ההצגה הטובה בעולם
מי הזמין את מייקל ג'ורדן לאחד על אחד, איזה סנטר מתכנן קאמבק בגיל 36, האם קובי בראינט אוכל במקדונלד'ס, מה עושים פאו גאסול ורפאל נדאל ביחד ואיך עומרי כספי הופתע בצ'אט. השבוע ב-NBA
ג'ורדן נגד ראסל, הגומלין?
מה שנאום אחד של מייקל ג'ורדן יכול לעשות. תחילה הוא ריגש את כולם כשהזיל דמעה במעמד כניסתו להיכל התהילה של הכדורסל, לאחר מכן הוא גרם לדיון פנימי בארצות הברית סביב אמירותיו היהירות משהו באותו נאום כלפי דמויות שונות ובימים האחרונים הוא הוציא את ביירון ראסל מהקבר. ג'ורדן "הודה" בנאום לראסל, השומר הקבוע שלו במאבקי שיקאגו–יוטה בסוף שנות ה-90', על חלקו בקריירה של MG. אלא שראסל עצמו הפתיע את כולם והזמין את ג'ורדן למשחק אחד על אחד. "אני שומר את נעלי הכדורסל שלי מוכנות", אמר ראסל.
יש שיגידו כי מדובר בקטנוניות של אדם שמתקשה להתגבר על אותו סל מפורסם בסדרת הגמר של 1998. אולי זה נכון, במיוחד לאור העובדה שראסל ממשיך לטעון שבוצעה עליו עבירת תוקף באותו מהלך, אבל מה שבטוח: זו עוד דוגמה ליכולת של עולם הכדורסל האמריקני לייצר סיפורים מכלום, גם כשהליגה נמצאת בפגרה. לפעמים נראה ש"העימות" הזה, כמו הרבה סיפורים אחרים שלא ממש קשורים לכדורסל נטו, הוא עוד קונספירציה מתוכננת של דיויד סטרן במטרה למשוך עוד ועוד תשומת לב תקשורתית לליגה. חשבתם ש"ההצגה" האחרונה נגמרה רק בהזמנה של ראסל? ממש לא. בראנט אנדרסן, הבעלים של יוטה פלאש מליגת הפיתוח של ה-NBA, הציע בימים האחרונים 100 אלף דולר למנצח במשחק עתידי בין השניים. הכסף הוא בטח לא העניין כאן אבל אל תתפלאו אם בסופו של דבר נקבל עוד פרק בהצגה הזאת. אנחנו בעד.
דרמה וגרג
וכאילו שלא הספיק לנו בוגר יוטה אחד בשבוע האחרון, הגיע גרג אוסטרטג, הסנטר הפותח של הג'אז באותם ימי המאבק עם שיקגו, והודיע שהוא שוקל קאמבק בגיל 36. לא בדיוק ידיעה שזיעזעה את עולם הכדורסל בארצות הברית. "צפייה בפלייאוף בשנה האחרונה גרמה לי לריגוש, אשתי אמרה לי למה לא לנסות שוב", אמר השחקן. אוסטרטג הוא מסוג השחקנים שעדיין לא ברור איך הופיעו פעמיים בחמישייה הפותחת של קבוצה בגמר ה-NBA. התרומה שלו לג'אז התמקדה בעיקר בלתת קצת מכות, לא הרבה מעבר לזה. בצורה הזאת הוא שרד 11 עונות NBA, יש שיגידו יותר מדי. אבל למרות כל זאת ולמרות העובדה שלא נגע בכדור במשך 3 שנים, מספר קבוצות כבר הביעו רצון לראות אותו לקראת פתיחת מחנה האימונים.
ויכול להיות שהתעניינות הדי מפתיעה הזו בסנטר בינוני וזקן באה בעצם להראות לנו על בעיית עומק מסוימת שיש לליגה בשנים האחרונות בעמדה מספר 5. פרט לדוייט הווארד וטים דאנקן שנמצאים הרחק מהשאר, אין היום סנטר קלאסי בליגה שקרוב למעמד של כוכב על. עתידו הבריאותי של יאו מינג עדיין בסימן שאלה, שאקיל אוניל הרבה מעבר לשיאו ולצעירים דוגמת אנדרו ביינום, גרג אודן ואמאקה אוקופור עדיין יש דרך ארוכה לעבור. לא מפתיעה כל כך העובדה ששתי האלופות האחרונות לקחו את התואר בלי סנטר משמעותי: בוסטון עשתה זאת עם קנדריק פרקינס הבינוני והלייקרס הצליחו לזכות בתואר למרות יכולת לא טובה של אנדרו ביינום. אוסטרטג בונה על גמר NBA נוסף?
