זו תהיה עונה סוף
בגלל החבירה של שאקיל ללברון, ההמראה של פורטלנד ו-וושינגטון אבל בעיקר בגלל סוף העונה, בו יפתח שוק ההעברות הגדול אי פעם. שרון קינן עם כתבה ראשונה על עונת ה-NBA שבפתח
אנחנו יודעים מה עשיתם בקיץ האחרון
מקצועית לפחות, נראה שעל הבאת שני השחקנים המוכשרים ביותר הקיץ לא חתומות לוס אנג'לס, קליבלנד, בוסטון או סן אנטוניו, שמסתמנות כארבעת הפייבוריטיות לזכיה בתואר בעונה החדשה, שתצא לדרך בלילה שבין שלישי לרביעי. דווקא דאלאס ואורלנדו, שמשלימות את מועדון שש הפייבוריטיות, עשו את זה עם צירופם של שון מריון ו-וינס קרטר. אלא שבעוד שהגעתו של קרטר לאורלנדו לוותה בעזיבתו של הידו טורקוגולו המוכשר, המאבריקס, שסיימו בעונה שעברה רק במקום השביעי במערב, עשו ללא ספק את השינוי המשמעותי ביותר, כשמלבד לצירופו של מריון, הגיע גם דרו גודן, ג'ייסון קיד הותיק נשאר וחשוב מכל – אף שחקן משמעותי לא עזב.
אבל בקיץ שבו שאקיל אוניל, האיש והתופעה, נוחת בקליבלנד ומודיע שמעכשיו הוא מתפקד כשומר הראש של לברון ג'יימס, כנראה שההיבט המקצועי גרידא לא תמיד נמצא במרכז תשומת הלב. הגעתו של של שאק, ביחד עם אנתוני פארקר וג'אמריו מון הופכים את הקאבס לקבוצה עמוקה יותר, אך ספק אם הסנטר הצבעוני בן ה-37, שכבר לא מספק את היכולת של לפני 10 ואפילו 5 שנים, יעשה את ההבדל עבור קליבלנד. רון ארטסט, מהשנה שחקן האלופה לוס אנג'לס לייקרס, היה אחראי על עוד מעבר שיצר באז תקשורתי גדול בקיץ. אבל גם כאן מרחפים סימני שאלה באשר ליכולתו של הפרובלמטור הגדול להיכנס למשבצת השחקן המשלים, אותה נטש טרוור אריזה. האם פיל ג'קסון עדיין מסוגל לאלף שחקנים סוררים? לא ברור. מה שבטוח זה שקאבס והלייקרס עדיין מסומנות כשתי הפייבוריטיות המרכזיות לזכיה בטבעת.
נשארנו עם בוסטון וסן אנטוניו. שתי קבוצות עם הרבה שנות ותק בסגל, יש שיגידו יותר מדי כאלה. שתיהן שיפרו עמדות עם הבאתם של ראשיד וואלס לסלטיקס וריצ'רד ג'פרסון לספרס. אבל בשני הצדדים העסק יוכרע בעיקר סביב הסוגיה הרפואית: קווין גארנט בבוסטון, הטריו מנו ג'ינובילי- טוני פרקר- טים דאנקן בסן אנטוניו. עם קצת מזל בתחום הזה, תוכל לפחות אחת מהן תוכל להרוס גם השנה את הפנטזיה של קובי מול לברון בגמר.
הכוח העולה, מפורטלנד ועד וושינגטון
כבר שנים מספרים לכם שפורטלנד היא הקבוצה עם העתיד המבטיח בליגה. אשתקד חזרו הבלייזרס לפלייאוף לאחר היעדרות של 6 שנים, והקיץ היו במרחק נגיעה מצירופו של הידו טורקוגולו, שסיכם אך הבריז ברגע האחרון לטובת טורונטו. פורטלנד הסתפקה ברכז המנוסה אנדרה מילר, ויתכן שהמהלך הזה עוד ישחק לטובתה. צירוף טורקוגלו היה עשוי לשנות לבלייזרס את התווית, מ"כוח עולה" לכזה שצריך כבר לספק קבלות. החבורה הצעירה מאורגון הרוויחה אמנם זמן בנייה נוסף, אבל רף הציפיות עדיין עלה מעט. ברנדון רוי הפך לשוטינג גארד הטוב בליגה אחרי קובי בריאנט ודווין וויד, גרג אודן אמור להתחיל לספק את הסחורה ולקבוצה יש סוף סוף גם רכז איכותי. זה כבר לא "רק פוטנציאל" - הפסד נוסף בסיבוב הראשון של הפלייאוף לא יתקבל בסלחנות.
במשבצת המקבילה של החוף המזרחי ניצבת וושינגטון, אלא שבניגוד לפורטלנד, רף הציפיות סביבה נמוך הרבה יותר – בטיח אחרי עונה של 19 ניצחונות בלבד. הקבוצה מהבירה האמריקנית מינתה את פליפ סונדרס למאמן, ו-ויתרה על הבחירה החמישית בדראפט עבור רנדי פוי ומייק מילר ממינסוטה. מילר נבחר לא מזמן ע"י הג'נרל מנג'רים של הליגה כרכישה הכי לא מוערכת של הקיץ האחרון. שניהם מצטרפים לגילברט ארינאס, שחוזר מפציעה ארוכה, קרון באטלר ואנטואן ג'יימסון. הרבה מאוד כישרון בקבוצה אחת, שעדיין לא הצליח להביא את כולו לידי ביטוי. ובמזרח, בו הדרך שעוברת מתחת לבוסטון, קליבלנד ואורלנדו פתוחה לכולם, אל תתפלאו אם תמצאו את הוויזארדס נאבקים על יתרון ביתיות בפלייאוף בשלבים המאוחרים של העונה.
הקיץ הבא כבר כאן
"קיץ 2010" הוא כנראה הסרט עם הפרומו הארוך ביותר בהיסטוריה. התקשורת בארצות הברית החלה לעסוק באירועי הקיץ הבא כבר מתחילת העונה הקודמת, וגם השנה נשחה בים של ספקולציות וחישובים לגבי מעלליהם של רשימה בלתי נגמרת של שחקנים שיהפכו בקיץ הבא לחופשיים. לברון ג'יימס ודווין וויד הם ללא ספק הכוכבים הראשיים בסרט הזה, אבל גם מאגף שחקני המשנה מובטחות דרמות. כריס בוש, דירק נוביצקי, אמארה סטודמאייר, פול פירס, טרייסי מגריידי, מנו ג'ינובילי ושאקיל אוניל הם רק הגרסה המקוצרת. הולך להיות חם.
קינג ג'יימס הספיק לחלק בשנה האחרונה הצהרות סותרות לגבי כוונותיו. בוקר אחד התעוררנו עם "אני בהחלט רואה את העתיד שלי בקליבלנד", למחרת זה כבר היה "אני משאיר את כל האופציות על השולחן". ואולי מרוב דיבורים, לא נזכה לראות יותר מדי תזוזה בסופו של דבר, לפחות בכל הנוגע לג'יימס ו-וויד. הססמא "אין אליפות – אין לברון" נפגעה בקיץ האחרון, לא מעט בזכות הורדת תקרת השכר שתקשה מאוד על ניו יורק, שסומנה כמועמדת המרכזית לקלוט את קינג ג'יימס, להביא שם גדול נוסף לידו. רק לפני מספר שבועות ניבא רוב גדול של פרשנים בארצות הברית ששני הסופרסטארים ישארו בקבוצותיהם גם בעונה הבאה. כך או כך, אגף השמועות יעבוד גם השנה שעות נוספות.