הלייקרס שוב אלופה
הפרשנים קבעו: קובי ינצח את לברון בגמר. וגם: למה סטרן מפחד מטוויטר, רוב אוהדי סקרמנטו פסימיים לגבי סיכויי ההצלחה של כספי והצצה לסרט של לברון. השבוע ב-NBA
והרי התחזית
יותר מחודש וחצי לפני פתיחת עונת ה-NBA, ובארצות הברית כבר עוסקים בתחזיות. ערוץ הספורט ESPN קיבץ פאנל של 53 עיתונאי ספורט בכירים למשאל לקראת עונת 2009/10, ולפחות לפי התחזית שלהם דיויד סטרן יכול להיות מרוצה: רוב משמעותי של הקולות חוזה מפגש בין קובי בריאנט ללברון ג'יימס בגמר. בהכרעת זהות האלופה המצב הרבה יותר צמוד - הלייקרס גברו על קליבלנד בתוצאה 18:19. לא ברור אם הצירוף של שאקיל אוניל, אנתוני פארקר וג'אמריו מון לקאבס באמת יהיה שווה טבעת או אפילו העפלה לגמר NBA, אבל מה שבטוח, את הבאז התקשורתי הוא כבר עשה. כבר לא פופולרי לא לכוון לגמר של קובי מול לברון. אלופת 2008, בוסטון סלטיקס, שחסרה את קווין גארנט בפלייאוף האחרון, נשכחה לה מאחור כשרק 25 אחוז חזו לה זכיה באליפות המזרח, ורק 9 אחוזים חשבו שהיא מסוגלת ללכת עד הסוף. גם סן אנטוניו ואורלנדו קיבלו קולות מעטים בשאלת זהות האלופה.
אבל התחזיות המעניינות באמת קשורות לניסיון לנבא את מהלכיהם של לברון ג'יימס ודווין וויד בקיץ הבא. 72 אחוז מהפנליסטים צופים שלברון ישאר בסופו של דבר בקליבלנד, ואילו 64 אחוז חוזים שגם במקרה של דווין וויד מיאמי תזכה בהארכת החוזה המיוחלת. שניהם כבר הספיקו לפזר בזמן האחרון הכרזות מעורפלות בנושא. לפחות במקרה של לברון, זה בעיקר תלוי ביכולת של חבריו להוכיח לו שיש לו קבוצה לאליפות.
סטרן נגד טוויטר
כמו את כל העולם, הטוויטר כבש בשנה האחרונה גם את ה-NBA. עשרות שחקנים בליגה השתמשו ברשת החברתית החדשה כדי לשתף את האוהדים במעלליהם על המגרש ובעיקר מחוצה לו. הבולט בהם הוא כמובן שאקיל אוניל, שלעמוד הטוויטר שלו נרשמו כבר יותר משני מיליון עוקבים. בהתחלה הממסד שיתף פעולה, אבל אז התחילו להגיע גם הצדדים הפחות נעימים של העסק. צ'רלי וילנובאה, בעונה שעברה במילווקי וכיום בדטרויט, החל לכתוב הודעות בטוויטר שלו כאשר הוא יושב על הספסל במהלך משחק. קווין לאב ממינסוטה חשף באמצעות הטוויטר את פיטוריו של מאמנו קווין מקהייל, ולשיא הגיע לפני מספר שבועות מייקל ביזלי ממיאמי, כשכתב: "מרגיש כאילו זה לא שווה לחיות".
המקרה האחרון של ביזלי, שמאז הספיק להתאשפז במוסד גמילה לסמים, הספיק לקומישנר דיויד סטרן שהודיע שבשבוע הקרוב הליגה צפויה לפרסם הגבלות בקשר לשימוש בטוויטר. קולות לפגיעה בחופש הביטוי כבר נשמעו, וסטרן מיהר להגיד שאין כוונה להגביל משמעותית את השימוש, אלא רק לקבוע קווים אדומים. למרות החגיגה התקשורתית שהאמצעי הזה מספק, כנראה שהצבת גבולות תהיה דבר הכרחי. הליגה לא יכולה למנוע משחקנים לכתוב שטויות בזמן הפנוי שלהם, אבל כשזה מגיע במהלך משחק או אימון זו כבר בעיה. בחשבון הטוויטר שלו כתב לאחרונה ריי אלן: "מחצית של משחק נועדה על מנת לנוח ולהבין מה אפשר לעשות טוב יותר במחצית השניה. לא על מנת לכתוב הודעות בטוויטר".
