ו-5 אס'. כמו כן בלטו אצל המפסידים אל הרינגטון עם 17 נק' וג'פריס שסיים עם 13.
