כספי למען העם היהודי

וויל ביינום לא מתגעגע >>>

בתודעה ההיסטורית של מכבי תל אביב, יזכר וויל ביינום כאיש הלא נכון בזמן הלא נכון. זה שלצד יכולות אתלטיות נדירות, היה שם נרדף ל"שכונה" בעמדת הרכז של מכבי. שנתיים אחרי שהפך לשק החבטות של התקשורת בארץ, משחק ביינום 30 דקות לערב בליגה הטובה בעולם. 15 הנקודות שהוא קולע למשחק מעמדת הרכז המחליף של דטרויט גרמו לרשת ESPN לבחור בו השבוע כאחד מחמשת השחקנים הלא מוערכים מספיק של הליגה. לבחירה הזו תרם לא מעט דאנק מדהים שלו נגד שארלוט לפני שבועיים, ששם את ביינום באור הזרקורים.

מפתיע? לא ממש. ביינום של מכבי לא באמת השתנה, פרט לדבר אחד: הסיטואציה. הרכז הנמוך מעולם לא הרגיש בבית במשחק ההתקפה העומד של אירופה, שדרכו נדרש להוביל קבוצת עילית ביבשת. בדטרויט, קבוצה שהחלה לגבש אופי התקפי אחרי שנים של משחק איטי והגנתי, ביינום לא באמת צריך לרכז, כפי שמפרשים את המונח בצורתו האירופית, וממש לא מתבקש להוביל. התרומה שלו מסתכמת בעיקר ביצור נקודות, מה שהוא תמיד ידע לעשות. תוסיפו לכך את הפציעות של ריפ המילטון וטיישון פרינס, שניים מעמודי התווך של הקבוצה בשנים האחרונות, ותבינו מדוע מצא את עצמו ביינום כאחד מהכלים ההתקפיים המשמעותיים שיש לקבוצה להציע. בינתיים דטרויט די מגמגמת, אבל ספק אם לביינום יש טענות לאור השדרוג במעמדו. לאירופה, מה שבטוח, הוא לא מתכוון לחזור.

ששוב נספיד את סן אנטוניו? >>>

סן אנטוניו התרגלה בשנים האחרונות להיות המוספדת הקבועה של טרום העונה. זו שחוזים לה נפילה לאחר התבססות קבועה בחבורת העילית של הליגה. הקיץ זה לא קרה. הבאתם של ריצ'רד ג'פרסון ואנטוניו מקדייס שינתה את התמונה, ושמה את הספרס בצד השני של מפת התחזיות. לאחר קמפיין פלייאוף כושל שנגמר בהדחה ע"י דאלאס בסיבוב הראשון, הקבוצה של גרג פופוביץ' מותגה לפתע כאחת שמסוגלת לנשל את הלייקרס מפסגת המערב. לא בטוח אם הדיבורים הללו עשו טוב לטים דאנקן וחבריו: הספרס נקלעו לפתיחת עונה מזעזעת של 6:4, הגרועה ביותר של המועדון מזה 13 שנה.

"זה קצת שונה השנה עם כל כך הרבה פרצופים חדשים", אמר דאנקן השבוע, אבל האמת היא שהבעיות הנוכחיות של סן אנטוניו ממש לא חדשות. טוני פארקר ומאנו ג'ינובילי, שסבלו מפציעות רבות בשנתיים האחרונות, כבר הספיקו להחמיץ משחקים העונה, והקבוצה רחוקה מלהיות בריאה. דאנקן עצמו ממשיך לספוג ביקורת, ולמרות שהוא עדיין אחד מהסנטרים הטובים בליגה, בדרום טקסס מתחילם להשלים עם העובדה שבגיל 33 שיאו כבר נמצא מאחוריו. אלא שההיסטוריה מוכיחה שהספרס הם באמת האחרונים שמותר להספיד: גם את העונה שעברה התחילה סן אנטוניו עם 5:5, לפני שזכתה בראשות הבית הדרום מערבי. ב-1998, שנת האליפות הראשונה של המועדון, הקבוצה פתחה את העונה עם 8:6 מאכזב. האם לפופוביץ' נותרו שפנים בכובע?

