הספר שיהרוס את ה-NBA

שריקה בהזמנה >>>

לטים דונאגי, שופט ה-NBA שסרח והואשם בהימורים על משחקים אותם שפט, לא לקח יותר מדי זמן בשביל לירות לכל עבר. רק חודש עבר מאז סיים לרצות יותר משנה בכלא, ודונאגי הספיק להוציא ספר שלא עושה נחת לקומישינר דיוויד סטרן. על פי התיאוריה שהשופט לשעבר מציג, הוא היה רק חלק ממערכת שלמה של אנשי זברה שהשפיעו על תוצאות משחקים כתוצאה מיחסי אהבה-שנאה עם שחקנים, מאמנים ובעלים. דונאגי אמנם הודה באשמה, אך לטענתו הוא לא נזקק להטות משחקים מכיוון שמידע פנימי שהיה ברשותו על יחסיו של שופט כזה או אחר עם שחקנים איפשרו לו לחזות מראש את תוצאות המשחק. "זה עבד ב-80 אחוז מהפעמים", הוא טוען. "יש שופטים שלא אהבו את הגישה של אלן אייברסון או ראשיד וואלאס, והם החליטו לחלק להם עבירות טכניות מוקדם במשחק. כולם ידעו ודיברו על זה".

טענותיו של דונאגי אמנם נלקחות בארצות הברית בעירבון מוגבל, אבל מעטים הם פרשני ה-NBA שמבטלים אותן לחלוטין. מאז התפוצצה הפרשה ב-2007, עסק דיויד סטרן בשיקום תדמיתה של הליגה באמצעות הצגתו של דונאגי כ"עשב שוטה", ועם שורה שלמה של כללים אתיים חדשים לשופטים. על פי דונאגי, "ה-NBA היא איננה תחרות אתלטית הוגנת, אלא הצגה בה הכוכבים הגדולים זוכים ליחס מועדף". מבין כל אמירותיו מעוררות המחלוקת, זוהי כנראה המשמעותית ביותר מכיוון שבניגוד לטענותיו הקודמות, דונאגי איננו היחיד שאומר זאת. דיויד סטרן כבר עובד שעות נוספות.

קללת הדראפט של פורטלנד >>>

עבור הותיקים שבאוהדי פורטלנד, הפציעה האחרונה של גרג אודן, שתשבית אותו לעונה שלמה בפעם השנייה בשלוש שנים, היא הכל פרט להפתעה. מבחינתם, מדובר בפרק נוסף בהיסטוריה של קללת הגבוהים הצעירים שרובצת על הקבוצה. ב-1974 בחרה פורטלנד את הסנטר ביל וולטון במקום הראשון בדראפט. בעיות ברכיים גרמו לו להחמיץ משחקים רבים בשתי עונותיו הראשונות בליגה, ב-1977 הוא הוביל את פורטלנד לאליפות היסטורית אבל אז נפצע שוב בעונה שאחרי, ומנע מהקבוצה לחזור לאיים על התואר. המכה שהגיעה בדראפט 1984 היתה קשה וכואבת הרבה יותר: בהחלטת הדראפט הגרועה בהיסטוריה העדיפו הבלייזרס במקום השני את הסנטר סם בואי על פניו של מייקל ג'ורדן. בואי העביר קריירת NBA בינונית למדי שלוותה, איך לא, בפציעות רבות במהלך תקופתו בפורטלנד. את תקציר הקריירה של הבחור השני אין ממש צורך להציג.

הפציעה של אודן בסוף השבוע האחרון העלתה מחדש גם את אותה תחושת החמצה שאופפת את הקבוצה מאותו דראפט ידוע לשמצה ב-1984. בזמן שאודן, הבחירה הראשונה בדראפט 2007, צפוי לסיים שלוש שנים עם 30 אחוזי נוכחות, הופך סגנו מאותו דראפט, הסמול פורוורד קווין דוראנט, לאחד השמות החמים בליגה עם ממוצעים של 28 נקודות ו-7 ריבאונדים למשחק במדי אוקלהומה סיטי. הבלייזרס, שהיו אמורים לדבר חזק השנה, החלו את העונה בצורה מאכזבת ועומדים כרגע על מאזן של 9:14. מי יסיר את הכישוף ההיסטורי של פורטלנד באזור הצבע?

