הקרואטי הגדול מכולם
לקראת פתיחת היורובאסקט מול קרואטיה, צפו ברגעים הגדולים של אליפות אירופה לאורך השנים, מדראזן פטרוביץ' דרך הגמר הכי דרמטי, השערוריה ודאנק אחד על סאבוניס
השחקן הגדול ביותר >>>
דראזן פטרוביץ' הוא ללא ספק האירופאי הטוב ביותר ששיחק כדורסל. תאונת דרכים קטלנית ב-1993 שמה סוף טראגי לקריירה מדהימה, וחיסלה גם את הסיכוי להצלחה גם מעבר לים, לאחר שתי עונות טובות במדי ניו-ג'רזי נטס. בין השנים 1983 ו-1989, השתתף הקרואטי ב-4 אליפויות אירופה. 28 נקודות ו-11 אסיסטים של פטרוביץ' בגמר מול יוון, הובילו את נבחרת יוגוסלביה לזהב האירופי ב-1989. בעיני רבים נחשבת הנבחרת זו, שכללה גם את ולאדה דיבאץ', טוני קוקוץ', דינו ראדג'ה ופדראג דנילוביץ', לטובה ביותר בכל הזמנים. במסגרת הקבוצתית הוביל פטרוביץ' את ציבונה זאגרב לשני גביעי אירופה ב-1985 ו-1986, ואת ריאל מדריד לגביע אירופה למחזיקות ב-1989, רגע לפני שעשה את הדרך לפורטלנד מה-NBA. הישראלים יזכרו את 44 הנקודות שהמטיר על מכבי תל אביב עם ציבונה ב-1986, ואת 59 הנקודות שהפציץ ביד אליהו מול הפועל תל אביב בחצי גמר גביע קוראץ' שנתיים אחר כך, שלוו ב"סטנדינג אוביישן" נדיר מצד הקהל האדום.
הגמר הגדול ביותר >>>
17,000 צופים פנאטים באתונה העניקו תפאורה מדהימה לגמר של 1987, שסימן אולי יותר מכל את חילופי המשמרות בכדורסל האירופאי. ברית המעוצות סומנה כפייבוריטית הברורה עם שמות כמו ולאדיס ולטרס וולדימיר טקצ'נקו הענק. יוון של ניקוס גאליס ופנאיוטיס ינאקיס נחשבה לאנדרדוג ברור. גאליס, גמד יווני בעל שהיה מדהימה באוויר, היה בלתי ניתן לעצירה עם ערב מדהים של 40 נקודות. המשחק היה צמוד לכל אורכו, ונכנס להארכה לאחר שיוויון 89:89. ליוונים היה כדור אחרון ביד במצב של 101:101, אבל שמירה כפולה הוציאה את הכדור מידיו של גאליס. אוניון יואנו החטיא מחצי מרחק, אבל אנרגירוס קמבוריס לקח את הריבאונד וסחט עבירה 4 שניות לסיום. שתי הזריקות שלו הלכו פנימה והסובייטים כשלו בניסיון לנצח את המשחק בשלשה. יוון הדהימה את אירופה עם ניצחון 101:103 ומדלית זהב היסטורית בהשתתפות השניה שלה בלבד בטורניר.
הגמר השערורייתי ביותר >>>
יש שיעניקו את תואר הגמר הטוב ביותר דווקא לזה של 1995, בו ניצחה יוגוסלביה את ליטא 90:96, אבל לפחות לגבי דבר אחד אין ויכוח: מבחינת האווירה המתוחה שהיתה באולם באתונה, לגמר הזה אין מתחרים. שתי הנבחרות הציגו סוללת כוכבים. ולאדה דיבאץ, דיאן בודירוגה, פדראג דנילוביץ ואלכסנדר דג'ורג'ביץ' אצל היוגוסלבים, ארווידאס סאבוניס, שרונאס מרצ'ולניס וארתוראס קרנישובאס אצל הליטאים. דג'ורג'ביץ' היה לוהט, אבל דווקא הליטאים הובילו במחצית 48:49. האקשן האמיתי התחיל קצת יותר מ-2 דקות לסיום, ביתרון 6 ליוגוסלביה. הליטאים סירבו לחזור מפסק הזמן בתגובה לסדרה של שריקות מפוקפקות לרעתם, ורק לאחר בקשות חוזרות ונשנות של דג'ורג'ביץ' ודיבאץ' הם שבו לפרקט אבל לא הצליחו למחוק את הפיגור. בטקס המדליות שנערך לאחר המשחק, ירדה בהפגנתיות הנבחרת הקרואטית שזכתה בארד והחרימה את מעמד קבלת המדליות של יגוסלביה. הסרבים, שהושעו מהאליפות של 1993 בגלל הסנקציות של האו"ם, זכו לשריקות בוז צורמות מצד הקהל היווני.
הגמר הדרמטי ביותר >>>
בטח לא מדובר באחד המשחקים האיכותיים שהאליפות הזו זכתה לראות, אבל אם מישהו מחפש רגע נדיר של כאב אצל הספורט הספרדי המשגשג בשנים האחרונות, גמר אליפות אירופה האחרונה יעניק לו את זה. הספרדים עם האחים גאסול, חוזה קלדרון ורודי פרננדז היו פייבוריטים לזכיה במגרשם הביתי, אבל רוסיה של אנדרי קירלנקו, ג'י.אר הולדן ודיוויד בלאט על הקווים לא התכוונה להפסיק את מסע הסינדרלה. ספרד כבר הובילה 54:59, דקה ו-40 לסיום, אבל הרוסים הצליחו לנגוס בהפרש. רוסיה יצאה להתקפה אחרונה במשחק בפיגור 59:58 והולדן, שעד אותו רגע קלע רק 6 נקודות, חדר אל הסל, הטעה את קלדרון ועלה לזריקה מחצי מרחק. הכדור קפץ על הטבעת ונראה כבר עושה את דרכו החוצה אבל אז נפל אל הרשת, הדהים את הספרדים ונתן לרוסים יתרון 59:60, 2 שניות לסיום. פאו גאסול עוד הספיק לזרוק כדור שהתגלגל על הטבעת ויצא. אלוהים פשוט היה רוסי באותו יום.
הדאנק הגדול ביותר >>>
אותו גמר מעורר מחלוקת של 1995 סיפק גם את מה שנחשב למהלך המפורסם ביותר בתולדות האליפות. פדראג דנילוביץ', עוד אחד מסוללת הכוכבים הסרבית של שנות ה-90, הקפיץ את הנבחרת שלו לשמיים עם דאנק מדהים מעל כל 220 הסנטימטרים של ארווידאס סאבוניס הענק.