המאבק הקשה בחייו של בריאן גרנט >>>

בינואר השנה השתנו חייו של בריאן גראנט. מי שזכור בעיקר כפאוור פורוורד הכוחני בעל הרסטות של פורטלנד ומיאמי בסוף העשור הקודם ותחילת הנוכחי, קיבל את ההודעה על כך שהוא חולה בפרקינסון. "רציתי רק להתחבא", אמר גרנט ארבע חודשים לאחר מכן, בראיון הראשון שקיים לאחר שחשף את עובדת מחלתו. "הדבר היחיד שבאמת ידעתי על פרקינסון זה שלמייקל ג'יי פוקס יש את זה". פוקס, כוכב "בחזרה לעתיד" ו"ספין סיטי", היה גם אחד הראשונים ששוחחו עם גרנט, שפרש ממשחק לפני 3 שנים. "זו היתה שיחה ארוכה", נזכר השבוע שחקן העבר בן ה-38. "הוא נתן לי כוח עצום, וגרם לי להבין שזהו עוד מאבק בחיים, בדיוק כמו להתייצב על הפרקט ולהתמודד עם שאק".

פוקס ידע מה גרנט מרגיש. הוא אובחן כחולה פרקינסון בשנת 1991, כאשר היה בשיא הקריירה שלו, ושמר על הסוד מהציבור במשך 7 שנים. "למישהו כל כך צעיר ואתלטי שהיה רגיל להשתמש בגוף שלו כדי לעשות דברים מדהימים, זה בהחלט שוק", אמר פוקס באותו ראיון משותף. כיום, עשרה חודשים לאחר שאובחן, גרנט הוא אחת הדמויות הבולטות בקרן שהוקמה על ידי פוקס, שמטרתה לממן מחקר למציאת תרופה למחלה. מבחינתו היתה רק דרך אחת לעבור את התהליך הקשה של ההשלמה עם המחלה, זו שאפיינה אותו גם במשך 12 שנים ב-NBA: "אמרתי לעצמי: עמוד, תהיה גבר ותתמודד עם זה".

כוכב ברשת: בריאן גרנט >>>

אז כנראה שמגיע לו. צפו בביצועים של בריאן גרנט מ-12 עונותיו ב-NBA.

דו"ח כספי: יהודי זה הכי, אחי >>>

שיא קריירה ב-NBA, מפגש היסטרי עם שחקן איראני והרחקה. זהו ההספק של עומרי כספי בשבוע האחרון בסקרמנטו. אחרי יכולת בינונית בשבוע שעבר, רשם כספי שבוע מצוין מבחינה אישית, בו קבע שיא קריירה של 17 נקודות במשחק ההפסד מול יוסטון בשבת. על ההישג העיבה הרחקתו בשתי עבירות טכניות מול ממפיס, משחק בו קלע 15 נקודות בהפסד נוסף של הקבוצה. העבירה הטכנית השניה שנשרקה ברבע הרביעי עוררה מחלוקת רבה, לאחר שכספי היה דווקא זה שנתפס בזרועו ע"י ג'מאל טינסלי. "זו פעם ראשונה שאני מורחק בחיי, אני והסוכן שלי נערער על ההחלטה", אמר כספי, שהיה זקוק לשכנועי חבריו כדי לקבל את הגזרה של השופטים ולרדת מן הפרקט. לפני המשחק הספיק הישראלי לרשום עוד היסטוריה, כשהצטלם במשותף עם הסנטר האיראני של ממפיס חמאד חדידי. 11 נקודות של כספי מול ניו יורק ביום רביעי סייעו לקינגס (8:6) לקטוע רצף של ארבעה הפסדים.

מי שלא הספיקו להירגע עדיין מעובדת קיומו של ישראלי ראשון ב-NBA הם אנשי הקהילה היהודית בצפון קליפורניה, שממש חוזרים אל השורשים, אם להתבסס על תגובותיהם. בטור שהתפרסם ב-Sacramento Press תחת הכותרת "עומרי כספי נותן לנו סיבה לעמוד ולעודד", מסביר הכותב דיויד גודמן את "תופעת כספי": "ההגעה של עומרי גרמה לנו להיות גאים להיות יהודים". המסקנות על הקשר שבין הילד מיבנה ליהדות לא נגמרו בזה: "זה לא שעומרי שינה את המשמעות של להיות יהודי כאן, אבל הוא לבטח הפך אותה ליותר מיינסטרים". כספי, העם היהודי מאחורייך.