ניצחתי אותם, אז באתי

הדרך למכבי תל אביב עוברת דרך תצוגת שיא מול מכבי תל אביב. את המסר הזה הפנימה היטב בשנים האחרונות רשימה של שחקנים, שהציגו ערבים גדולים נגד המועדון הצהוב ומצאו את עצמם לובשים את אותה גופיה בעצמם. האחרון להצטרף לרשימה הקיץ היה צ'אק איידסון, שנכנס לתודעה המכביסטית לפני שנתיים עם 28 נקודות שהמטיר ביד אליהו ב-82:87 של ריטאס וילנה על מכבי של קטש. הבעיה היא שלפחות כרגע, סיפורו של איידסון מתחיל להיות דומה מדי לקודמיו: כולם דפקו הצגות נגד מכבי, הגיעו אליה עם ציפיות גבהות והציגו עונות מאכזבות.

איידסון אמור היה להוביל את מכבי ביחד עם אלן אנדרסון. הוא מגרד אמנם את ה-12 נקודות למשחק ביורוליג, אבל עושה זאת ב-46 אחוז בלבד מהשדה, האחוז הנמוך ביותר במכבי, ותוך חוסר יציבות בולטת. ברבע הרביעי נגד מארוסי בשבוע שעבר, הוא שוב שלח כדור ליציע בהתקפה מתפרצת, במהלך שמסמל את העונה שלו עד כה. האם הקדנציה של איידסון בצהוב תהיה שונה משל קודמיו במכבי?

וונטיגו קאמינגס >>>

אהבה ממכה ראשונה: הביקור באולם "פיוניר" בבלגרד תמיד מעלה נשכחות בקרב ותיקי מכבי, אבל את זה שקיימו שם בתחילת נובמבר 2006 הם יעדיפו לשכוח. 19 נקודות ו-5 אסיסטים של וונטיגו קאמינגס הובילו ערב התקפי מדהים של פרטיזן מול מכבי של נבן ספחיה, בדרך ל-91:103.

חתונת הזהב: "אני מאמין שאפשר לזכות ביורוליג", אמר קאמינגס לאחר שחתם במכבי בקיץ 2007. בקבוצה חיפשו רכז אינטליגנטי ושקול, וקאמינגס קיבל מהמאמן עודד קטש את משימת המבוגר האחראי לצד וויל ביינום המפוזר.

הסוף המר: האמת? קאמינגס לא היה רחוק בהערכות שלו. מכבי אכן הגיעה לגמר הפיינל פור של אותה עונה, רק שבדרך קטש פוטר, במקומו הגיע צביקה שרף וקאמינגס הכיר את הספסל מקרוב. בפיינל פור זכה רק ל-16 דקות בחצי הגמר והגמר ביחד. עם ממוצע אירופי דל של 5.4 נקודות ו-2.5 אסיסטים ב-18 דקות למשחק באותה עונה, לא פלא שמה שנזכור ממנו זה את מעורבותו בפרשת הדריסה שהיתה או לא היתה של וויל ביינום.

סימאס יסאיטיס >>>

אהבה ממכה ראשונה: עונת 2005/6 אפשרה לריטאס וילנה וסימאס יסאיטיס להתרברב בדאבל מרשים על מכבי תל אביב, אז עדיין בתור הזהב שלה. הסמול פורוורד הליטאי עוד היה רגוע בניצחון 86:92 ביד אליהו עם 11 נקודות, אבל בוילנה הוא כבר עלה ל-21, כולל ארבע שלשות, כדי להוביל את הקבוצה של נבן ספחיה ל-83:88 על אלופת אירופה היוצאת של אותה עונה.

חתונת הזהב: "המשחקים האלה הם לא הסיבה שאני כאן", אמר יסאיטס לאחר שחתם במכבי בקיץ 2006. ברצלונה, טאו ויטוריה ואולימפיאקוס רדפו אחרי הליטאי, אבל למכבי היה המאמן ספאחיה שהביא איתו את יסאיטיס כנדוניה. "העדפתי לבוא לקבוצה שאת המאמן שלה אני מכיר הכי טוב", אמר יסאיטיס.

