אנחנו על המפה
הופעת הבכורה המפתיעה של כספי סחטה מחמאות בארה"ב, למרות המבוכה מסקרמנטו. קליבלנד ולברון התחילו נורא, אבל נחשו מי חזר בגדול. השבוע ב-NBA
מחלת הילדות של קליבלנד >>>
דקות ספורות אחרי הג'אמפ הראשון של העונה, החלו חלק מהפרשנים בארצות הברית לחדד את העפרונות. קליבלנד התוססת, שסיפקה לנו קיץ מסקרן, אחזה ביתרון 4:17 מול בוסטון הזקנה. שאקיל אוניל, הסיבה המרכזית לאותו קיץ מסקרן, הספיק להפיל את קווין גארנט לפרקט, וכותרות כמו "המהפכה החלה" כבר עברו בראשם של לא מעט עורכי כדורסל. חלקם התעוררו כבר רבע לאחר מכן, כאשר בוסטון מחקה את הפיגור בדרך לניצחון, אחרים עשו זאת ביום המחרת, כשלמרות טריפל דאבל של לברון ג'יימס, קליבלנד הפסידה שוב, הפעם לטורונטו.
אז נכון שנותרו 80 משחקים לעונה הזו, אבל באמת קשה שלא לנסות ולספק כמה מסקנות ראשוניות מפתיחת עונה מביכה של 2:0 מצד זו שנחשבת לאחת המועמדות המובילות לתואר. לקליבלנד, למדנו, יש נוכחות משמעותית בצבע בדמותו של שאק וגם צוות מסייע משופר, אבל נכון לעכשיו היא עדיין חולה בתלות יתר בלברון. אפשר למצוא רמזים לכך בדף הסטטיסטיקה של המשחק מול בוסטון (לברון קלע 38 נקודות, מתחתיו מו וויליאמס עם 12 בלבד) וגם במספר הפעמים הגדול מדי שהמלך נשאר לבדו בניסיוןו להציל את המולדת מול הסלטיקס, כששעון ה-24 הולך ונגמר. בבוסטון שמעו בהרבה מקומות בקיץ האחרון שהקאבס והלייקרס הם שתי המועמדות המובילות לזכות באליפות. אחרי הניצחון בקליבלנד, הזדמן לקבוצה לצפות בטלוויזיה בטקס הענקת הטבעות לשחקני הלייקרס. "כבה את זה", הם ביקשו ממאמנם דוק ריברס. הוא ציית.
חידת ביינום >>>
"אנדרו ביינום חייב לבצע קפיצת מדרגה העונה". כן, כנראה שבכל הנוגע ללייקרס, אי אפשר להעביר קיץ בשלוש השנים האחרונות מבלי לשמוע את המשפט הזה. הסנטר בן ה-22 פתח את העונה עם תצוגה מרשימה של 26 נקודות ו-13 ריבאונדים בניצחון 92:99 על הקליפרס, אבל גם הוא יודע שהמבחן האמיתי יגיע בשלבים מאוחרים יותר. הפציעה שלו במהלך עונת 2007/8 שימשה כאחד התירוצים להפסד לבוסטון בסדרת הגמר. "עם ביינום זה היה נראה אחרת", אמרו אז בלייקרס. ביינום חזר בעונה שלאחר מכן, לא החלים לחלוטין מהפציעה בברך והציג יכולת כושלת בפלייאוף. למזלה של הלייקרס, היא לא באמת היתה צריכה אותו.
פיל ג'קסון יודע שהעונה הוא לא יוכל להרשות את זה לעצמו. האופוזיציה חזקה יותר, ובשביל להשיג תואר אליפות נוסף הוא יצטרך ברגעים המכריעים סנטר חזק ואגרסיבי, תכונות בהם פאו גאסול לא מצטיין יותר מדי. "הוא הולך לקבל את הכדור, הוא יקלע נקודות", הבטיח ג'קסון לאור היכולת הטובה של הסנטר שלו מול הקליפרס. היחסים בין השניים עברו לא מעט רגעי משבר בעונה שעברה, וביינום סופסל לא אחת, אבל לא נמצא שחקן שלא עבר רגעים כאלה אצל "הזן מאסטר". הלייקרס פתחו את העונה עם הרבה שאלות בנוגע לרון ארטסט, אבל יכול להיות ששאלת המפתח מבחינתם קשורה ליכולתו של ביינום לבצע סוף סוף את קפיצת המדרגה המדוברת, ולהפוך את הצהובים-סגולים לקטלניים מתמיד.
