הקסם החשוב בחייו
18 שנים אחרי שפרש במפתיע בשל מחלת האיידס, מג'יק ג'ונסון חוגג 50 כשהוא בריא מתמיד. לברון ג'יימס לא יודע להפסיד בכבוד, כספי הופך למבקר מסעדות. בצד השני של הכדור, מדור NBA שבועי
18 שנים אחרי, מג'יק חי ובועט
כל אוהד כדורסל זוכר בודאי אותו רגע ארור ב-7 בנובמבר 1991, שזעזע את עולם הספורט באותה שנה. "אני פורש מכדורסל", הודיע אז כוכב לוס אנג'לס לייקרס מג'יק ג'ונסון, שסיפר שאובחן כנשא של נגיף האיידס. בבוקר שקדם להודעה הדרמטית, עסק השחקן האגדי בשיחות טלפון עם לארי בירד, מייקל ג'ורדן ואייזאה תומאס בהן הודיע להם את הבשורה המרה. היו אלה תחילת שנות ה-90, ופאניקת האיידס היתה בשיאה. המחלה נקשרה אז אוטומטית להומוסקסואלים, ושמועות בקשר לנטיותיו המיניות של מג'יק נפוצו לכל עבר. אפילו חבריו לליגה חששו בקול רם מהאפשרות שיחזור לשחק כדורסל, כי מי יודע מה יקרה אם הוא יסבול מפצע פתוח שעלול לסכן אותם. בעולם הספורט של אותם ימים עסקו בעיקר בניחושים. כמה זמן נותר לו? חודשים? שבועות?
התשובה הטובה ביותר תגיע בסוף השבוע, כשהקסם יחגוג את יום הולדתו ה-50. ב-18 השנים שחלפו מאז אותה מסיבת עיתונאים מפורסמת, הפך מג'יק לדמות המזוהה ביותר בעולם במאבק הבינלאומי נגד המחלה. אחרי ניסיון קאמבק מרשים ב-1995, במהלכו הבינו שחקני הליגה שלא כל שריטה גורמת להידבקות, מג'יק עדיין פעיל מאוד, אם זה בלייקרס, בה הוא מחזיק בחלק מהמניות, כפרשן ברשת ESPN או כחלק מחוליית הסברה למניעת המחלה. "אני ממשיך הלאה, אני הולך לנצח את זה, אני הולך לחיות בכיף", הבטיח מג'יק באותו יום לפני 18 שנה. הבטיח וקיים.
לברון לא יודע להפסיד
"עניין לחיצות הידיים הוא לא סיפור גדול מבחינתי. יש אנשים שרוצים שאני אלמד לקבל הפסדים אבל אני אף פעם לא אקבל את זה", אמר השבוע לברון ג''ימס, בתגובה ראשונה לביקורת על כך שברח לחדר ההלבשה ולא נשאר ללחוץ יד לשחקני אורלנדו אחרי ההדחה של קליבלנד בגמר המזרח. ההצהרה הזו מגיע שבועות אחרי פרשת הקלטת הלוהטת, בה הטביע שחקן תיכונים על לברון. השמועות מספרות כי מי שעמד מאחורי ניסיון החרמת הקלטת היה ג'יימס עצמו. ובקיץ רגוע יחסית, בו לא קורה יותר מדי בגזרת השחקנים החופשיים, לתקשורת האמריקאית לא נותר אלא לנגוס, מעט ובעדינות יש לציין, במוניטין של הכוכב בן ה-24.
"ללברון יש תפיסה בעייתית של הצלחה. כישלון זה חלק מהצלחה", כתבה שאנון אוואנס מה"אורלנדו סטייל". "זו התנהגות לא ספורטיבית", כתב קוויץ הנץ מ"פוקס ספורט". "להציג את עצמך ככוכב פגוע היא לא הדרך לשמור את אהדת הקהל בצד שלך", כתב פיל טיילור ב"ספורטס אילוסטרייטד". ג'יימס נמנה על חבורה מצומצמת מאוד של ספורטאי על בארצות הברית, שכל נשימה שלהם נבחנת בזכוכית מגדלת ע"י המדיה, וברור שהתנהגות דומה של שחקן אחר לא היתה מושכת עניין. טקס לחיצות הידיים בסיומו של משחק הדחה הוא סוג של חוק לא כתוב, וחוסר הנכונות של לברון להתנצל על המעשה נתפס באמריקה כזלזול בערכי המשחק. אבל האם מדובר בפגיעה תדמיתית אמיתית? שום דבר שאליפות בעונה הבאה לא תשכיח.
