כולם בשביל 1
למה פיל ג'קסון מוותר על פוינט גארד בחמישייה, האם הברכיים של קווין גארנט יביאו אליפות ירוקה, וכמובן – השבוע של כספי. השבוע ב-NBA
ניו ג'רסקי
המלחמה הקרה כנראה כבר באמת מאחורינו. מיכאיל פרוחורוב, האיש העשיר ביותר ברוסיה ומבעלי צסק"א מוסקבה לשעבר, הפך בסוף השבוע שעבר לבעלים הלא אמריקני הראשון של קבוצת NBA, כאשר רכש תמורת כ-200 מיליון דולר 80 אחוז מהבעלות על ניו ג'רזי נטס. בקיץ כלכלי לא מרשים בו שמענו על מספר בעלים שמנסים להיפטר מהקבוצות שלהם, בנוסף לדיווח על הירידה ברווחי הליגה והורדת תקרת השכר, כנראה שהרכישה של האוליגרך הרוסי תיבחר, בלי הרבה מתחרים, לסיפור המשמעותי ביותר מבחינת דיוויד סטרן בקיץ האחרון.
לא רק שהמהלך תואם את חזונו הגלובאלי של הקומישנר, אלא גם פותח דלת בפני משקיעי כדורסל אירופאים נוספים להגיע לארצות הברית. במובן מסוים, במקום להביא את ה-NBA לכסף הגדול של אירופה, כמו שראינו במקרה ג'וש צ'ילדריס ואולימפיאקוס, סטרן מנסה להביא את הכסף הגדול של אירופה ל-NBA.
בארצות הברית כבר החלו לעבוד שעות נוספות ושלדים כבר הוצאו מהארון של פרוחורוב. לא בדיוק משימה קשה מדי כשמדובר בעוד מיליארדר רוסי עם עבר מסתורי. הרחיק לכת ביל פסקראל, חבר קונגרס מניו ג'רזי שביקש מסטרן לבצע חקירה באשר ל"כשירותו" של פרוחורוב להיות בעלים, בגלל מעורבותו בפרשיות שונות בהם נחשד בפשע מאורגן. באף אחת מהן אגב לא הוגש נגדו כתב אישום. והאמת היא שהיחס של הממסד האמריקני הוא לא הדאגה היחידה של האוליגרך. הנטס, קבוצתו החדשה, סובלת בשנים האחרונות מדעיכה מתמדת, ממוצעי קהל נמוכים ותהליך תקוע של מעבר לאולם חדש בברוקלין. האם הקסם הרוסי יעבוד גם ב-NBA?
פיל ג'קסון חושב בגדול
לא מזמן עסקנו במדור בסוגיית דעיכתו ההדרגתית של דריק פישר, שסבל מעונה בינונית למדי. חלק גדול מסימני השאלה שמציבה התקשורת בארצות הברית בקשר ללייקרס, ערב פתיחת העונה החדשה, סובבים סביב היכולת של האלופה להתמודד עם הזדקנותו של השחקן בן ה-35 ואי הודאות באשר ליכולתם של הרכזים ג'ורדן פרמאר ושאנון בראון למלא את החלל. מסתבר שלפיל ג'קסון יש תוכניות מגירה: המאמן האגדי יודע שהוא יצטרך להמשיך להגביל את הדקות של "פיש" על מנת לשמור אותו טרי לרגעי ההכרעה בפלייאוף וחושב על חמישייה גבוהה, הכוללת את קובי בריאנט, רון ארטסט, למאר אודום, פאו גאסול ואנדרו ביינום, כאפשרות לחלק מהדקות. "בסוג ההתקפה שאנחנו משחקים, אני חושב שאנחנו יכולים לתפקד היטב ללא רכז טהור", אמר ג'קסון בשבוע האחרון.
גם בקיץ שעבר דיבר ג'קסון על אופציית החמישייה הגבוהה, רעיון שבסופו של דבר לא יצא אל הפועל, בעיקר בגלל שהזן מאסטר לא ממש מתלהב משיבוצו של למאר אודום, שלא ניחן בקליעה יציבה מחוץ לקשת, בעמדה מספר 3. מי שיצטרך לסייע הרבה לקובי בהרכב שכזה הוא רון ארטסט, ששאלת התאמתו לקבוצה, בכל הרכב שהוא, היא כנראה השאלה הבוערת השנייה שמטרידה את הלייקרס לפני פתיחת העונה. הפסימיסטים מדגישים את אופיו הבעייתי של השחקן בעוד האופטימיסטים בונים על יכולתו של ג'קסון להכניס את ארטסט למשבצת השחקן המשלים שנחוצה לו. הגארד-פורוורד בן ה-29 כבר הספיק להצהיר שבמידה שהלייקרס לא יזכו השנה בטבעת נוספת, הוא יישא באשמה. אנחנו רשמנו.