גאסול, זה כל ההבדל >>>

במבט ראשון, פאו גאסול לא נראה בדיוק כאחד שראוי להימנות עם שחקני העלית של ה-NBA. הוא מעט גמלוני, לא זריז וסובל מרכות בהשוואה לגבוהים אחרים בליגה. למרות זאת, גאסול הוא בדיוק ההבדל בין הלייקרס טובים ללייקרס המפחידים. מאז שחזר מפציעה שהשביתה אותו משלושת השבועות הראשונים של העונה, הלייקרס רצו למאזן של 0:9 ו-3:17 מפתיחת העונה. בתשעת המשחקים בהם השתתף הספרדי ניצחה האלופה בהפרש ממוצע של 17.6 נקודות לעומת 6.5 בלבד לפניו. "הוא לא מוערך מספיק", קובע קובי בריאנט, וכוכב הלייקרס לא מדבר סתם: במשאל האולסטאר בשנה שעברה, גאסול הגיע רק למקום השביעי מבין הפורוורדים במערב. לא תוצאות מחמיאות במיוחד לקהל האמריקני, שמעדיף באופן אוטומטי אתלטיות על פני אספקטים נוספים במשחק.

גם לגאסול עצמו יש מסר בנושא. "יש יותר מדי אגו בליגה", הוא קובע. "שחקנים חושבים שהם טובים מדי, הם לא מבינים שבסוף הדבר החשוב הוא לעזור לקבוצה לנצח". וזה בדיוק מה שגאסול עושה. הוא אמנם לא יככב באופן קבוע בקליפים של מהלכי השבוע, אבל ממוצעים של 18 נקודות, 9.5 ריבאונדים ו-3.6 אסיסטים למשחק מדברים טוב יותר מכל דבר אחר. בראיה לאחור, ה-1 בפברואר 2008 - היום בו עבר גאסול מממפיס ללייקרס עבור תמורה אפסית - יחשב לנקודת ציון מכרעת בהיסטוריה של הקבוצה. כזו שאפשרה למועדון את האפשרות ליצור שושלת נוספת.

כוכב ברשת: הווארד קולע מהספסל >>>

המאזן הכולל של דוויט הווארד מחוץ לקשת עומד על 1 מ-15 מאז שהצטרף לליגה לפני 6 שנים. אבל הסנטר של אורלנדו מצא דרך לשפר את האחוזים. צפו בסופרמן קולע מהספסל.

דוח כספי: בדרך להיות ג'ינובילי >>>

סן אנטוניו היתה קבוצת ה-NBA הראשונה שהחלה לעקוב אחרי עומרי כספי, עוד לפני כשנתיים. המפגש מול הספרס ביום רביעי האחרון שוב הוביל את כספי לשיא נקודות חדש בליגה - 20. קבוצתית לפחות, הקינגס חזרו לסורם וארבעה הפסדים רצופים השבוע הובילו אותם למאזן 12:9. לפני המשחק נגד סן אנטוניו, הוקדש באתר Hoopsworld טור על הפורוורד הישראלי תחת הכותרת "החיים כרוקי". "כמי ששיחק עם המקצוענים כבר ארבע שנים, כספי הוא לבטח לא הרוקי הטיפוסי", כותב ג'ואל בריגהאם. "בהתחשב בכמות השחקנים האירופאים שלא הצליחו להסתגל לכדורסל האמריקני, ההצלחה של כספי מעט מפתיעה".

טייריק אוואנס, כוכבה הרוקי של סקרמנטו, מצוטט בטור כמי שחוזה לכספי עתיד ורוד, ורוד יותר ממה שכספי עצמו אפילו מדמיין: "עומרי שחקן נהדר. הוא עובד קשה ואני חושב שבעתיד הוא יוכל להיות כמו מנו ג'ינובילי", מחמיא אוואנס בהצהרה שדורשת זמן לעיכול. "המטרה של כספי איננה רק להיזכר במורשת הישראלית", כותב בריגהאם. "אלא גם בזכות הכישרון שלו ככדורסלן מקצועני. אם הוא ישיג את שניהם, מה טוב". הדרך של כספי אל עבר ההכרה האמריקנית תגיע ביום רביעי הקרוב לנקודת ציון חשובה, כשסקרמנטו תארח את וושינגטון בשידור היחיד שלה העונה מחוף אל חוף. כולנו תקווה שגם שם יגיע הישראלי הראשון ב-NBA לחוף מבטחים.