הסוף המר: זה התחיל דווקא טוב, ויסאיטיס נראה כמי שהתלבש יפה על משבצת הקלעי האוטומטי של הצהובים. אלא שאז החלו ההפסדים, והביקורות נגד המאמן הזר נשמעו בכל מקום אפשרי. יסאיטיס סבל מעונה בינונית, הצליח להגיע רק ל-9.9 נקודות במשחק ביורוליג, וסומן כאחד הכישלונות של ספחיה לאחר שהקבוצה לא הצליחה להעפיל לפיינל פור לראשונה מזה שלוש שנים.

טרה סימונס >>>

אהבה ממכה ראשונה: כבר במחזור השביעי של עונת 2007/8 הרגישו במכבי את נחת זרועו של טרה סימונס, לאחר שכיכב עם 18 נקודות ב-71:83 של חולון באולם הפחים. השם שלו נרשם בפנקס הצהוב כבר לאחר 20 נקודות, בהפסד הדרמטי של חולון 85:84 בנוקיה. מספר חודשים מאוחר יותר, הגיע חברו מאליק דיקסון ועשה היסטוריה כשהביא אליפות לחולון. שמו של סימונס סומן הפעם במארקרים זוהרים.

חתונת הזהב: סימונס סימל את המהפכה שנערכה במכבי לאחר אובדן האליפות. שבועיים בלבד אחרי שחגג אליפות עם חולון, חתם הגארד במכבי המתחדשת של אפי בירנבוים. "לא נעצור אותו מלהגיע ליורוליג", אמר מאמן חולון מיקי דורסמן.

הסוף המר: כבר מתחילת עונת 2008/9 התקשו יושבי יד אליהו לזהות את השחקן שגזל מהם אליפות בעונה שלפני. אם אצל בירנבוים סימונס עוד זכה לדקות למרות יכולת רעה, הגעתו של פיני גרשון לקבוצה חיסלה סופית את הקשר בינו לבין הפרקט, והגארד מותג כעוד אחד מהכישלונות של אפי. "אני שואל את עצמי מה אני עושה פה", אמר השחקן בראיון, רק חודשיים לאחר תחילת העונה. בתשעה משחקים באירופה, הציג ממוצעים זוועתיים של 4.3 נקודות ו-0.8 אסיסטים למשחק.

ג'ייסון וויליאמס >>>

אהבה ממכה ראשונה: 31 נקודות של ג'ייסון וויליאמס הובילו את בני השרון ל-78:86 ענק על מכבי ביד אליהו במארס 2008. זה לא הספיק לחבר וויליאמס, שחודש מאוחר יותר חזר לאותו מקום, דפק כרטיס עם 20 נקודות ב-78:79 של בני השרון, ועזר לאפי בירנבוים להשלים שלושה ניצחונות על מכבי בעונה אחת. 25 הנקודות שלו בחצי גמר הפיינל פור מול אותה מכבי לא עזרו אמנם לבני השרון, אבל בהחלט עזרו לעתידו של וויליאמס.

חתונת הזהב: עוד קודם לסיכום של סימונס בקבוצה, הספיק המאמן הטרי, אפי בירנבוים, לשריין את כוכבו מבני השרון. "אני סומך על המאמן שלנו", אמר וויליאמס לאחר החתימה. אחרי זמן קצר, הוא כבר לא סמך על אף אחד.

הסוף המר: זה היה נראה רע כבר מההתחלה. וויליאמס אמנם זכה במשחקים הראשונים לדקות רבות מצד אפי, אבל התמורה שלו היתה אפסית. בארבעת משחקיו באירופה עד לפיטוריו של המאמן העמיד וויליאמס ממוצעים נוראיים של 5 נקודות ואסיסט אחד למשחק, וכשפיני גרשון הגיע, הוא הפך לשחקן פוסטר של ממש. זמן קצר אחר כך, מכבי חסכה ממנו את התענוג של צפייה במשחקים מהספסל ושיחררה אותו לעירוני נהריה.