מאמן סקרמנטו וסטפול בראיון מיוחד: "אין גבול ליכולת ההתקדמות של כספי"
"עומרי כספי מגשים את הציפיות מהר משציפינו, הרויח את ההזדמנות ביושר וישתפר ככל שירכוש ניסיון". פול ווסטפול, מאמן סקרמנטו, בראיון מעמיק ומיוחד על הישראלי הראשון ב-NBA
"תמיד היו לי ציפיות גבוהות מעומרי כספי. הוא מגשים אותן מהר משצפינו, יש לו עדיין נקודות לשפר אבל הוא עושה את העבודה וההתקדמות שלו בהחלט בקצב מהיר מזה שהצוות שלנו חשב". פול ווסטפול, מאמן סקרמנטו קינגס, נע כל הזמן על המטוטלת שבין פירגון לרוקי הישראלי שלו, לבין השארתו עם הרגליים יציבות עמוק בקרקע עליה הוא דורך.
כשכמעט חצי מהעונה הסדירה מאחוריו מתפנה מאמנו של כספי לראשונה לראיון נרחב עם אתר ערוץ הספורט בו הוא מתייחס לתהליך הקליטה וההתאקלמות של הישראלי הראשון ב-NBA. ווסטפול, אשר זכה באמצע שנות ה-70 כשחקן באליפות עם בוסטון וכמאמן הוביל את פיניקס לסדרת הגמר ב-1992 (הפסידה לשיקגו בולס) הוא לא מהמתחנחנים. אלה שרק מספרים כמה הכל נהדר ומדהים, וביחד עם התלהבות מהרוקי שלו, הוא מדגיש שהדרך עדיין ארוכה עד שכספי יהיה מכונת NBA.
האם עומרי היה מתקדם באופן דומה אם קווין מרטין ופרנסיסקו גארסיה היו בריאים ומשחקים?
"הפציעות הללו בהחלט איפשרו לי לתת לו הזדמנות להראות מה הוא שווה, לפני שהוא היה אמור לקבל אחת כזו. אבל הוא הרוויח זאת ביושר. קשה לדעת איך דברים היו מתפתחים אלמלא הפציעות הללו. אני רוצה להאמין שהיינו מזהים את הפוטנציאל שלו ללא קשר למה שקרה לחבריו לקבוצה".
אחד הדברים שמזוהים עם הישראלי הוא התשוקה שלו למשחק, אך מבחינתו של ווסטפול מדובר בנתון שולי מול נקודות החוזק המקצועיות ש"עמרי מלך ישראל", כפי שכונה לאחרונה בארה"ב, מפגין. "הוא אחד מקלעי השלוש הטובים בליגה", אומר המאמן, "הוא מספיק מהיר ואתלטי לעשות הגנה אגרסיבית בשלבים מסוימים של המשחק. הוורסטיליות שלו בהגנה מאפשרת לו להישאר יותר דקות על הפרקט ולהביא את עצמו לידי ביטוי גם התקפית".
מה עולה לך בראש לגבי חולשותיו?
"אני לא יודע האם מדובר בחולשה או בעובדה בלתי נמנעת, אבל הוא לא מכיר את הליגה כפי שהיינו רוצים שהוא יכיר אותה. עם זאת, אני מניח שזה בגלל שהוא לא נמצא פה זמן רב. הוא ישתפר ככל שירכוש ניסיון. עומרי חייב לשפר את האחיזה שלו בכדור ולהמשיך להתקדם בשיפור ההגנה. אני עדיין מחכה ששם הוא ייקח פיקוד ויוביל את הקבוצה. הוא צריך להפסיק לגרור את הרגליים בתחילת התנועה שלו כי ישרקו לו עוד הרבה פעמים לצעדים אם לא יפסיק".
איך הוא משתלב בחדר ההלבשה? האם שם הוא רוקי או אחד המובילים?
"עומרי מאוד בוגר. הוא הגיע מקבוצה מאוד מקצוענית, מסוקרת ומתוקשרת וזה בהחלט עוזר לו מחוץ למגרש. בכלל, כל הרוקיס שלנו מתנהגים כשחקנים בעלי ניסיון. ג'ון ברוקמן, טייריק אוואנס ועומרי מתנהגים כבוגרים וכבעלי ניסיון. הם גם חברים טובים שמגובשים לא רק על הפרקט".
אחד הדברים המסקרנים הוא נקודת המבט הכללית על כספי. בצד הישראלי נראה כאילו הרוקי מיבנה הוא אחד מנקודות העניין המרכזיות כיום בליגה הטובה בעולם, אבל איך זה נראה מעבר לים אצל אנשי המקצוע?
מה אומרים לך מאמנים אחרים בליגה על כספי?
"אני בהחלט מקבל תגובות מקולגות שלי על עומרי. לא עשיתי משאל, אבל מאמנים בהחלט מעריכים את יכולותיו כשחקן. הוא נלקח כפקטור מצד קבוצות שבאות לשחק מול סקרמנטו".
אתה באמת חושב שכספי מצא את מקומו ב-NBA, או שהוא עדיין ילד שמתרגש למראה קובי ולברון?
"אין ספק שהמנטליות היא חלק נהדר אצל עומרי. יש נקודה אחת בקטע הזה שעובדים עליה והיא שהוא פשוט מתוח מדי. כאן הוא חייב קצת לשחרר וליהנות. הוא הולך להיות ב-NBA עוד הרבה שנים, כל עוד יישאר כשיר. יש לו קריירה נפלאה ומרגשת לפניו".
כספי צריך להיות במשחק הרוקיס באולסטאר בפברואר בדאלאס?
"לחלוטין כן. הוא הרוויח את זה ביושר. המספרים שלו מדברים בעד עצמם".
כמה טוב זה עוד יכול להיות? מהם הגבולות?
"זה אחד הדברים היפים בליגה הזו. אין גבול ליכולת ההתקדמות של עומרי. שחקן כמוהו לעולם לא יהיה מרוצה ותמיד ישאף למעלה. בואו לא נשים לו גבולות אלא פשוט נראה לאן הדרך לוקחת אותו".
בפני ווסטפול, שמונה למאמן בקיץ האחרון אחרי שהקינגס ניצחו רק 17 משחקים וסיימו כקבוצה הגרועה בליגה, הוצב יעד מנחה: להכין קבוצה צעירה, אחת שלא תנסה להיכנס לפלייאוף כבר העונה אבל תהווה בסיס ליצירת מועדון תחרותי שיתמודד בעונות שלאחר מכן בצמרת המערב, ובעתיד הרחוק יותר תחזיר את הריגוש והטירוף ל'ארקו ארנה' כמו בתחילת בעשור האחרון. היעד הסופי הוא כמובן להתמודד על טבעת האליפות.
האם כספי נמצא בתכניות לטווח הארוך כיסוד לבנייה שלך?
"אין שאלה בכלל. הוא נמצא בתכניות של המועדון לשנים הקרובות. לא מגלים שחקן כזה ולא חושבים עליו אלא כעל חלק מצוות שייקח את הסקרמנטו קינגס כמועדון תחרותי שמתחרה על מטרה מוגדרת".
ומשהו על עומרי מחוץ לפרקט. מה היא שגרת יומו?
"אין לעומרי שגרה שונה מזו של כולם, אז תאלץ לשאול אותו מה הוא עושה בזמנו הפרטי. מדובר בבחור שעושה כל מה שמבקשים ממנו ללא טרוניות או בעיות ועושה זאת במקצועיות רבה. זה עונג למועדון שיש לו שחקן כמו עומרי".