שיא קריירה לעומרי כספי: 18 נקודות בנצחון על ניו ג'רזי נטס
מספר 18 של סקרמנטו קלע שיא קריירה של 18 נקודות ב-30 דקות בניצחון 96:109 על ניו ג'רזי נטס. האורחים הפסידו בפעם ה-16 ברציפות
כשעמרי כספי הגיע ל-NBA ככוכב אירופי גם הוא לא חשב שאי פעם יתוייג יחד עם שאקיל אוניל באותו משפט, במיוחד לא בעונה הראשונה. וזה גם לא משפט מחמיא במיוחד: הרוקי הישראלי חווה בדקות הסיום של נצחון הקינגס על הנטס את התסכול שליווה את הדיזל רוב הקריירה, כשהיה קורבן לשיטת האק-א-שאק. בארה"ב כבר המציאו כינוי למהלכי ההגנה של הנטס בשלהי המשחק - האק-אן-עמרי.
מאמן ניו ג'רזי, לורנס פרנק, ידע שכספי הוא קלע העונשין הגרוע בקינגס וניסה להציל את קבוצתו מהפסד 16 ברציפות עם ביצוע עבירות מכוונות שיגרמו לו לזרוק מקו העונשין. כספי עמד בלחץ.
3 מ-4 מהקו בדקות הסיום היו הדובדבן בקצפת עבור הישראלי, שרשם שיא קריירה של 18 נק' ב-30 דקות וסייע לסקרמנטו להשיג נצחון שני רצוף ולעלות ל-7 מ-8. כספי, שקלע 10 נק' עד למחצית, סיפק 2 שלשות גדולות ברבע השלישי, בדיוק ברגעים בהם חזרו הנטס למשחק וצימקו מינוס 22 ל-8 בלבד. הוא היה שם גם בדקות ההכרעה.
6 מ-11 מהשדה, 4 מ-8 מהקו, 4 ריב', אסיסט וחטיפה היו במאזנו של כספ ששמע בשבועיים האחרונים ביקורות רבות על חוסר יכולתו לקלוע מהעונשין. מספריו העונה בתחום עומדים על 46.4% בלבד, אחוז נמוך ממספריו מהשדה (51.5%). אבל במאני טיים, כשפרנק שכח שלא מדובר ברוקי שאינו יודע מהם מעמדים גדולים, הוא עמד בלחץ וסיפק את הסחורה.
הנטס לא הובילו אפילו פעם אחת במשחק בדרכם לקביעת הסטוריה: במאזן 16:0 תצא הקבוצה ללוס אנג'לס לפגוש את קובי והלייקרס, ועל הנייר, ולפי כל נוסחה הגיונית, יחזרו משם הביתה כקבוצה השלישית אי פעם שפותחת עונה ב-17:0. שיא חדש עשוי להגיע בלילה בין רביעי לחמישי מול דאלאס החמה.
עבור הקינגס היה זה טיול, עם 33 נק' כבר ברבע הפותח ונצחון 10 ב-11 משחקים ב'ארקו ארינה' מול היריבה. כמו כן השיגה סקרמנטו 100 נק' ומעלה בפעם ה-11 ב-12 משחקים.
"דאגתי יותר לגבי יכולת הנטס מאשר מהגישה שלנו למשחק", סיפר פול ווסטפול בסיום, "אתה יודע שאחרי שהם הפסידו הרבה משחקים הם יבואו לשחק חזק יותר. שיחקנו נכון וטוב, תכנית המשחק עבדה. תיכננו להרחיק אותם מהצבע ולגרום להם לזרוק הרבה שלשות כי הם לא קולעים באחוזים גבוהים מהטווח הזה".
בנו אודריך, ששב מפציעה, הוביל את הקינגס עם 21 נק' ו-5 אס', טייריק אוואנס סיפק 21 ו-8 ריב', ספנסר הוז 16 ו-10 קטיפות עד שנפצע ונטש. ג'ייסון תומפסון סיפק 10 ו-8 ריב'.
אצל המפסידים, שקיבלו רק 8 נק' מהספסל לעומת 54 ממחליפיו של פול ווסטפול, בלטו דווין האריס עם 25 נק', ברוק לופס 24 ו-11 ריב', כריס דגלאס-רוברטס עם 21 ו-8 ריב' וג'וש בון 10 ו-7 ריב'.
