המנוי אינו זמין
לברון ו-ווייד לא רוצים להיקרא לדגל, אייברסון מקפיד לענות את התשובות הלא נכונות, אבל הסלולרי של כספי ממשיך לעבוד שעות נוספות. השבוע ב-NBA
אליפות עולם? אתם חיים בסרט
ג'רי קולאנג'לו יושב בבית ולא יודע את נפשו. המנהל המקצועי של נבחרת ארצות הברית, מי שיש לו לא מעט מניות בהשבת הזהב האולימפי לאמריקאים, כבר חשב שהדרך להשגת היעד הבא – שחזור אותה מדליה באליפות העולם הקרובה – סלולה ללא מכשולים, לאחר שכל השמות הגדולים שכיכבו על הפרקט בבייג'ינג הבטיחו לו שהם יהיו שם גם בטורקיה בקיץ הבא. אז הבטיחו. חלפו רק שבועיים מאז שלברון ג'יימס הודיע כי ההופעה שלו בטורניר מוטלת בספק, והנה, גם דווין ווייד, חבר נוסף בחמישייה של הדרים טים, הציב סימן שאלה באשר להופעתו. "אני נמצא בין לבין", אמר השבוע כוכב מיאמי, שבדומה ללברון יהפוך בתום העונה לשחקן חופשי וצפוי לעבור קיץ דרמטי שעלול למנוע ממנו להשתתף במחנה האימונים של הנבחרת האמריקנית.
בעוד סוגיית החוזה הבא מהווה כנראה את הסיבה היחידה לחוסר הוודאות של ווייד, אצל קינג ג'יימס יש גם עניינים אחרים, שלא ממש קשורים לכדורסל. לברון צפוי להשתתף בקיץ הבא בצילומי סרט בכיכובו. והאמת, קשה שלא לחוש בחוסר נוחות כאשר שומעים את הדברים האלה. באירופה כבר היו יורדים לחייו של כוכב שהיה מציב בסדר העדיפויות שלו צילומים של סרט על פני הופעה במדים הלאומיים ועוד באליפות העולם, טורניר שארצות הברית לא זכתה בו מאז 1994. האם זה אומר שנמצא בתקשורת האמריקנית ביקורת כלפי ג'יימס או וויד? בקושי. אבל אל תדאגו, בקיץ הבא הם שוב ימשיכו לנגן שם במונחים של פטריוטיות וגאווה לאומית.
כשזה עמוק
בשעה טובה ומוצלחת הגיעה פגרת הליגה לסופה, עם תחילתם של משחקי ההכנה שיצאו לדרך בשבוע האחרון ואמורים להימשך עד לסוף החודש. במרכז הימים הראשונים של המשחקים האלה עמדה כמובן הבכורה המסקרנת בקליבלנד של שאקיל אוניל, "שומר הראש החדש של קינג ג'יימס", אם לצטט אותו. האלי-הופ מרשים בין שני הכוכבים נרשם ברבע השני של משחק הניצחון הביתי 87:92 על שארלוט אבל האמת היא שמעבר לג'יימס (15 נקודות) ושאקיל (6 נקודות), שהסתפקו רק ב-15 דקות כל אחד, הופעת הבכורה של קליבלנד היתה בעיקר הצגה ראשונה של סגל עמוק יותר ממה שהתרגלנו לראות מהקאבס בשנים האחרונות, עם זדרונאס איגלאוסקאס רק בתור סנטר מחליף ואנטוני פארקר וג'אמריו מון שמעבים את הקו האחורי. האם גם הם ימשיכו להתנהג כעציצים ברגעי האמת? מה שבטוח, ללברון יש צוות מסייע טוב יותר השנה.
גם אצל הלייקרס היתה הופעת בכורה מסקרנת. לפני שבוע התגרה מארק קיובן, הבעלים של דאלאס, ברון ארטסט ורמז שצירופו יעשה ללייקרס רק צרות. "אתם יכולים לדמיין את זה: קובי עם הכדור, מבקש מארטסט 'תמסור לי'", אמר קיובן. ארטסט הקשיב והחליט להעביר לכולם מסר כבר ממשחק ההכנה הראשון. הגארד-פורוורד החדש של פיל ג'קסון הוביל את הקבוצה עם 7 בטור האסיסטים, במשחק הניצחון של הלייקרס בגולדן סטייט 101:118. ארטסט גם הוסיף 12 נקודות ו-9 ריבאונדים ב-23 דקות. סדרת החינוך של ג'קסון כבר בעיצומה.