הסכם עודפים
רבים מכירים את פרצופו הקירח של גארי וויטי, גם אם השם נשמע פחות מוכר. הטריינר של הלייקרס במשך 25 השנה האחרונות, היה שם כמעט בכל קלוז אפ אפשרי על ספסל הקבוצה, מימי פט ריילי ועד לתקופת פיל ג'קסון. בשבוע האחרון הוא התראיין ל"ל.א וויקלי" וחשף כמה תובנות על הרגלי התזונה של שחקני ה-NBA. אז מסתבר שגם בליגה הטובה בעולם יש מספר לא קטן של שחקנים שעדיין זוללים במסעדות מזון מהיר. "יש שינוי חיובי בשנים האחרונות בנושא המודעות לתזונה הנכונה", אומר וויטי, "אבל עדיין יש שחקנים שלא אכפת להם עד שהם מגיעים לסוף הקריירה שלהם". מי שדווקא כן ידוע בליגה כאחד ששומר על תזונה נכונה הוא כוכבה של פיניקס, סטיב נאש, שעדיין נחשב לשחקן מפתח בגיל 35. לפחות מבחינת הלייקרס, וויטי מזהה הבדל בין השחקנים האמריקאים לאירופאים: "לפאו גאסול ו-ולאדמיר רדמאנוביץ' יש טעם אנין".
וויטי התייחס בראיון לחיבה המוגזמת של לאמר אודום לממתקים, עליה דווח בשנה שעברה. מסתבר שהוא לא כל כך מוטרד: "כל העניין הזה נופח יותר מדי. זה בעיה יותר גדולה לרופא השיניים שלו מאשר לי". אבל כנראה שהשאלה המעניינת ביותר שהוא נשאל הייתה "האם נרגיש בהבדל אם קובי בריאנט יאכל ארוחת מקדונלדס ענקית לפני משחק?". "הייתי רוצה להגיד שכן על מנת לעודד לתזונה נכונה", ענה וויטי, "אבל התשובה היא לא, זה לא מחייב שום דבר". וויטי יעדיף כנראה שבריאנט יאמין לו ולא ינסה להוכיח זאת בעצמו.
שעון ספרדי
פאו גאסול, אלוף NBA ואירופה טרי, מככב ביחד עם רפאל נדאל בפרסומת משעשעת לשעונים.
דו"ח כספי: איום ושמו מייסון
במשך שלושת החודשים האחרונים, מאז נבחר עמרי כספי בדראפט, שמחנו מאוד לראות את מסע הרכש הדליל מאוד של סקרמנטו הקיץ. אבל בסוף השבוע שעבר הגיעה הידיעה שהעדפנו לא לשמוע: הקינגס ביצעו החתמה משמעותית בעמדה מספר 3. להחתמה קוראים דזמונד מייסון וביחד עם אנדרס נוצ'יוני ופרנסיסקו גרסיה הם מרכיבים חומה של שלושה שחקנים בעמדה, שצפויים להיות מועדפים על פני כספי ברוטציה של הקינגס. סימני שאלה גדולים עדיין ניצבים באשר למצבו הבריאותי של מייסון בן ה-31 שסבל בעונה שעברה מפציעה אך ברור כי מדובר בתוספת משמעותית יחסית לסגל החלש של סקרמנטו.
בשבוע שעבר התארח כספי בצ'אט של אתר הקבוצה. בין היתר נשאל השחקן על האוהדים ב-NBA. "באירופה האוהדים מסתכלים על המשחק בגישה של חיים או מוות. כאן זה יותר הצגה של כדורסל, אני מעדיף את זה ככה", אמר כספי. שאלה מפתיעה באשר למשמעות מספרו החדש (18- "חי") קיבל כספי דווקא ממי שהציג את עצמו כאוהד הקינגס מטול כרם. בנוסף, ציין השחקן שהקליעה מחוץ לקשת הוא החלק במשחק עליו השקיע הכי הרבה זמן הקיץ. בשבוע הבא, לאחר שעות של עבודה אישית ואינטנסיבית, בגללה נאלץ לוותר על אליפות אירופה האחרונה, יתחיל סוף סוף כספי את מחנה האימון הראשון של סקרמנטו.