מאבק בין יבשתי
אחרי שכמות האירופאים בליגה עלתה משמעותית בעשור האחרון, ב-NBA קרובים לקו פרשת המים ביחסים שבין הקבוצות לטורנירים הבינלאומיים הנערכים בקיץ. העומס שנפל בשנים האחרונות על כוכבי NBA אירופאים רבים גרם לקבוצות הליגה להבין שהשתתפות הכוכבים במסגרות הללו ממש לא הולכת יחד עם האינטרסים שלהן. מאמנים, ג'נרל מנג'רים ובעלי קבוצות ידברו תמיד בזהירות בנושא, אבל בפועל לא מעט לחצים מופעלים על אותם שחקנים. לא מן הנמנע שגם עומרי כספי שלנו עבר סדנת שכנוע נגדית לזו שהעביר לו צביקה שרף.
מי שנמצא כאן באמצע במובן מסוים הוא דיויד סטרן. הקומישינר היהודי של הליגה מזוהה כמי שהצליח להביא את ה-NBA לכל פינה בעולם, והגבלות רשמיות של הליגה על שחקניה האירופאים עלולות כמובן לפגוע בתוכניותיו הגלובליות. בינתיים, הוא בעיקר מעלים עין ומותיר לבעלי קבוצות כמו מארק קיובן מדאלאס, שאסר על דירק נוביצקי להשתתף באליפות אירופה הנוכחית, לעשות את העבודה השחורה. לעין לא אמריקאית המצב הזה מדאיג, ומעורר שאלות קשות בנוגע ללגיטימיות של קבוצות NBA לאסור, בגלוי או במסווה של פציעה, את ההשתתפות של שחקנים אירופאים באליפות אירופה. אבל כל עוד מן העבר השני נמצאת פדרציית כדורסל אפורה ובינונית כמו פיב"א, אין בדיוק מי שיעצור את זה.
כוכב ברשת: הסרט החדש של לברון
לפני מספר שבועות כתבנו על הסרט הדוקומנטרי החדש בכיכובו של לברון ג'יימס, שמספר על המסע המדהים שעבר עם ארבעת חבריו מכתה ד' ועד גמר אליפות התיכונים הארצית. הסרט צפוי לצאת בארצות הברית בעוד מספר שבועות. צפו בפרומו.
דו"ח כספי: 58 אחוז לא מאמינים בו
עומרי כספי, נקודות האור היחידה בקיץ האחרון של הכדורסל הישראלי, יתחיל בימים הקרובים אימונים אישיים בסקרמנטו לקראת הפתיחה הרשמית של מחנה האימונים בעוד קצת יותר משבועיים. כספי התראיין לפני מספר ימים לאתר "הופסוורלד", וסיפר: "אני רוצה להכין את הגוף שלי לעונה של 82 משחקים, בחיים לא הייתי בסיטואציה כזאת לפני". באשר לתחזיות השליליות שרבים מייחסים לסקרמנטו, הוא הוסיף: "אני שונא להפסיד. בחיים לא הייתי חלק מקבוצה מפסידה. לא אכפת לי מה הקבוצה עשתה בשנה שעברה, אני רק רוצה להתמקד בלנצח". בסקר שנערך לגבי כספי באחד מאתרי האינטרנט של אוהדי הקבוצה, חשבו 58 אחוז מהמצביעים שהפורוורד הישראלי יקבל חלק שולי בלבד ברוטציה. רק 23 אחוז מאמינים שכספי מסוגל להיות שחקן רוטציה משמעותי.