הטראש טוק של אייברסון
"הם שיקרו לי בפנים, זו היתה השנה הגרועה בקריירה שלי". את הפנינים האלה סיפק בשבוע שעבר אלן אייברסון. בצד המותקף: קבוצתו הקודמת דטרויט פיסטונס ובעיקר מאמנה לשעבר מייקל קארי. "הם אמרו לי שבחיים לא יביעו חוסר כבוד בקריירה שלי ויורידו אותי לספסל ופתאום אחרי כמה זמן הם חזרו ואמרו שאולי זה יהיה טוב אם אקום מהספסל כמחליף של ריפ הילטון", אמר אייברסון בראיון גלוי לב ל-ESPN. גם אם יש מן האמת בטענותיו של AI, אי אפשר שלא לקשר את הנישואים הלא מוצלחים האלה למערכות יחסים רעועות נוספות, בהן אייברסון היה שותף בעבר. קשקושים על כך שגארד בן ה-34 כבר זקן הם בעיקר ניסיונות "עדינים" להסביר את המצב הנוכחי אליו נקלע אייברסון, שנאלץ להסתפק הקיץ בחוזה מינימלי לשנה אחת בלבד בממפיס.
מדובר עדיין באחד הסקוררים הגדולים בליגה; יש מעט מאוד שחקנים ב-NBA שמסוגלים לעשות סל מכלום כמו שהוא יודע. ובכל זאת, אף אחת מהקבוצות הבכירות לא היתה מוכנה אפילו להסתכל הקיץ לכיוונו. "זה הסגנון שלי, אני לא יודע לשחק אחרת", אמר השחקן באותו רעיון וחשף במשפט אחד את הבעיה. אייברסון פשוט לא מוכן להכיר במצב שהוא לא הגו-טו-גאי הבלעדי. בהתרחשות שונה של הדברים, בה הוא היה מצליח לשנות גישה, הוא היה יכול להיות שחקן משלים משמעותי במועמדת לאליפות. במקום זה, הוא יעסוק בעיקר בלשפר ממוצעי קריירה בקבוצת חלק תחתון כמו ממפיס.
כוכב ברשת: הדרך להתחיל קריירה ב-NBA
צפו בג'יימס ג'ונסון, רוקי שנבחר בדראפט האחרון ע"י שיקגו, מעניק לבולס ניצחון 101:102 על יוטה עם סל בשנייה האחרונה, במשחק שנערך בלונדון.
דו"ח כספי: בכורה טובה
עמרי כספי אמר שהוא מתכוון לנצל כל דקה שהוא הולך לקבל העונה ולפחות לפי המשחק הראשון שלו בהכנה, הוא באמת מקיים את מה שהוא הבטיח. הנציג הישראלי הראשון ב-NBA שיחק 9 דקות ביום שלישי בהפסד של סקרמנטו 98:86 בפורטלנד, אבל זכה להיות "מר נקודה לדקה" של הקינגס באותו משחק לאחר שסיים עם 9 נקודות (4 מ-4 מהשדה), 2 ריבאונדים ו-0 איבודים. "הוא הראה שהוא היה מוכן, הייתי צריך להכניס אותו מוקדם יותר", אמר בסיום מאמן הקינגס פול ווסטפהאול, על הופעת הבכורה של כספי. כספי זכה לשבחים באתר האוהדים של סקרמנטו, שם נבחר לאחת מנקודות האור של הקינגס במשחק. "עמרי היה הסמול פורוורד הטוב ביותר בסגול הערב", נכתב.
בהופעת הבכורה שלו בסקרמנטו שנערכה למחרת (רביעי), כספי כבר זכה ל-16 דקות ואותה סיים עם 7 נקודות (3 מ-4 מהשדה), ריבאונד ואיבוד בהפסד נוסף של סקרמנטו לפורטלנד 89:86. ווסטפהאול השאיר את הישראלי על המגרש ברגעי ההכרעה וכספי רשם לעצמו השתטחות על הפרקט בנוסף לדאנק מרשים שצמצם את ההפרש של הבלייזרס ל-3, דקה לסיום. "הבוקר היו לי בערך 10 שיחות שלא נענו. כולם בישראל מתרגשים", אמר בסיום לתקשורת המקומית. נקווה שהסלולרי שלו ימשיך לעבוד שעות נוספות גם אחרי הג'אמפ בול הראשון של העונה.