ההזדמנות של כספי
מה גרם לקידום במעמדו של הפורוורד הישראלי, מתי אירופה תגיע לליגה הטובה בעולם, מי מסתמן כגניבה הכי גדולה של הדראפט. וגם: הרבע הענק של כרמלו אנטוני ומה הקטע של משחק במגרש פתוח. השבוע ב-NBA
אירופה ב-NBA?
"אני מצפה שנקים קבוצות באירופה בתוך שש עד שמונה שנים", אמר לאחרונה דיוויד סטרן, לקראת מסע המשחקים בין קבוצות NBA וקבוצות אירופאיות, ביניהם משחקה של מכבי ת"א בני יורק בסוף החודש. נכון, כנראה כבר שמעתם ציטוט דומה לפני כמה שנים. הקומישינר של הליגה דואג לצאת אחת לתקופה בהצהרות שכאלה על מנת לקדם את חזונו הגלובאלי. אך בעוד שמספר השחקנים האירופאים מעבר לים נמצא בעליה, המכירות של ה-NBA באירופה עולות ויותר ויותר מדינות בעולם משדרות את הליגה, חזון "הבית האירופאי" ב-NBA כנראה עדיין רחוק מלהתגשם. גם סטרן עצמו יודע את זה. לצד אותה השערה הוא הוסיף: "המפתח הוא איפה עוד אולמות בסגנון NBA יבנו באירופה". בינתיים אין יותר מדי כאלה. לפחות לא כמו שסטרן רוצה לראות.
העיתונות בארצות הברית ידעה לדווח שלא מעט גורמים בליגה די סקפטים לגבי החזון הזה. וכנראה שמדובר בעניין מורכב יותר מסוגיית האולמות. בליגה, שבה כניסתו של בעלים לא אמריקני ראשון לעסק נתקבלה בלא מעט חששות, עדיין רחוקים כנראה מהיום בו יביעו אמון של ממש בכל מה שקשור לצעד של הקמת בית אירופאי. עם זאת, השערה מקובלת לגבי היחסים שבין ה-NBA לכדורסל האירופאי מדברת על כך שבשלב הראשוני הליגה תעניק חסות ליורוליג או לכל ליגה אירופאית אחרת שתוקם ותנוהל ע"פ המודל הכלכלי של ה-NBA. את הנבואות נמשיך לשמוע גם בקיץ הבא אבל כנראה שהיום בו נראה את קובי בריאנט והלייקרס מדלגים במסע משחקי חוץ בפריז, לונדון ומילאנו עדיין רחוק.
הגניבה של פופוביץ'
רק לפני חצי שנה הושפלה סן אנטוניו בסיבוב הראשון של הפלייאוף ע"י דאלאס. המבקרים שוב התחילו לדבר על הגיל, על טים דאנקן הדועך ועל זה שהגיע הזמן לפרק את החבילה. אבל אם יש קבוצה בליגה שיודעת להמציא את עצמה מחדש בכל שנה זו ללא ספק הספרס. צירופו של ריצ'ארד ג'פרסון עבור מינימום תמורה שוב החזיר אותם לכותרות. אבל זה לא מסתיים רק כאן. לא מעט קבוצות סייעו הקיץ לסן אנטוניו כאשר ויתרו בדראפט האחרון על דחואן בלייר, פאוור פורוורד שהיה צפי להיבחר בסיבוב הראשון והתדרדר במפתיע עד למקום ה-37 בסיבוב השני, הבחירה הראשונה של הספרס. בחירתו של בוגר מכללת פיטסבורג כונתה כבר ביוני האחרון כ"גניבה של הדראפט", אבל לפי משחקי ההכנה האחרונים עוד יסתבר כי מדובר בגניבה של הקיץ כולו.
אמנם מדובר רק במשחקי קדם עונה אבל קשה מאוד להישאר אדישים למספרים של בלייר: במשחק הראשון הוא קלע 16 נקודות וקטף 19 ריבאונדים ב-22 דקות בלבד. כמה ימים לאחר מכן הוא כבר הפציץ עם 28 נקודות ב-26 דקות. דוחות הסקאוטינג ציינו כבר לפני הדראפט כי מדובר בריבאונדר ענק אבל גם שחקן בעל לא מעט מוגבלויות. גרג פופוביץ', מאמן סן אנטוניו, כבר הספיק לקחת כמה תארים בעשור האחרון עם לא מעט שחקנים מוגבלים ברוטציה, שידעו להבליט את נקודות החוזקה שלהם ברגע האמת. "היה לו יום רע, הוא לקח רק ריבאונד הגנה אחד", אמר פופוביץ', חצי בצחוק חצי ברצינות, על משחק 28 הנקודות של בלייר. הוא יודע על מה הוא מדבר.