תודיעו לכולם: קווין גארנט בריא
מי שנכח ביום התקשורת של בוסטון בשבוע האחרון לא ממש היה צריך להתאמץ בשביל להבין את המסר החד משמעי שהסלטיקס ניסו להעביר: "קווין גארנט בריא, חזרנו למירוץ". ביום המסורתי, שכל קבוצה עורכת בפתיחת מחנה האימונים שלה, הדגיש מאמן הקבוצה דוק ריברס שאין לו שום "הגבלות רפואיות" לגבי יכולתו להשתמש בכוכב שלו, החל מהיום הראשון של האימונים. "הופתעתי מחומרת הפציעה", אמר גארנט עצמו, "אבל עכשיו אני כשיר כמעט ב-100 אחוז". בדיוק מ"כמעט" הזה, שעדיין ירחף שם באוויר במחזור הפתיחה של הליגה, מפחדים בבוסטון. מאוחר יותר, כששלב ההצהרות והפגנת הביטחון באשר למצבו הבריאותי של גארנט הסתיים, ריברס הגביל את הדקות של הכוכב שלו באימון הפתיחה.
בבוסטון יודעים טוב מאוד שיכולתם לחזור ולשחזר את עונת האליפות מ-2008 תלויה בראש ובראשונה במצב הברכיים של גארנט. בארצות הברית אולי הופכים במובן מסוים את בוסטון למועמדת שלישית מאחורי הלייקרס וקליבלנד, לא מעט אולי בגלל הרצון של רבים לראות את קובי מול לברון בגמר ולא בגלל סיבות מקצועיות. קווין גארנט בריא בעונה שעברה ובכלל לא בטוח שהיינו מקבלים את אותה אלופה, במיוחד לאור היכולת הפושרת של הלייקרס בגמר. לזה תוסיפו את ראשיד וואלאס שהצטרף הקיץ והסלטיקס מועמדים לטבעת לפחות כמו קליבלנד, אם לא כמו הלייקרס. את העונה שעברה הם התחילו בסערה וסיימו בצליעה, תרתי משמע, עם הפציעה של גארנט וההדחה בחצי גמר המזרח. הפעם הם יקנו תסריט הפוך.
כוכב ברשת: על ריו פרדיננד וכדורסל
על מנת לקדם את משחקי קדם העונה בהשתתפות קבוצות NBA שיערכו בימים הקרובים בלונדון, משתמשים באנגליה בכוכבים מענף קצת יותר מוכר. קבלו את ריו פרדיננד
דו"ח כספי: אימון רשמי ראשון
בשעה טובה ומוצלחת ערך עמרי כספי ביום שלישי האחרון את האימון הרשמי הראשון שלו במדי סקרמנטו. המאמן פול ווסטפהאול ביצע שני אימונים באותו יום והיה עסוק בעיקר בלהסביר לשחקניו את פילוסופית המשחק שלו. יום קודם, נאלץ כספי להחמיץ את יום התקשורת המסורתי המסמל את פתיחת האימונים הרשמית, בגלל צום יום כיפור. במסגרת הראיונות שהעניקו שחקני הקינגס לתקשורת התייחס הפורוורד הארגנטיני של הקבוצה, אנדרס נוצ'יוני, לכספי: "אני מאמין שהוא יכול לעזור לנו. יש לו כמובן הרבה מה ללמוד. נצטרך לעזור לו להסתגל. הדרך הטובה להתאקלם פה היא פשוט לשחק את המשחק שאתה אוהב".
בסוף השבוע שקדם ליום הכיפורים דווח ע"י התקשורת בסקרמנטו ש"הסלבריטי" עמרי כספי כיבד בנוכחותו מרתון הופעות שנערך בעיר. "זה נהדר, אנחנו משתדלים להישאר קרוב לאוהדים שלנו ואני מקווה להשיג הערב כמה אוהדים חדשים שיבואו לתמוך בנו העונה", אמר השחקן הישראלי. כספי אגב צפוי להרוויח העונה סכום של 1,167,000 דולר, שמדרג אותו במקום ה-11 מבין שחקני הקינגס.