הקאמבק של ארינאס >>>
לפני שנתיים לקח ג'ייסון קיד את גילברט ארינאס לשיחה. קיד היה אז בניו ג'רזי, ארינאס ניסה להתאושש מניתוח בברך. "קח את הזמן", אמר קיד שסבל בעבר מפציעה דומה. אריאנס שמע, אך המשיך לשחק. שמונה ימים מאוחר יותר הוא נפצע שוב. הפעם הוא כבר הפנים, ונכנס לתקופה ארוכה מאוד של החלמה. שנתיים אחרי, ביום המשחקים הראשון של העונה הנוכחית, ארינאס שב עם מסר ברור מאוד: "אייג'נט זירו חזר". הרכז המוכשר קלע 29 נקודות וחילק 9 אסיסטים בניצחון החוץ המרשים של הוויזארדס 89:102 בדאלאס. במהלך הפגרה האחרונה נקנס השחקן ב-25 אלף דולר על כך שסירב לדבר עם התקשורת. "גילברט החליט לדבר השנה על המגרש", אמר לאחר המשחק מאמן וושינגטון, פליפ סונדרס.
ארינאס בן ה-29 השתתף בשנתיים האחרונות ב-9 אחוז בלבד מהמשחקים של וושינגטון בעונה הסדירה. 15 מתוך 162, אם תתעקשו. שלושה ניתוחים בברך השכיחו את מי שנחשב לאחד הרכזים הגדולים בליגה, אבל הקאמבק שלו הגיע בתזמון מצוין מבחינת וושינגטון. אחרי עונה מזעזעת, הפכו הוויזארדס למועמדים המובילים לעשות את השינוי הגדול ביותר בתוך שנה, עם סגל משופר ועם ארינאס המתקאמבק. גם אחרי התצוגה המרשימה שלו, הכוכב של וושינגטון לא הרבה לדבר. "הרגשתי בסדר" הוא אמר לכתבים. ואם תצוגת התכלית מול המאבריקס נחשבת רק ל"בסדר", הקבוצה מהבירה האמריקאית עשויה לספק לא מעט סיפורים השנה.
כוכב ברשת: המלך חוסם >>>
אז קליבלנד אמנם הפסידה פעמיים אבל במשחק שהוציא לדרך את עונת 2009/10 לברון ג'יימס סיפק לנו הגדרה מחדש של המושג חסימה.
דו"ח כספי: הפסד שכולו ניצחון >>>
בעוד כמה שנים יכתבו לא מעט ספרים על הרגע הזה. 5 דקות ו-40 שניות בתוך הרבע השני של המשחק בין אוקלהומה סיטי לסקרמנטו, שיחרר עומרי כספי ג'אמפ שוט מוצלח שבארץ הקודש חיכו לו כבר שנים - סל ישראלי ראשון ב-NBA. כספי סיים הופעת בכורה מצוינת שכללה 15 נקודות (7 מ-9 מהשדה), 3 ריבאונדים, חטיפה, חסימה ואיבוד ב-19 הדקות שקיבל. הילד מיבנה הציג יד מפתיעה מחצי מרחק, וסיים שני בין קלעי סקרמנטו אחרי ה-27 של קווין מרטין. הפרט השולי: הקינגס הפסידו 102:89 אחרי שפיגרו כבר ב-23 נקודות. מדובר כנראה בהפסד המוצלח ביותר בהיסטוריה של הספורט הישראלי.
בניגוד לישראל, בסקרמנטו לא בדיוק חגגו את ההפסד לאוקלהומה סיטי, אבל כספי זכה למחמאות לא מעטות על בכורה מוצלחת. "הוא היה הדבר הכי טוב שקרה לסקרמנטו במשחק", נכתב באחד מאתרי האוהדים של הקבוצה, "ולא נח גם כשההפרש היה גבוה". אל מול התקשורת בארצות הברית, ניסה כספי להישמע פחות נרגש ויותר מעשי: "לא שיחקנו טוב בכלל, אנחנו חייבים למצוא פתרון. אם אנחנו הולכים להמשיך להיראות ככה, אנחנו נפסיד הרבה משחקים השנה". גם באתר הרשמי של ה-NBA זכה סיפור הישראלי הראשון בליגה לחשיפה, כשצוות של האתר התלווה אל כספי לקראת פתיחת העונה. בשבת יתארחו הקינגס למשחק קשה בסן אנטוניו, ובמהלך השבוע הבא יארחו את ממפיס ואטלנטה. בסקרמנטו יחפשו ניצחון בכורה, כספי יחפש לשמר את היכולת.