כדורסל מתחת לשמיים
תקופת משחקי קדם העונה ב-NBA לא בדיוק מושכת יותר מדי עניין מצד הקהל בארצות הברית. יותר מכל ליגה אחרת, הניצחון במשחקים האלה הוא כנראה באמת הדבר האחרון שחשוב והכוכבים נשמרים דקות ארוכות על הספסל. אם לא מדובר בהופעת בכורה מסקרנת (ע"ע שאקיל אוניל בקליבלנד), המשחקים האלה לא צפויים למשוך אליהם יותר מדי אנשים. בפיניקס הבינו לפני שנתיים שנדרש כאן איזשהו גימיק שיווקי. הסאנס קיימו בשבוע שעבר בשנה השנייה ברציפות משחק הכנה במגרש פתוח. אצטדיון האינדיאן ווילס בקליפורניה, שמשמש בדרך כלל לטניס, משך אליו כ-15 אלף צופים שחזו בגולדן סטייט מנצחת את פיניקס 101:104.
בעוד האירוע בשנה שעברה, שהפגיש בין פיניקס לדנבר, סבל מביקורת מצד השחקנים בגלל מזג אוויר קריר ורוחות שהזכירו לכולם שכדורסל הוא עדיין משחק שמומלץ לשחק מתחת לגג, הפעם איתני הטבע האירו פנים. "האמת שלא חשבתי על זה כל כך תוך כדי המשחק, עד שהסתכלתי למעלה ולפתע גיליתי חור גדול בשמיים", אמר מאמן גולדן סטייט, דון נלסון. למרות התנאים הטובים, היה גם מי שכן סיפק תירוצים: "האמת שהרוח הוציאה לי את הכדור מהסל בתחילת המחצית השנייה", אמר סנטר פיניקס צ'אניג פריי. ההכנסות לכלכלת האזור מהמשחק ומהאירועים שקדמו לו מוערכות בכ-3 מיליון מדולר. הסאנס אגב הודיעו שיחזרו על המנהג גם בשנה הבאה.
כוכב ברשת: כרמלו אנטוני
בתחילת השבוע האחרון כרמלו אנטוני הפציץ עם 45 נקודות כדי לתת לדנבר ניצחון 112:128 על אינדיאנה, במשחק שנערך בבייג'ינג. בפעם האחרונה שקלע 45 נקודות, "מלו" שבר שיאים עם רבע שלישי חלומי של 33 נקודות במשחק הניצחון של הנאגטס על מינוסוטה בעונה האחרונה. צפו והיזכרו בשחקן כדורסל שפשוט לא היה מסוגל להחטיא.
מדד הכספי: עלה שלב ברוטציה
אולי לא נעים להודות בכך אבל מבחינתו של עמרי כספי, האירוע המרכזי שקרה בשבוע האחרון הוא פציעתו של פרנסיסקו גרסיה, הסמול פורוורד הפותח של סקרמנטו. השחקן מהרפובליקה הדומניקנית צפוי להיעדר כארבעה חודשים לאחר שנפצע במהלך הרמת משקולות. הפציעה צפויה להחזיר את הארגנטיני אנדרס נוצ'יוני אל החמישייה הפותחת של הקינגס, מה שיקדם את כספי ברוטציה. בסקרמנטו לא פסלו גם אפשרות שהקבוצה תנסה הרכב ללא סמול פורוורד טבעי ועם שלושה גארדים.
בבלוג שפורסם באחד מאתרי האוהדים של הקבוצה והתייחס לסוגיית הרוטציה של הקבוצה, קצר כספי מחמאות: "עמרי הרשים בשני המשחקים הראשונים והוכיח שהוא מוכן לשחק בכל רגע שהוא יזרק אל הפרקט. האם זה מצדיק מקום בחמישייה הפותחת? לא. אבל יכול להיות שזה רעיון טוב יותר מלזרוק שלושה גארדים", נכתב.