חומר לאליפות
פורטלנד טרייל בלייזרס, אלופת ה-NBA לשנת 2014. נשמע לכם דמיוני? עכשיו כן, אבל בראיה קדימה מדובר ביותר מתרחיש ריאלי. צעד משמעותי אל היעד נעשה בשבוע האחרון, כאשר פורטלנד האריכה את חוזהו של ברנדון רוי עד שנת 2015 תמורת קצת יותר מ-16 מיליון דולר לעונה. למי שהחיבור בין רוי לאליפות עתידית עדיין נראה קצת מרחיק לכת, כדאי שישים לב לנתון הבא: מבין הקלעים ב-NBA, הכוכב בן ה-25 דורג בסיום העונה האחרונה במקום השלישי במדד היעילות, כשמקדימים אותו רק קובי בריאנט ודווין וויד. רוי שווה טבעת, אם לא עכשיו אז בודאי בשנים הקרובות. השאלה היא אם גם הקבוצה שלו תהיה כזו.
כשמסתכלים על הטווח הארוך, לבלייזרס יש כנראה את הסגל עם הכי הרבה פוטנציאל בליגה. פרט לרוי, בסגל של פורטלנד תמצאו עוד חמישה שחקנים מתחת לגיל 24 עם עתיד מבטיח: גרג אודן (21), למרכוס אלרידג' (24), רודי פרננדז הספרדי (24), ניקולה באטום הצרפתי (20) וטרוויס אווטלאו (24). הקיץ צירפו הבלייזרס את אנדרה מילר הוותיק בשביל להוסיף קצת ניסיון. העונה זה לא יספיק לאליפות או אפילו קרוב לזה, אבל בחודש פברואר פורטלנד צפויה לדבר חזק מאוד בגזרת הטריידים, בניסיון לקלוט שם גדול במינימום נזק. ואם בעונה האחרונה, בלי מילר ועם טונות של פוטנציאל לא ממומש זה הספיק ל-54 ניצחונות, באמת שאפשר להיות אופטימיים.
כוכב ברשת: בחזרה לימי הקסם
לכבוד יום הולדתו ה-50, אי אפשר שלא להקדיש את הפינה לאחד והיחיד, פוינט גארד בגוף של סנטר, ארווין "מג'יק" ג'ונסון.
דו"ח כספי:
עומרי כספי הפך בימים האחרונים לתלמיד בשבוע ההסתגלות המסורתי של שחקני הרוקי, שנערך בעיר ריי שבמדינת ניו יורק. ביחד עם בני המחזור שלו לדראפט 2009, בילה כספי כ-12 שעות ביום בסדנאות שאמורות לסייע למצטרפים החדשים לליגה, באלמנטים שמעבר לצד המקצועי. אחד הנושאים המרכזיים שהשבוע עוסק בו הוא ניהול נכון של כסף. בניגוד לרוב שחקני הרוקי, לכספי יש כבר ניסיון בקבלת משכורת. בנוסף, הוא הספיק גם להצטלם במדי סקרמנטו עבור תמונת פורטרט לקלפים הרשמיים של הליגה.
בינתיים, ממשיך הישראלי הראשון ב-NBA לככב גם במקומות קצת פחות צפויים. לאחר שהוריד מערכו של החומוס תוצרת ארצות הברית לפני מספר שבועות, הגיע שמו הגיע גם לאתרים קולינריים ברשת. "כספי אולי לא ימצא חומוס בבירת קליפורניה, אבל אם הוא יעבור פעם בטרייד לניקס, הוא יוכל להגיע לחומוס של מימי בפארק דיטמס", נכתב באתר "Restaurants & Institutes". בסוף הילד עוד יעשה קריירה בתור מבקר מסעדות.